Les 5 meilleurs conseils de Rick Steves pour planifier votre itinéraire parfait en Europe

Planifier un itinéraire de voyage en Europe est aussi passionnant qu’accablant. D’un côté, une multitude de cultures dynamiques, d’histoire riche, de chefs-d’œuvre artistiques, de cuisine phénoménale et d’architecture époustouflante vous attendent. D'un autre côté, planifier où et comment voyager parmi les 44 pays d'Europe, sans parler de ce qu'il faut faire une fois sur place, peut sembler un exploit herculéen. Heureusement, les dieux du voyage nous ont béni avec Rick Steves, le célèbre expert du voyage qui visite l'Europe depuis plus de cinq décennies et passe en moyenne 100 jours par an à l'étranger. Nous avons passé au crible les innombrables conseils de voyage de Steves pour vous proposer ses cinq meilleurs conseils pour planifier votre itinéraire européen parfait.

Selon Steves dans sa vidéo « Planifier un itinéraire intelligent », concevoir un plan de voyage exceptionnel se résume à une chose simple : « L'essentiel dans la planification de votre itinéraire est que vous devez faire vos devoirs pour savoir comment tirer le meilleur parti de chaque journée. En moyenne, les Américains ne disposent que d'environ 10 à 15 jours de congés payés par an, une période relativement courte qui nécessite que nous soyons intentionnels dans la planification de notre voyage. Passer vos précieuses journées dans une Florence piétonne et remplie d'art, ou tomber dans un piège à touristes dans un endroit comme la Costa del Sol surpeuplée et aux prix ridicules en Espagne n'est pas une façon de dépenser votre temps et votre argent durement gagnés.

Compte tenu de cette courte fenêtre de vacances, Steves recommande de planifier son retour en Europe. Rome ne s'est pas construite en un jour, alors essayer de tout voir en une seule fois est une voie rapide vers les ampoules et l'épuisement professionnel. L'Europe est le pays des réjouissances, alors planifiez un itinéraire qui vous permettra de vous immerger dans des destinations clés et de conserver ce qui reste pour votre prochain voyage. Dans cet esprit, poursuivez votre lecture pour découvrir les conseils les plus judicieux de Steves pour planifier un itinéraire européen incroyable et simplifié.

Rick Steves suggère de démarrer votre planification en réfléchissant à une liste de lieux à visiter en Europe qui correspondent à vos intérêts. Si parcourir les villes aux joyaux de la côte amalfitaine vous semble divin, ne planifiez pas une randonnée dans les Alpes suisses simplement parce que votre collègue ne peut s'empêcher de s'extasier sur son excursion alpine. Vous souhaitez construire un itinéraire enrichissant qui créera des souvenirs impérissables. Ne vous contentez pas de cocher des cases ou d'accepter les influences extérieures – allez où toi veux y aller.

Une fois que vous savez où vous souhaitez voyager, établissez un itinéraire approximatif qui prend en compte le nombre de jours que vous prévoyez de passer dans chaque destination. Évitez ce que Steves appelle « les aventures d'un soir » ou passer moins de deux nuits au même endroit. Cela vous garantira au moins une journée complète d'exploration après avoir pris en compte les horaires standard d'enregistrement et de départ de l'hôtel, de 11h à 12h et de 15h à 16h.

Pour voyager à un rythme agréable, pensez à alterner grandes villes et petites villes. Si vous voyagez à travers la France, vous pouvez briser le tourbillon de la visite de Paris, Marseille et Nice avec des pauses détendues dans des endroits comme la ville médiévale secrète de Saint-Victor-la-Coste, ou la station balnéaire sereine et moins visitée d'Ault. Des escapades moins fréquentées comme celles-ci servent à atténuer le débordement des villes très touristiques et peuvent souvent constituer la partie la plus magique et la plus enrichissante de votre voyage.

