Parfois, le voyage lui-même rivalise avec la destination. C'est ce que beaucoup de gens semblent suggérer à propos du chemin de fer Vigezzina Centovalli, ou Centovallina comme on l'appelle localement, qui parcourt 32 miles entre Domodossola, en Italie, dans la région viticole du Piémont, et Locarno, en Suisse, sur les rives du lac Majeur. Centovalli signifie « 100 vallées » et, comme son nom l'indique, le train traverse 83 ponts et traverse 31 tunnels au cours d'un voyage époustouflant à couper le souffle que beaucoup considèrent comme le plus beau d'Europe.
Le chemin de fer Vigezzina Centovalli est considéré comme l'un des plus beaux par plusieurs experts en voyages. Explore est allé jusqu'à décrire sa beauté à l'automne comme « un changement de vie ». Même des médias comme le New York Times l'ont mis en avant dans sa liste des meilleures lignes ferroviaires à emprunter en Europe à l'automne. Auparavant, nous avions également trouvé ce voyage parmi les voyages en train européens les plus époustouflants à faire à l'automne, ce qui lui a valu le surnom de Train du Feuillage. En traversant les Alpes italiennes, le paysage comprend des rivières alpines, des villages et des forêts qui se transforment en une peinture virtuelle en automne.
Comment monter la Centovallina
Le chemin de fer Vigezzina Centovalli, qui a célébré son 100e anniversaire en 2023, est une belle balade tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Contrairement aux énormes trains de voyageurs circulant sur de nombreuses routes internationales, ce train se composait traditionnellement de trois ou quatre compartiments légers sur rail. Le New York Times l'a décrit comme ressemblant davantage à des tramways qui « se déplacent à un rythme lent », ajoutant à la tranquillité du paysage. Fin 2025, le premier des huit nouveaux trains modernes a fait ses débuts, offrant des équipements plus modernes avec un nombre total de passagers raisonnable (142), tout en augmentant également son nombre de départs quotidiens. Ferrovie Autolinee Regionali Ticinesi, une entreprise de transport suisse, a produit les nouveaux trains ; cela pourrait faire rire les anglophones puisqu'ils sont officiellement appelés trains FART.
Les prix récents pour un billet aller-retour adulte commencent à 36 € (environ 42 $) pour un trajet en semaine en deuxième classe, grimpant à 51 € (environ 60 $) pour un billet en première classe un week-end ou un jour férié. Le billet comprend un arrêt intermédiaire facultatif à l'aller ou au retour, mais pas sur les deux. Choisir un arrêt peut être un choix difficile. Cependant, face à tant de belles options, y compris Verdasio avec son téléphérique menant à un magnifique village alpin et la haute altitude de Santa Maria Maggiore dans la Valle Vigezzo (« La Vallée des Peintres »), vous trouverez également d'excellentes options à la fin de chaque ligne.
Du côté suisse du voyage, Gambarogno, voisin du lac de Locarno, est un paradis isolé avec des jardins subtropicaux et des sentiers sans fin. Pendant ce temps, la métropole la plus proche de Domodossola du côté italien est Milan, qui revendique son propre trajet en train pittoresque entre des villes emblématiques.
