Rick Steves a de nombreux points d'eau préférés, comme Anglesea Arms, un refuge animé qui constitue son pub préféré dans tout Londres. Mais si vous voulez « cin cin » et faire la grimace avec l'expert en voyages de Vernazza, en Italie, il sera au Ristorante Belforte en sirotant du vin des Cinque Terre, dans l'un des meilleurs pays pour l'happy hour avec sa tradition d'apéritif bien-aimée. Il considère ce classique côtier vieux d'un demi-siècle comme l'un de ses meilleurs paramètres balnéaires européens recommandés, décrivant sur son site Web comment « vous pouvez sentir la brume des vagues s'écraser en contrebas sur le brise-lames de Vernazza ».
Alors que vous savourez des antipasti des villes voisines de la Riviera ligure comme les anchois de Monterosso, les moules de Porto Venere, le poulpe de l'Elbe et les crevettes roses de Santa Margherita, avec du vin régional apparemment préparé pour accompagner chaque collation, Steves dit que « la vue sur les anciens vignobles en terrasses tout autour de vous fait de l'expérience un moment fort ». Mais l'Europhile se montre modeste dans sa description. En réalité, vous aurez envie de vous pincer alors que vous êtes perché sur l'un des trois ponts en plein air du restaurant, planant d'une manière ou d'une autre depuis des falaises escarpées vers des panoramas de splendides azurs de mer et de ciel et des couchers de soleil cinématographiques. Votre toile de fond pour cette vue ? La forteresse médiévale des Doria, construite à partir du paysage de grès.
Ces paysages spectaculaires sans effort face à l'éblouissante ville de Vernazza, qui, selon Steves, est le « joyau » des emblématiques Cinque Terre italiennes, agrémentés des serveurs grégaires de l'entreprise familiale locale Belforte, sont la raison pour laquelle des fans comme Steves reviennent régulièrement pour traîner dans son charme méditerranéen. Comme Mary et Greg le raffolent sur TripAdvisor : « Nous passons nos vacances à Vernazza depuis 18 ans et les repas à Belforte sont toujours un moment fort », y dînant quatre fois rien qu'en 2025.
Dîner méditerranéen sur terrasse où couchers de soleil spectaculaires à la prise du jour
Les antipasti séduisants ne sont que le pourboire. Venez pour la vue et le cadre romantique et rustique : au-delà du talent architectural des trois terrasses superposées de manière abstraite de Belforte, il y a aussi un intérieur accueillant aux murs de pierre. Ensuite, attardez-vous sur les spécialités liguriennes faites maison, comme le trofie au pesto de Gênes, le poisson cuit au four du jour et le buccellato, un gâteau local à savourer avec du vin doux. La vedette de la maison est le riz au curry et aux langoustines, un mélange alléchant de textures luxuriantes et de saveurs exaltantes, tandis que la sélection sensationnelle de tartares est une plongée profonde dans les essences complexes de la mer Méditerranée.
Le menu du chalutier à la table en terrasse est inclusif : pour « chi non ama il pesce » (« ceux qui n'aiment pas le poisson », comme le menu le suggère gentiment), il y a de l'escalope et du bœuf, des légumes verts hyperlocaux comme la salade caprese et le flan d'asperges et de parmesan, et des options sans gluten. Terminez en beauté avec les fameuses fraises flambées à table dans un magnifique éclat de bourbon et de cassonade, puis servies avec de la glace artisanale. Et c’est exactement pourquoi les touristes en Italie ne doivent pas s’attendre à un dîner rapide pendant leur voyage.
Belforte aime jouer dur : d'abord, il n'est ouvert que de mars à septembre et fermé le mardi. Réservez le plus tôt possible, d'autant plus si vous souhaitez absolument aller en plein air, et surtout pour ce blotti secret sur sa plus petite terrasse abritant une seule table. Vous devrez marcher 230 pieds jusqu'à ce perchoir à l'ombre de la tour de guet légendaire qui est un monument emblématique du paysage du village de Vernazza, parfait pour aiguiser également cet appétit. Si les prix du restaurant sont élevés, tout comme votre ascension, il vaut le détour pour des trésors culinaires inestimables cuisinés maison et l'ambiance conviviale qui a accueilli artistes et peintres dans les années 1970 et 1980.