Avez-vous déjà dû annuler vos vacances aux Caraïbes après avoir appris que vous aviez réservé en plein milieu de la saison des ouragans ? Si tel est le cas, félicitations : vous savez par vous-même quel rôle majeur le climat peut jouer dans vos projets de voyage. Même s'il n'est généralement pas nécessaire d'être en état d'alerte élevé face aux ouragans en Europe, vous devez absolument tenir compte de la météo et des saisons.

Sur le blog de Steves, Rick Steves Europe, il partage une excellente pépite de sagesse sur la façon de voyager en synchronisation avec les conditions météorologiques européennes : « Faites correspondre le mois le plus frais de votre voyage avec la région la plus chaude, et vice versa. » A quoi ça ressemble ? Si vous prévoyez un voyage dans plusieurs pays, faites d'abord votre étape en Méditerranée pendant les mois d'avril, mai et juin (les pays méditerranéens peuvent être plus brûlants en été), puis passez à un voyage à travers l'Europe du Nord. Selon Steves, cette stratégie devrait générer des températures agréables pendant tout votre voyage. Steves lui-même voyage ainsi, profitant d'un printemps méditerranéen avant de passer l'été au nord des Alpes.

Steves est également un grand fan de la visite des villes européennes pendant la saison hivernale. Certes, le temps des pulls peut être frais, humide et même neigeux, et vos heures de clarté seront raccourcies, mais les avantages hors saison tels que des billets d'avion moins chers, des hébergements et des foules moins nombreuses ne doivent pas être ignorés. La réduction du tourisme signifie moins de temps à faire la queue pour les attractions et une probabilité beaucoup plus faible que vous soyez bousculé à un pouce de votre santé mentale dans des endroits comme les musées exquis d'Europe. C'est aussi un moment magnifique pour s'imprégner de l'ambiance hivernale des merveilles de ces charmants marchés de Noël moins fréquentés que recommande Rick Steves.

Du Festival de Cannes au Carnaval de Venise en passant par la course de taureaux de Pampelune et l'Oktoberfest de Munich, l'Europe offre aux visiteurs un défilé sans fin de fanfares et de festivals. Les planificateurs de voyage avisés devraient tenir compte des conseils de Rick Steves pour concevoir un itinéraire qui tienne compte de la dynamique scène des festivals européens. Si vous êtes un grand fan de musique, il serait dommage de rater de quelques jours ou semaines la participation à des festivals emblématiques comme Tomorrowland en Belgique ou le Glastonbury Festival en Angleterre, parce que vous n'avez pas fait vos devoirs. De la même manière, il serait horrible de voir votre voyage entravé par des hôtels complets ou des tarifs d'hébergement exorbitants, tout cela parce que vous n'aviez aucune idée qu'un festival majeur se déroulait dans la ville. Accédez à Internet pour découvrir ce qui se passe le long de votre itinéraire et quand.

Le même conseil s’applique en ce qui concerne les jours fériés nationaux. Vous ne voulez pas risquer de sauver votre dernière journée à Paris pour escalader la Tour Eiffel et découvrir que c'est le 14 juillet, une fête importante en juillet lorsque l'attraction emblématique est fermée. Si vous constatez que votre voyage coïncide avec un festival ou des vacances, planifiez en conséquence. Réservez des hôtels, des voitures de location, des réservations de restaurant et des billets pour les attractions longtemps à l'avance et soyez prêt à faire des choses à faire au cas où les attractions seraient fermées.

