5 destinations chaleureuses et merveilleuses en Asie pour échapper au climat hivernal

Peut-être vivez-vous dans l’un des États les plus enneigés d’Amérique et souhaitez-vous échapper à ces températures inférieures à zéro. Peut-être que vous venez tout juste des pistes du Colorado, l'État offrant le meilleur ski aux États-Unis, et que vous vous retrouvez maintenant en train de vous languir après des journées à la plage et de la plongée en apnée au lieu d'une salopette et d'un après-ski. Eh bien, l’Asie a ce qu’il vous faut.

Oui, le plus grand continent abrite certaines des meilleures options de vacances d'hiver. Ce guide contient une liste organisée de cinq des meilleurs. Il s'appuie sur plus d'une décennie d'expérience de voyage personnelle, y compris d'innombrables voyages dans les coins chauds et merveilleux de l'Asie, spécifiquement pour échapper aux froids de l'hiver de retour chez nous.

Vous trouverez des options adaptées à tous les budgets et à une variété de types de voyages. Des cités médiévales mystiques dans le désert aux îlots tropicaux classiques baignés dans des mers chaudes, il y a ici des endroits pour rassasier les amateurs de soleil ou les amateurs de culture. Tous ont tendance à connaître leurs meilleures conditions météorologiques entre novembre et mars, ce qui signifie que les mois d'hiver de l'Amérique du Nord et de l'Europe sont des moments privilégiés pour les traverser.

S’il y a une destination hivernale vers laquelle je retournerais encore et encore, c’est bien l’île de Koh Lanta, au sud de la Thaïlande. S'étendant le long du bord de la mer d'Andaman, elle a réussi à rester un peu à l'écart par rapport aux autres îles renommées de la province de Krabi. Ce n'est certainement pas la Mecque des routards sans sommeil à Koh Phi Phi, mais plutôt une terre glacée de plages baignées de coucher de soleil où l'on passe des journées à courir après des cascades et à se balancer dans des hamacs.

Comme toutes les îles situées à l'ouest du Pays du Sourire, Koh Lanta entre en saison au moment même où la neige et la glace commencent à tomber pendant la période de pointe des vacances aux États-Unis, de novembre à avril, avec des températures oscillant entre les années 70 et les années 90, les précipitations chutent à un minimum annuel et l'humidité est à des niveaux plus tolérables.

On pourrait dire que le temps est parfait pour la plage, ce qui est tout aussi bien, puisque tout le côté ouest de Lanta est une chaîne de sables tropicaux et de criques parfaitement inclinées pour admirer le coucher du soleil. Au nord, vous pouvez vous rendre sur Long Beach, longue de 1,8 mile, pour vous étendre sur le rivage ou siroter des cocktails dans les bars juste derrière. Mais les anciens voyageurs du subreddit /ThailandTourism recommandent le sud pour des sables plus calmes. C'est là que se trouve la baie de Kantiang, souvent considérée comme l'une des plus belles plages de Thaïlande, avec son sable couleur biscuit et ses collines couvertes de forêts en toile de fond.

Vous préférez les temples aux plages bordées de palmiers ? Envie de l'animation de la ville au-dessus de l'océan Indien ? George Town pourrait bien être l'endroit que vous recherchiez. Le principal centre urbain de l'île malaisienne de Penang est désormais inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, cité pour ses siècles d'histoire commerciale et sa riche culture. Le New York Times l'a même surnommé « un écrin à bijoux rempli de couleurs et d'épices », faisant l'éloge des maisons en rangée vintage de la ville, de ses ruelles secrètes et de sa cuisine infusée au tamarin.

George Town est une mosaïque de quartiers différents qui respirent chacun leur propre style, leurs odeurs et leurs histoires. Prenez le quartier colonial, où de grandes demeures patrimoniales côtoient le fort Cornwallis, taché par le temps, qui possède encore des canons au sommet de ses murs. Mon préféré, cependant, doit être Little India. C'est un brouhaha trépidant de bazars textiles, de magasins d'épices et de magasins de cuisine sur un fond de musique Bollywood. Et c'est là que se trouve Penang Famous Samosa, un restaurant de cuisine de rue qui a fait son chemin dans le Guide Michelin en servant des pâtisseries indiennes remplies de chili et des jalebi sucrés.

Les mois entre décembre et février constituent la haute saison à George Town, principalement parce que c'est la saison sèche. C'est idéal pour flâner dans les rues et visiter les sites touristiques, mais aussi pour des excursions hors de la ville, jusqu'au parc national de Penang, par exemple, où vous pourrez partir à la recherche des lémuriens dans les jungles côtières. Le seul inconvénient ? Selon un article sur le subreddit r/Penang, les plages ici souffrent de proliférations de méduses et de pollution occasionnelle, ce n'est donc peut-être pas le meilleur choix si vous aimez bronzer et barboter dans la mer.

Si le surf, le soleil, le sable, la mer et les currys épicés sont votre idée de l'évasion hivernale parfaite, alors Ahangama au Sri Lanka a ce qu'il vous faut. Saluée par Nerd Nomads comme « la plage la plus branchée du Sri Lanka » et saluée par SUITCASE Mag pour son mélange d'entreprises bohèmes, de boutiques et d'esprit communautaire, la région a surfé sur une vague (sans jeu de mots) ces dernières années. Elle est désormais fermement établie comme l'une des enclaves balnéaires les plus cool du sud, offrant à parts égales repos, détente, gastronomie et grands hôtels.

