L’amour de l’exploration et des expériences aventureuses s’accompagne de risques et de situations difficiles. Parmi les destinations les plus époustouflantes au monde figurent des îles dangereuses, regorgeant d’animaux menaçants ou de flore toxique. Pour être plus précis, le mancenillien est une plante côtière mortelle qui est entrée dans le livre Guinness des records comme l'arbre le plus dangereux au monde. La plante pousse le long de la côte caraïbe de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud, notamment aux Antilles, dans le parc national des Everglades en Floride et dans les Florida Keys. Les arbres atteignent jusqu'à 50 pieds de hauteur et prospèrent dans les eaux saumâtres, germant le long des plages et s'épanouissant en groupes, nichés parmi les mangroves. En apparence inoffensif en raison de son aspect de petite pomme verte, le fruit et sa sève sont extrêmement nocifs.
Chaque partie de cet arbuste peut être toxique, de son bois et de ses fruits à ses feuilles et à sa sève laiteuse. Les effets secondaires les plus courants causés par la plante sont les maux de gorge, les douleurs à l’estomac et la diarrhée, avec une possibilité de 1 % de ralentissement du rythme cardiaque et d’hypotension artérielle. Ils transportent du phorbol et d’autres toxines qui provoquent une inflammation, une dermatite et des cloques brûlantes si on les touche. Dans certains cas, la fumée brûlante de l'écorce peut provoquer une irritation et une cécité potentielle, causée par la fumée toxique. Si vous vous trouvez dans les parages, il est essentiel de garder vos distances et d'observer les panneaux d'avertissement, car l'eau de pluie et le ruissellement des feuilles peuvent provoquer des infections oculaires et cutanées, même sans contact direct. Manger le fruit surexcite le système nerveux, perturbant les signaux nerveux normaux et entraînant des saignements abdominaux. Il est important de reconnaître ses caractéristiques, alors faites attention aux feuilles brillantes de forme ovale, à l'écorce grise ou rougeâtre avec des plis, aux petites fleurs jaunes poussant sur les branches, et enfin et surtout, le fruit ressemblant à une pomme est vert ou jaune avec une touche d'orange et mesure un à deux pouces de diamètre.
Comment le fruit a été découvert et comment traiter l'exposition
La première rencontre enregistrée avec ce fruit mortel a été celle de l'explorateur européen Peter Martyr D'Anghiera, qui a écrit à la fin du XVe et au début du XVIe siècle sur les rapports des explorateurs espagnols, y compris les hommes de Christophe Colomb. Il a mentionné qu'il y avait un arbre énigmatique qui avait laissé ses compagnons aveugles et avec des brûlures sur la peau. Ce fruit odorant a été surnommé « Manzanilla de la Muerte », qui signifie en espagnol « petite pomme de la mort », et est sans doute attribué à Colomb. Malgré sa nature nocive, l'arbre est encore utilisé dans certaines régions pour fabriquer des meubles et les autochtones utilisaient sa sève pour faire pointe des flèches pour la chasse.
On pense que l'explorateur espagnol Juan Ponce de Leon a été tué en Floride en 1521 par le peuple Calusa à l'aide d'une flèche imbibée de poison. Les historiens et les scientifiques ont des raisons de croire que de nombreux survivants du naufrage ont subi des blessures douloureuses en mangeant ce produit, tout comme la cardiologue Nicola Strickland après avoir mordu sans le savoir le fruit défendu sur l'île caribéenne de Tobago en 2000. Comme mentionné dans Atlas Obscura, le site Internet Mother Nature Network a publié sa déclaration : « Quelques instants plus tard, nous avons remarqué une étrange sensation poivrée dans nos bouches, qui a progressivement évolué vers une brûlure et une déchirure. sensation et serrement de la gorge. Les symptômes se sont aggravés au bout de quelques heures jusqu'à ce que nous puissions à peine avaler des aliments solides à cause de la douleur atroce et de la sensation d'une énorme boule pharyngée obstruante. »
En cas de contact avec l'arbre, vous devez immédiatement consulter un médecin. Lavez-vous correctement la peau – si vos mains ne sont pas infectées – appliquez une crème à l’hydrocortisone ou utilisez des compresses froides, rincez soigneusement les yeux et prenez un antihistaminique si vos symptômes s’aggravent, comme le publie le magazine numérique de santé WebMD. Il est préférable d'avoir votre liste de premiers secours prête pour vos prochaines vacances sur l'île.
