La lumineuse et luxueuse Côte d’Azur attire depuis longtemps les voyageurs vers son littoral éblouissant. Bien que la Côte d'Azur ne soit pas définie avec précision, cette région glamour est généralement bordée à l'est par Menton et à l'ouest par la ville portuaire sous-estimée de Toulon. Pendant la saison estivale, sur ce tronçon de près de 100 milles, les routes peuvent être bondées, les réservations impossibles et les prix exorbitants, mais les voyageurs avertis en quête de sérénité et de pure beauté naturelle devraient s'aventurer vers l'ouest jusqu'aux Embiez, une île paisible de 235 acres près de Toulon.
L'île des Embiez et l'île voisine de Bendor ont été achetées dans les années 1950 par le riche entrepreneur Paul Ricard, qui a fondé la société de pastis Ricard. Ricard était passionné par la protection de l'environnement de ce duo d'îles et a créé l'Institut océanographique Paul Ricard aux Embiez. À ce jour, les voitures ne sont autorisées à circuler qu'entre l'embarcadère et votre hôtel aux Embiez, et l'île se parcourt principalement à pied ou à vélo. Embiez est ancré dans une petite marina, où se trouvent une poignée d'hébergements, de restaurants et de boutiques. Le reste de l’île est un pays des merveilles vierge et sauvage, prêt à être exploré. Ici, les visiteurs peuvent bronzer sur des criques désertes, nager et faire du kayak dans des eaux cristallines, parcourir des sentiers naturels pour atteindre des vues panoramiques et s'arrêter dans des vignobles centenaires où sont encore produits des vins de style provençal.
L'île est accessible toute l'année par un ferry de 12 minutes depuis le port du Brusc à Six-Fours-les-Plages, une petite commune côtière à seulement 20 minutes en voiture de Toulon. Les Embiez sont également accessibles en ferry de 20 minutes entre juin et septembre depuis Sanary-sur-Mer, l'une des villes les plus ensoleillées de France sur la Côte d'Azur. L'aéroport de Marseille Provence se trouve à 70 minutes de route à l'ouest et l'aéroport de Nice-Côte d'Azur à deux heures de route à l'est.
À la découverte des paysages naturels des Embiez
Grâce aux mesures de conservation minutieuses mises en œuvre à l'origine par Ricard, le port de Saint Pierre de Embiez des Embiez a obtenu le statut Pavillon Bleu pour ses normes élevées en matière de protection de l'environnement. Nichée à quelques pas du port se trouve la singulière plage de sable de l'île, la Plage des Salins. Ici, les visiteurs peuvent s'allonger sur le sable, nager dans les eaux calmes aux couleurs turquoise ou louer des sports nautiques dans le magasin de location Nautic Passion situé à proximité pour explorer la mer en paddleboard, en kayak, en voilier ou en wingfoil. Plus loin sur la côte sud-est se trouve la Crique du Coucoussa, une crique intacte parsemée de galets aux eaux calmes et cristallines, idéale pour la baignade et le kayak. À proximité, la plage du Rix est un autre tronçon d'une beauté spectaculaire qui nécessite une descente raide et rocheuse jusqu'au rivage, alors portez des chaussures appropriées. Et ne manquez pas la plage des Allemands, qui surplombe l'île du Grand Rouveau, où se dresse un phare du milieu du XIXe siècle.
Les voyageurs actifs peuvent faire le tour de l'île à pied ou à vélo le long d'un sentier de 3,5 miles, en contournant les palmiers luxuriants, les rangées de vignobles florissants (Embiez fait partie de la magnifique région viticole française de Provence), les falaises accidentées et le bleu infini de la Méditerranée. Le point culminant de l'île, un point de vue de près de 200 pieds de haut couronné par une tour marine, offre une vue panoramique sur l'île et le littoral de la Riviera au-delà.
Ensuite, dirigez-vous vers le port de Saint Pierre de Embiez pour parcourir quelques-unes des boutiques uniques. Une sélection soignée de vêtements de plage, de bijoux et de cadeaux bohème-chic est vendue chez Trésor Bohême et Les Fées Mer, juste le long du port. Pour les essentiels de l'île, comme les robes légères et les chapeaux de soleil, arrêtez-vous à L'Arbousier. Vous pouvez également siroter certains des vins produits sur l'île au caviste du Domaine des Iles Embiez, comme un rosé, un assemblage Cabernet-Merlot et un vin blanc léger.
Où se loger et manger sur les Embiez
Pour vous immerger pleinement dans la philosophie décontractée des Embiez, réservez quelques nuits sur l'île. Au cœur de Port Saint Pierre des Embiez se trouve l'Hôtel et Spa quatre étoiles Les Hélios, un vaste bâtiment aux teintes roses coiffé d'un toit en terre cuite. L'hôtel dispose de 60 chambres conçues dans une palette aérée de blancs et de bleus et dotées de baies vitrées offrant une vue sur la mer. Le logement haut de gamme est la spacieuse suite Paul Ricard d'une chambre avec une grande terrasse et un salon. Le complexe favorise le bien-être avec un spa relaxant, une piscine intérieure et un centre de remise en forme. Les suites Premier sont également associées à l'hôtel Helios, un ensemble de suites situées dans un bâtiment historique en pierre réinventé avec des intérieurs contemporains. L'hôtel est ouvert chaque année d'avril à septembre. Pour les clients qui souhaitent plus d'espace ou d'indépendance, Embiez propose également une gamme d'hébergements, des appartements d'une à trois chambres à la ferme Rosemary avec six chambres, une piscine extérieure et des jardins luxuriants.
Les fruits de mer frais sont au menu des restaurants des Embiez. Pour des plats à emporter faciles à emporter pour alimenter des randonnées ou des pique-niques sur la plage, procurez-vous de délicieuses pâtisseries et sandwichs chez Pains et Saveurs près du port. À Salins Beach, vous pouvez visiter le food truck, ingénieusement converti à partir d'un camion airstream américain, qui sert des plats de plage décontractés comme des hamburgers et des sandwichs. Également près de la plage se trouve la Cabana Sucre pour des boules de glace. Pour un déjeuner décontracté ou un dîner sophistiqué, essayez Sarti, le restaurant principal des Embiez, avec sa carte savoureuse de spécialités provençales. Ici, le poisson tout juste pêché est souvent livré quotidiennement par les pêcheurs locaux et grillé sur place.
