Pour les visiteurs américains en Italie, l’excitation de savourer une cuisine italienne authentique – fraîchement sortie du pays qui a donné au monde des pâtes, des glaces et un expresso robuste – est souvent le point culminant de tout voyage. Pourtant, les voyageurs américains saisissant les menus des trattorias romaines, commandant en toute confiance des « fettuccine Alfredo » ou demandant des gressins supplémentaires, sont devenus un spectacle de plus en plus courant – et une source de perplexité pour les serveurs italiens.
Peu de choses illustrent plus clairement cette déconnexion que l’idée de commander des plats inspirés d’Olive Garden, tout en dînant sur le sol italien. La célèbre chaîne de restaurants italo-américaine basée aux États-Unis a contribué à populariser la cuisine italo-américaine, en créant sa propre version de la cuisine « italienne » qui ne ressemble guère à la cuisine italienne traditionnelle. Les médias sociaux viennent amplifier ces malentendus culturels, comme le proverbial virus.
@gabbydonahuee Le plus grand fan de @Olive Garden 😭😭😭😭 #italy #cultureshock #chickenparm #olivegarden
♬ son original – Gabby Donahue
Une récente vidéo TikTok capture parfaitement ce choc culturel. Dans la vidéo, qui a accumulé des millions de vues, le père bostonien de Gabby essaie de commander un aliment de base d'Olive Garden – du poulet parmigiana – dans un restaurant italien en montrant au serveur une photo sur son smartphone. La réaction du serveur est inestimable : un mélange de confusion et d'horreur lorsqu'il regarde l'image d'une poitrine de poulet panée recouverte de sauce et de fromage fondu sur des spaghettis comme s'il regardait un cobra enroulé. Tout en restant sympathique et professionnel, il marmonne un « horrible » consterné et explique qu'il n'y a pas un tel plat au menu. Ces scénarios frustrent à la fois les touristes et le personnel des restaurants, et s’ajoutent aux actes des touristes qui poussent les locaux vers le mur.
Des plats de style Olive Garden qui se perdent dans la traduction en Italie
Le chef italien en ligne Pasquale Sciarappa, qui a travaillé en Italie et en Amérique, a déclaré dans un message sur Facebook qu'il subissait la même réaction chaque fois qu'il partageait un plat qui n'était pas authentiquement italien. Il explique que, par exemple, le poulet parmigiana n'est « pas quelque chose que l'on trouve traditionnellement en Italie ».
De même, les blogueurs expliquent que les gressins moelleux et moelleux trouvés à Olive Garden n'ont aucune ressemblance avec leurs plus proches cousins italiens, les « grissini » fins et croustillants. Il en va de même pour les plats dits « italiens » qu'il ne faut pas essayer de commander en Italie, comme les fettuccine Alfredo ou les spaghettis aux boulettes de viande : ils ne seront tout simplement pas au menu. Si vous commandez des pâtes carbonara, il n’y aura pas une goutte de crème épaisse. Bien sûr, savourez ces plats chez vous, mais n'essayez jamais de les commander en Italie.
Alors, à quoi les touristes peuvent-ils s’attendre en matière de repas en Italie ? Pour commencer, la cuisine « italienne » n’existe pas. Les variations régionales signifient qu'un plat servi en Sicile peut être complètement inconnu à Milan. Les plats mettent en valeur des ingrédients régionaux simples plutôt que des recettes standardisées reproduites dans tout le pays. Comme le dit le proverbe, « à Rome », plutôt que de rechercher les favoris des chaînes de restaurants familiers, envisagez d'aborder la cuisine italienne avec curiosité plutôt qu'avec attentes. Commandez du cacio e pepe à Rome, de la carbonara sans crème ou des spécialités régionales, et demandez des recommandations aux serveurs plutôt que de tomber dans l'une des grosses erreurs que les touristes devraient éviter lorsqu'ils mangent en Italie en demandant des plats américanisés hors menu. Bon appétit !
