Les îles grecques valent indéniablement le détour pour des vacances décontractées, pleines de culture et de bonne cuisine. L'icône du voyage Samantha Brown l'a appris lors de ses nombreuses visites et affirme que les îles représentent quatre de ses sept destinations grecques préférées de tous les temps. Sur la liste de Brown figurent également la capitale nationale, Athènes, et Thessalonique, la deuxième plus grande ville sous-estimée de Grèce. Un autre endroit que Brown dit adorer n'est même pas une ville du tout ; en fait, il est relativement éloigné et assez petit. Néanmoins, les Météores, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO avec d'imposantes falaises et de superbes églises, figurent sur sa liste de ses sept endroits préférés dans toute la Grèce.
Situés au nord du continent grec, à environ 320 km d'Athènes, les moines chrétiens habitaient les Météores dès le XIe siècle, construisant leur première colonie au pied des imposantes formations rocheuses emblématiques de la région. Cependant, la menace de conflit a poussé les colons vers le haut, sur les sommets plats des rochers. Ici, ils ont construit le Grand Météoran, le plus ancien monastère de la région, au milieu des années 1300. Ils ont continué à construire de plus en plus de monastères sur les rochers jusqu'à ce qu'à un moment donné, il y en ait 24 en tout. Bien que seulement six restent ouverts, ces monastères sont une visite incontournable pour leur atmosphère réfléchie et leurs incroyables vues panoramiques sur les paysages environnants. Comme le dit Brown, « Cet endroit vous oblige à ralentir et à tout comprendre », via Parade.
Il existe plusieurs façons de se rendre aux Météores, mais si vous venez des États-Unis, l'aéroport international d'Athènes sera le plus pratique. L'influenceur européen du voyage, Rick Steves, conviendrait que ce serait un début approprié, car il estime qu'Athènes est la meilleure ville pour commencer vos vacances en Grèce. Une fois à Athènes, louez une voiture et conduisez environ 3,5 heures vers le nord-ouest pour atteindre Kalabaka, la ville la plus proche des monastères, située au pied des rochers.
Explorez les Météores à pied pour profiter des vues les plus étonnantes
A noter que les six monastères des Météores qui accueillent aujourd'hui les visiteurs ont tous des horaires d'ouverture légèrement différents. Si vous souhaitez les visiter rapidement, vous pouvez alors conduire ; cependant, une façon amusante de découvrir ce mélange de phénomènes naturels et artificiels est de faire de la randonnée. Il existe quelques itinéraires qui serpentent autour des rochers depuis la ville, certains vous faisant passer par les meilleurs points de vue. Ces randonnées peuvent durer d'une à quatre heures de marche seulement ; assurez-vous également de prendre en compte le temps nécessaire pour apprécier les merveilleuses caractéristiques architecturales cachées des bâtiments ainsi que leurs intérieurs, dont plusieurs abritent des musées intéressants. Assurez-vous également de prévoir suffisamment de temps pour admirer la vue.
Si vous ne souhaitez pas monter jusqu'aux monastères, les environs proposent de nombreuses promenades moins difficiles et plus horizontales, même si la plupart comportent des sections vallonnées, car il s'agit d'une zone montagneuse. Cela comprend une randonnée d'un demi-mile jusqu'au Meteora Digital Projection Center, un musée du patrimoine qui a capturé la beauté et l'histoire des monastères dans des films 3D.
Concernant la façon de se préparer aux aventures dans et autour des Météores, Samantha Brown affirme que comprendre le terrain et la météo de votre destination facilitera les préparatifs. Elle dit se poser des questions telles que : « À quoi ressemblent les chemins ? … y aura-t-il beaucoup de trottoirs inégaux ou de chemins pavés ? (d'après son article sur son site Web, Places to Love). Les visiteurs précédents ont mentionné à quel point les sentiers peuvent être raides et boueux autour des Météores, alors assurez-vous d'emporter tous vos essentiels de marche, y compris des chaussures solides, de l'eau, une protection solaire et une veste imperméable. L'entrée de chaque monastère coûte trois euros (3,50 $) et, comme il s'agit de sites religieux, vous devez vous habiller modestement pour être autorisé à entrer.
