L'un des meilleurs lacs de loisirs d'Europe se cache au cœur de la Provence, loin des plages touristiques de la Côte d'Azur. Le lac de Sainte-Croix attire les amoureux de la nature avec ses eaux turquoise éthérées et sa porte d'entrée vers les gorges du Verdon à couper le souffle. Depuis le coin nord-est du lac, les eaux bleues sereines se jettent dans le canyon fluvial de 15 miles avec d'imposantes falaises blanches et un immense sens de l'échelle qui inspire son surnom de « Grand Canyon d'Europe ».
Les eaux magnifiques, ainsi que les plages et la verdure environnantes, offrent toutes sortes d'aventures en plein air, notamment la randonnée, la natation, la navigation de plaisance et le kayak, avec beaucoup de soleil la majeure partie de l'année. Les sentiers de randonnée aménagés comprennent le circuit Bauduen au bord du lac, avec des criques baignables, et le sentier Blanc-Martel le long des gorges, tandis que les routes panoramiques incluent la Route des Crêtes, avec plusieurs points de vue impressionnants. Les lieux de baignade populaires incluent la pittoresque plage de Bauduen et la plus fréquentée de Sainte-Croix-du-Verdon. Au-delà du barrage, à l'angle sud-ouest du lac, se trouve une gorge plus petite, Baudinard, ajoutant un autre endroit magnifique pour flotter dans un canyon de rivière coloré.
Malgré tout son bonheur naturel, le lac est en réalité un réservoir artificiel construit au début des années 1970. Bien que largement connu comme lieu de loisirs, le lac de Sainte-Croix a été conçu à l'origine pour fournir de l'eau potable, de l'énergie hydroélectrique et de l'irrigation aux fermes locales. L'un des villages locaux, Les Salles-sur-Verdon, a dû être reconstruit, car l'original se trouve désormais au fond du lac.
Visiter le Lac de Sainte-Croix
Pour ceux qui souhaitent visiter le lac de Sainte-Croix, Les Salles-sur-Verdon, qui renaît, n'est que l'un des six villages lacustres tous dignes d'une couverture de magazine. Sur le côté nord du lac, Moustiers-Sainte-Marie est un endroit étonnant situé au milieu de champs de lavande entre des falaises calcaires, tandis que la colline de Sainte-Croix-du-Verdon offre une vue emblématique sur le lac depuis son perchoir surélevé. Sur la rive sud, la ville historique de Bauduen se trouve sur une péninsule rocheuse s'avançant dans le lac, et à l'est, Aiguines offre une vue sur la rivière depuis sa propre position au sommet d'une colline. Au sud-ouest du lac, Baudinard-sur-Verdon offre falaises et grottes à explorer.
Les villages abritent de nombreuses chambres d'hôtes et familles d'accueil, mais le Lac de Sainte-Croix abrite également plusieurs campings, dont La Source Camping Verdon, Camping de l'Aigle et Tikayan Rives du Lac Sainte Croix, entre autres. Pour ceux qui ne craignent pas d'être un peu plus loin du lac (environ 20 km), le camping La Farigoulette est un camping de luxe avec piscine chauffée, chalets, tir à l'arc, tennis, restaurant et bar.
Le Lac de Sainte-Croix occupe un bel espace dans le sud de la France entre les Alpes et la Côte d'Azur. Pour ceux qui arrivent par avion, les aéroports les plus proches sont à environ 130 kilomètres, à Marseille et à Nice. L'expert en voyages Rick Steves fait l'éloge du talent urbain de Marseille, la plus ancienne et la deuxième plus grande ville de France, tandis qu'à seulement 27 km à l'est de Nice se trouve Menton, un joyau caché et pittoresque. Ces deux lieux méritent une visite avant ou après un séjour au bord du lac.
