Pour beaucoup, monter à bord d’un train de nuit est une astuce de voyage révolutionnaire pour des voyages intelligents et pittoresques à travers l’Europe. Qu'il s'agisse d'un voyage en locomotive impressionnant à travers les Pyrénées françaises ou du doux balancement d'une cabine de train-couchettes, le voyage en train représente l'un des moyens les plus pittoresques et les plus durables d'Europe pour traverser le continent sans les tracas des longues files d'attente à l'aéroport. Et selon une enquête réalisée en 2025 par la compagnie ferroviaire Hitachi Rail, les Européens sont tout à fait d’accord. Sur les 11 000 participants à l'enquête répartis aux États-Unis, au Royaume-Uni, dans l'Union européenne et dans des villes clés comme Toronto et Dubaï, 62 % ont répondu positivement à l'idée de renoncer aux vols court-courriers tant qu'il existait une alternative au train.
Avec ces résultats encourageants, associés à l’annonce du lancement de plusieurs nouvelles lignes ferroviaires à travers l’Europe, 2026 s’annonce comme une véritable naissance du train. Ces itinéraires devraient relier les capitales européennes, promettant aux voyageurs une expérience de voyage responsable, écologique et décontractée. Ils représentent également des étapes significatives vers la réalisation de l'objectif plus vaste de Starline, une initiative élaborée par un groupe de réflexion de Copenhague visant à relier les principales villes européennes entre elles par un réseau de trains à grande vitesse de type métro. Que vous prévoyiez un départ matinal pour être dans une autre ville à l'heure du dîner ou que vous vous installiez pour la nuit dans une cabine-lit pour arriver frais et prêt à explorer une nouvelle ville le matin, attendez-vous à savourer des vues panoramiques tout en vous adonnant à l'art du voyage lent à bord de ces voyages ferroviaires passionnants à travers l'Europe.
Paris – Berlin à bord d'un wagon-lit européen
Bien qu'elle ait atteint un taux d'occupation moyen de 70 % tout au long de l'année 2024, la compagnie ferroviaire française SNCF Voyageurs a annoncé l'arrêt de la ligne de train-couchettes Nightjet entre Paris et Vienne/Berlin — exploitée aux côtés des partenaires ferroviaires ÖBB (Autriche), Deutsche Bahn (Allemagne) et SNCB (Belgique) — à partir du 14 décembre 2025. La compagnie ferroviaire française a cité les réductions de subventions du ministère français des Transports et l'augmentation des dépenses d'équipage et d'infrastructure pour justifier cette décision.
Le retour du Nightjet a été de courte durée : France 24 a rapporté qu'il venait tout juste de commencer à fonctionner fin 2023, relancé après une interruption de neuf ans. Mais une bonne nouvelle attend ceux qui ont raté le trajet en train : la European Sleeper, une coopérative belgo-néerlandaise, devrait reprendre le trajet en mars 2026. Les autocars datent des années 90, mais les voyageurs peuvent s'attendre à des compartiments revitalisés allant des couchettes Comfort Plus avec petit-déjeuner et boissons de bienvenue aux cabines six places économiques.
Chris Engelsman, co-fondateur d'European Sleeper, a déclaré au Guardian que la ligne de train devrait arriver à Berlin via Bruxelles et utilisera ses 14 autocars, transportant jusqu'à 700 passagers. Les réservations de billets commencent le 16 décembre. Cependant, vous souhaiterez peut-être emporter une collation de minuit : l'itinéraire de nuit n'offrira pas initialement de service de voiture-restaurant.
Bâle – Copenhague – Malmö à bord des CFF
Échanger les Alpes suisses contre des paysages scandinaves est aussi simple que de monter à bord du train EuroNight, un nouvel itinéraire passionnant qui devrait être opérationnel à partir du 15 avril 2026. L'itinéraire se dirige vers le nord depuis la gare suisse de Bâle SBB jusqu'à Malmö, en Suède, marquant de brefs arrêts dans plusieurs villes allemandes (dont Francfort et Hambourg) et la périphérie de Copenhague en cours de route.
Le train est exploité par les Chemins de fer fédéraux suisses (CFF) en collaboration avec RDC Allemagne. Il y aura trois départs hebdomadaires dans les deux sens, avec des itinéraires en direction nord et sud partant un jour sur deux, sauf le mardi. Un maximum de 350 passagers peuvent monter à bord de chaque train ; les voyageurs peuvent s'installer pour la nuit dans des compartiments équipés de lits, de couchettes ou de sièges standard. Et lors d'un voyage de 16 heures et 870 milles, le choix d'une voiture de classe pourrait faire la différence entre une bonne nuit de sommeil et des maux de dos.
En tant qu'entreprise à haut risque soumise à des problèmes opérationnels, de personnel et de logistique difficiles, EuroNight dépend du soutien financier de la Confédération suisse au titre de la loi sur le CO2, qui, au moment de la rédaction de cet article, attend actuellement l'approbation du Parlement. Et si le budget promis de 47 millions de francs était rejeté par le Parlement suisse ? Les noctambules devront dire au revoir à l’aventure ferroviaire suisse-scandinave. «Dans ce cas, les CFF informeront les clients dans les plus brefs délais et rembourseront tous les billets déjà achetés», précise un communiqué de presse de Nouvelles CFF.