Rick Steves affirme qu'il n'est pas toujours logique d'arriver et de repartir du même aéroport en Europe, en particulier pour les voyages couvrant plusieurs pays. Si vous visitez, par exemple, Dublin, Berlin et Athènes, Steves suggère de voyager d'ouest en est. Vous atterririez donc à Dublin et reviendrez d’Athènes. Prendre l'avion de cette façon peut sembler plus cher, mais Steves affirme que vous économiserez du temps et de l'argent après avoir pris en compte les coûts de transport supplémentaires. « J'avais l'habitude de prendre l'avion jusqu'à Amsterdam, de me rendre à Rome, puis de prendre le train toute une journée jusqu'à Amsterdam pour rentrer chez moi parce que je pensais que c'était 'trop cher' de payer 200 $ de plus pour quitter Rome », écrit Steves sur Rick Steves Europe. « Maintenant, je comprends l'économie réelle – en termes de temps et d'argent – ​​en sortant du moule de l'aller-retour. »

Pour les voyages en Europe, comparez les différents modes de transport. Steves dit de commencer par encercler vos destinations sur une carte, de décider d'un calendrier du temps que vous aimeriez passer dans chaque endroit, puis de déterminer comment voyager d'un endroit à l'autre. Jouez en connectant votre itinéraire à Rome2Rio, un outil en ligne utile qui estime le temps de trajet en train, en voiture, en bus et en ferry. Utilisez des agrégateurs de vols pour comparer le temps de trajet et les tarifs aériens, et réfléchissez aux avantages et aux inconvénients de voyager en avion, en train ou en automobile. Prendre les rails est l'une des façons les plus pittoresques de découvrir l'Europe, mais les temps de trajet peuvent être pénibles. L'Europe compte plusieurs transporteurs économiques bon marché et pratiques, même si beaucoup imposent des restrictions en matière de bagages. Les voitures de location vous offrent contrôle et flexibilité, mais des frais peuvent vous être facturés pour le dépôt et la prise en charge dans différentes villes. En fin de compte, l’objectif est de minimiser votre temps de trajet afin que vous puissiez maximiser votre temps à profiter de chaque destination.

Une fois le gros du travail accompli, il est temps d’affiner votre itinéraire en Europe. Commencez par revoir votre itinéraire approximatif pour trouver des moyens de resserrer les choses. Sur le blog de Rick Steves, il encourage les voyageurs à ne pas visiter des destinations similaires, comme choisir de visiter Cambridge ou Oxford, pas les deux. Ensuite, coupez tout excès. Au lieu d'une semaine complète à Rome, envisagez de passer quatre ou cinq jours, puis de vous promener hors des sentiers battus dans l'une des villes historiques d'Italie situées au sommet d'une colline, entourées de vignobles. Une fois votre itinéraire rationalisé, vérifiez les contretemps comme les vacances ou les festivals qui pourraient perturber vos plans. Visitez les sites Web touristiques et feuilletez les guides pour vous assurer que toutes les attractions que vous souhaitez visiter seront ouvertes, et vérifiez les billets qui doivent être achetés à l'avance. Pour éviter les embûches, Steves encourage les voyageurs à tracer sur papier chaque jour leur itinéraire en Europe.

Finalisez la commande de votre voyage. Une autre suggestion précieuse partagée à propos de l'Europe de Rick Steves est d'essayer de « classer les pays par ordre de pilosité culturelle ». En d’autres termes, visitez les destinations d’une manière qui minimise le sentiment d’être submergé par une nouvelle culture. Par exemple, si vous visitez d'abord l'Irlande ou l'Angleterre, où les habitants parlent anglais et où les paysages verdoyants s'étendent doucement sur des kilomètres, vous serez moins dépassé que de descendre de l'avion dans des pays comme la Croatie ou la Grèce, où des escaliers sans fin serpentent à travers des collines escarpées et où les habitants parlent des langues composées d'alphabets complètement différents. Une fois l’ordre de votre voyage défini, examinez attentivement votre transport.

Enfin, restez flexible et ne vous surchargez pas d'horaires. C'est l'Europe – les grèves arrivent ! Attendez-vous à des problèmes comme ceux-ci, ainsi qu'à des retards et des problèmes avec les trains, la circulation, les vols et les hôtels. Pour laisser une petite marge de manœuvre aux imprévus, Steves conseille de prévoir une journée libre par semaine dans votre itinéraire.