Si vous êtes un voyageur chevronné, vous savez que chaque pays a ses propres règles et réglementations avec lesquelles vous devez vous familiariser et vous conformer. Mais certaines de ces règles peuvent sembler comiques ou carrément bizarres si vous ne comprenez pas la logique qui les sous-tend. Par exemple, en Suisse, vous pouvez techniquement avoir des ennuis en tirant la chasse d'eau la nuit dans certains bâtiments (même si ce n'est pas illégal). Cueillir des champignons sans permis et prendre des selfies dans certaines parties de Portofino ne sont que deux des choses inhabituelles qui peuvent vous valoir une amende en Italie. Et étonnamment, vous pourriez recevoir une lourde amende si vous versez votre café dans les égouts dans un autre pays européen : le Royaume-Uni.
Burcu Yesilyurt l'a découvert à ses dépens alors qu'elle se rendait au travail. Comme le rapporte BBC News, la native de Londres attendait à un arrêt devant la gare de Richmond lorsqu'elle a vu son bus arriver. Elle portait sa tasse réutilisable, contenant une petite quantité de restes de café. Craignant de le renverser dans le bus, elle a décidé de se débarrasser du liquide restant en le versant dans les égouts d'une rue voisine. Mais au milieu de l'acte, trois agents chargés de l'application de la loi (employés du conseil municipal) se sont approchés et l'ont giflée avec une énorme contravention de 200 $. Le délit ? Élimination inappropriée des déchets. Après l'interaction, que Yesilyurt a qualifiée d'« intimidante », elle en a parlé sur les réseaux sociaux, où l'histoire s'est rapidement répandue. Heureusement pour elle, le conseil de Richmond-Upon-Thames, qui a infligé l'amende, l'a finalement annulée car il s'agissait d'une « infraction mineure que le destinataire a accepté de ne pas répéter » (via BBC News).
Cependant, l'incident était déjà devenu viral, avec l'intervention des utilisateurs des médias sociaux, des célébrités et des experts politiques. Et beaucoup se demandent encore pourquoi exactement cette action apparemment anodine est une infraction passible d'une amende.
La raison de cette amende – et comment l’éviter
Alors, le comportement de Yesilyurt était-il illégal ? Eh bien, selon la loi sur la protection de l'environnement de 1990, techniquement oui. En vertu de l'article 33, il stipule qu' »une personne ne doit pas… traiter, conserver ou éliminer des déchets contrôlés d'une manière susceptible de provoquer une pollution de l'environnement… » Il affirme également que « une personne qui commet une infraction en vertu de cet article sera passible… d'une peine d'emprisonnement n'excédant pas six mois ou d'une amende n'excédant pas 20 000 £ (26 560 $)… » Dans cet esprit, l'amende forfaitaire de 200 $ que Yesilyurt a reçue aurait pu être bien pire !
Mais il existe d’autres raisons pour lesquelles il faut suivre cette loi, au-delà du contournement d’une amende. Le principal problème lié au déversement du café dans les égouts est que les stations d’épuration ne sont pas toujours efficaces pour éliminer la caféine – ainsi que les nombreux autres composés chimiques – des eaux usées. Ainsi, les eaux traitées, qui retournent dans les mers et les rivières, peuvent encore contenir ces éléments. La caféine ne se décompose pas rapidement et peut être extrêmement nocive pour la vie marine et végétale. Il est donc préférable de jeter le café et le marc usagé dans le compost ou, s'ils ne sont pas disponibles, dans une poubelle ordinaire.
Quels que soient vos sentiments sur cet incident spécifique – que vous soyez en faveur de la pénalisation d’une punaise évidente ou que vous considériez cela comme un énorme dépassement de la part des autorités locales – cette loi est là pour rester. Alors, soyez-en conscient la prochaine fois que vous serez au Royaume-Uni (et si vous prévoyez un voyage là-bas, lisez ce guide pour connaître la meilleure période de l'année pour visiter Londres). Si vous vous promenez avec une boisson inachevée et décidez que vous en avez assez, cherchez une poubelle désignée. C'est mieux pour les voies navigables locales et vous éviterez cette amende inutile.