Milan – Munich/Rome – Munich à bord du Frecciarossa
La compagnie ferroviaire italienne Trenitalia étend sa flotte Frecciarossa à l'Autriche et à l'Allemagne avec des départs de Milan et de Rome en 2026, un nouveau chapitre passionnant dans le voyage en train rendu possible grâce à la collaboration de la Deutsche Bahn (DB) allemande et de l'ÖBB autrichienne. Le voyage direct est rendu possible grâce à la compatibilité du Frecciarossa 1000 avec les systèmes d'alimentation électrique et de signalisation des réseaux ferroviaires des pays voisins, ce qui garantit un déplacement fluide entre les frontières. Mais la vision ne s'arrête pas à Munich : d'ici décembre 2028, les chemins de fer italiens ont pour objectif d'intégrer Berlin et Naples à l'itinéraire.
Le voyage prévu de six heures et demie de Milan à Munich reliera une poignée de villes italiennes étonnantes – Brescia, Vérone, Rovereto, Trente et Bolzano – et marquera un arrêt à Innsbruck avant d'arriver à Munich. Pendant ce temps, le trajet de huit heures et demie de Rome à Munich ajoute Florence, Bologne, Vérone et quelques autres arrêts à l'itinéraire. L'achèvement du tunnel de base du Brenner, un tunnel de 34 milles reliant Fortezza en Italie et Innsbruck en Autriche, permettra de gagner encore une heure sur l'ensemble des itinéraires.
Une fois à Munich, la philosophie du développement durable se poursuit : il est préférable de découvrir cette ville allemande à pied, étant l'une des villes européennes les plus charmantes et les plus accessibles à pied au monde. Les voyageurs peuvent passer des week-ends tranquilles à découvrir la vieille ville de Munich, les brasseries et les palais avant de rebrousser chemin vers l'Italie.
Prague – Berlin – Copenhague à bord de ComfortJet
Une nouvelle ligne de train à grande vitesse ouvrira entre Prague et Copenhague via Berlin à bord de ComfortJet, le nouveau train longue distance des chemins de fer tchèques. Prévu pour démarrer ses opérations en mai 2026, les voyageurs pourront admirer le paysage qui défile depuis les fenêtres de leur train pendant le voyage de 11 heures entre Prague et Copenhague. L'itinéraire prévoit également des arrêts à Dresde et à Hambourg.
Pouvant accueillir 555 passagers, les trains ComfortJet disposent d'équipements tels qu'une voiture-restaurant, des espaces de rangement pour vélos, une connexion Wi-Fi à bord, un cinéma pour enfants et des sièges réglables. Pour améliorer la connectivité des téléphones portables pendant le voyage, les fenêtres du train sont transparentes aux fréquences radio.
Ce partenariat entre la Deutsche Bahn (DB), les chemins de fer danois (DSB) et les chemins de fer tchèques České dráhy (ČD) est une nouvelle victoire pour l'initiative soutenue par la Commission européenne visant à promouvoir les voyages durables à travers le continent. Selon Apostolos Tzitzikostas, commissaire chargé des transports et du tourisme durables de la Commission européenne, l'initiative « fait tomber les barrières, mobilise des investissements pour des infrastructures modernes et fait du rail transfrontalier l'épine dorsale d'une Europe neutre en carbone, compétitive et sûre ».
Séville – Madrid à bord de l'Al Andalus
Prêt à faire des folies lors d'une semaine de voyage luxueux et lent à travers l'Espagne ? Montez ensuite à bord du train Al Andalus, où vous serez emmené dans un somptueux voyage culturel de sept jours de Madrid à Séville (ou vice versa) — un voyage imprégné de style, de luxe et de charme d'antan. L'itinéraire comprend des visites de la mosquée-cathédrale de Cordoue, de la ville historique de Cáceres classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et de l'architecture médiévale de Tolède, entre autres. Les trains sont garés chaque soir dans des gares désignées, permettant aux passagers d'explorer chaque arrêt à leur guise avant de regagner les suites du train pour la nuit.
Autrefois utilisées par la royauté britannique pour voyager à travers la France, les calèches historiques – dotées d'intérieurs Belle Époque – ont été modernisées avec des équipements modernes tels que la climatisation, le chauffage et une salle de bain privée complète. Quatre voitures servent de salons dédiés pour se mêler et dîner avec les autres passagers.
Exploité par la compagnie ferroviaire espagnole Renfe, ce luxueux voyage d'une semaine n'a que deux à quatre dates de départ mensuelles d'avril à octobre 2026 et peut être réservé dès maintenant, au cas où vous vous demanderiez combien de temps à l'avance vous devriez réserver ces billets. Bien sûr, c'est une folie indéniable à 6 600 € (environ 7 600 $) pour une chambre Grande Classe et 7 900 € (environ 9 100 $) pour une suite Deluxe, mais traverser les plus beaux paysages d'Espagne à bord d'un train historique vaut peut-être chaque centime.