Le problème avec les saisons au Sri Lanka, c'est qu'il y a toujours un endroit où aller, quelle que soit la période de l'année. Pendant les mois d'été nord-américains, de mai à septembre, l'est et le nord bénéficient d'un beau temps. Pendant ce temps, le sud – y compris Ahangama – atteint son rythme de croisière de décembre à avril. En fait, selon Climate-data.org, février est le mois le plus sec de tous, tandis que les températures moyennes restent supérieures à 77 degrés Fahrenheit tout au long de l'hiver. Parlez de la météo à la plage !

Mais il ne s’agit pas seulement d’avoir de la vitamine D pour parfaire le bronzage. Le surf constitue une part importante de l'attrait d'Ahangama, et atteint également son apogée en hiver. Selon The Surf Atlas, la période entre fin octobre et mars est idéale pour surfer des vagues propres et percutantes dans tout le sud de l'île. Ahangama, quant à elle, revendique un mélange de récifs de croisière et de vagues plus accessibles pour convenir aux débutants, sans oublier une multitude de surf camps qui battent généralement leur plein en décembre.

La longue et mince île de Palawan forme la frontière entre la mer de Sulu et la mer de Chine méridionale. Sa géographie se lit comme un appel de tout ce qui est associé à un paradis tropical : des formations rocheuses calcaires escarpées, des forêts tropicales qui scintillent dans des milliers de nuances de vert, des plages de poudre blanche de talc, des lagons remplis de poissons tropicaux et de nombreux jardins de coraux. Tenté ? Je pensais que c'était peut-être le cas, et il y a d'autres bonnes nouvelles, car l'hiver est la période privilégiée pour profiter du meilleur temps.

Les gens du blog Desert Island Survival disent que décembre à mai est la meilleure période pour visiter l'île de Palawan, soulignant que c'est la période de pointe pour paresser sur les plages, plonger dans les récifs coralliens et parcourir les petits îlots et cayes qui parsèment les mers environnantes. Cela est étayé par des statistiques froides et dures. Selon les chiffres publiés sur Weatherandclimate.com, les précipitations moyennes commencent à baisser juste avant le Nouvel An, atteignant leur plus bas niveau annuel en février et mars.

Arriver à Palawan peut être une entreprise lourde. Vous devrez soit monter à bord d'un ferry d'une vingtaine d'heures, soit prendre un vol intérieur depuis Manille, bien qu'il existe désormais des vols internationaux long-courriers en provenance de Kuala Lumpur. Une fois au sol, vous pourrez vous diriger vers la Mecque de la plongée, El Nido, au nord, où diverses excursions d'île en île vous emmèneront autour de lagons secrets et de plages Robinson Crusoé. Alternativement, il y a Port Barton, qui est plus proche de l'aéroport principal de l'île, offrant des baignades sauvages dans les cascades et des journées de farniente sur des sables dignes d'une carte postale.

Le dernier mais non le moindre de cette liste des cinq meilleures escapades hivernales au soleil en Asie est l'État princier du Rajasthan. Vaste territoire qui s'étend du désert aride du Thar à l'est jusqu'aux collines sauvages de la chaîne d'Aravalli, il figure régulièrement parmi les États les plus visités du nord de l'Inde. Il est facile de comprendre pourquoi : une liste de choses à faire au Rajasthan comprend tout, de la traque des tigres dans les parcs nationaux à la visite des forts moghols vieux de plusieurs siècles.

Mais avant de me laisser emporter par les raisons pour lesquelles le Rajasthan reste pour moi une escapade hivernale de choix, une note sur la météo : elle est à son apogée pendant la saison sèche, qui dure d'octobre à mars. Alors que des températures inférieures à zéro frappent New York et Chicago, il fait agréablement frais mais doux dans ce coin de l'Inde, avec des thermomètres culminant à 77 degrés Fahrenheit. Il y a également à peine un peu de pluie – juste un seul jour de pluie en moyenne en janvier.

Les villes, en particulier, séduiront à coup sûr. Prenez la pittoresque « ville rose » de Jaipur, en Inde, où les bazars frénétiques regorgent d'épices, de pierres précieuses et de nourriture de rue. Pendant ce temps, la romance coulera à flot dans la « Venise de l'Est », Udaipur, une ville de palais lacustres, ornés de dômes sculptés et de cours dignes des maharajas. Et il y a Jaisalmer, l'avant-poste au bord du désert, où une vieille ville aux allures de labyrinthe est enfermée dans les murs d'un ancien fort.

Cela fait maintenant 10 ans que je fuis l'hiver pour des climats plus chauds en Asie. Chaque saison, j'ai fait mon sac et je suis parti à la recherche de températures plus élevées, d'un soleil sans fin, d'une mer calme et d'un bain de soleil du matin au soir. Des récifs de surf du sud du Sri Lanka aux villes frénétiques du nord de l'Inde, j'ai profité d'une variété de destinations à travers ce continent diversifié et passionnant, et ce guide est basé sur les endroits qui m'ont le plus impressionné.

En créant ma liste des plus belles destinations chaleureuses et merveilleuses d'Asie, j'ai également consulté une multitude de blogs de voyage et de publications de voyage de premier plan de la région pour garantir que les choix conviennent à un large éventail de voyageurs, des amoureux de la plage aux passionnés de culture. J'ai également référencé les données climatiques et les rapports météorologiques pour chaque endroit afin de m'assurer que la haute saison généralement acceptée pour chacun correspondait aux mois d'hiver en Amérique du Nord.