Edam. Gouda. Leyden. Boerenkaas. Maasdam. Delft Blue. Le fromage est peut-être aussi synonyme des Pays-Bas que les moulins à vent, les sabots, les tulipes, le van Gogh, l'âge d'or néerlandais et les routards fumeurs en pot. Et lorsque l'on considère la scène du fromage du pays, Amsterdam peut être la ville qui vient d'abord à l'esprit, avec des fromageries s'accrochant aux coins de rue et même à un bar de train de fromage dans le quartier de Pijp. Mais pour le gourou des voyages Rick Steves, un « caméléon culturel » auto-décrit qui mange et boit comme les habitants, ce sont les villes d'Edam et d'Alkmaar qui devraient exiger l'attention de tout amateur de fromage.
Edam, considéré par beaucoup (y compris Steves) comme l'une des meilleures excursions d'une journée d'Amsterdam, est une ville néerlandaise classique avec des canaux et connue pour sa charmante architecture du XVIIe siècle et ses rues pavées. Son fromage homonyme est une variété semi-dure, similaire à un cheddar doux, et est le deuxième fromage néerlandais le plus exporté après Gouda. Edam est également polyvalent, fonctionnant bien comme hamburger ou remplissage de sandwich, associé à un verre de vin et de raisins surgelés, ou fondu sur un plat cuit au four.
Alkmaar, à 35 minutes au nord d'Amsterdam en train, est une autre ville charmante et threadaded, avec des musées éclectiques dédiés à l'histoire néerlandaise, à la production de bière et même aux Beatles. C'est aussi la capitale du fromage des Pays-Bas, qui abrite le meilleur musée du fromage du pays et un marché du fromage vibrant qui date de la fin du XVIe siècle. Vendredi à 9h30, de mars à septembre, jusqu'à 2 400 roues de fromage, pesant un total de près de 67 000 livres (30 000 kilos), sont disposées sur les pavés de Waagplein, la place où le marché se déroule. C'est l'endroit où vous êtes si vous vous trouvez à Alkmaar le printemps ou le week-end d'été.
Où manger du fromage à Edam?
Edam n'est pas connu pour le fromage aujourd'hui. Revenant à l'âge d'or néerlandais, lorsque les Pays-Bas sont devenus l'un des empires les plus riches du monde, Edam était une ville portuaire prospère sur les rives du Markermeer, avec une grande partie de cette prospérité en raison des exportations de fromages et du marché hebdomadaire du fromage de la ville. Les voyageurs peuvent toujours visiter la place du fromage, qui a accueilli le marché pendant plus de trois siècles. Tous les mercredis en été, le marché revient avec une touche théâtrale de style période et de nombreux échantillons de fromage local. Le Kaaswaag du XVIIIe siècle, où le fromage était autrefois pesé, reste également ouvert et fonctionne désormais comme un musée.
Si votre visite ne s'aligne pas sur le marché du mercredi, envisagez de vous arrêter à Wijn en Kaasspeciaalzaak Edam (spécialité Cheese Shop Edam), hébergée dans un immeuble ancien du centre historique de la ville. Aux côtés du fromage Edam et des vins pour vous associer, vous pouvez acheter des variétés de la ferme d'Henri Willig, qui produit Gouda depuis plus d'un demi-siècle. La ferme de fromage Hoeve Alida et l'usine de scog, à la périphérie de la ville, sont également ouvertes au public. C'est un endroit idéal pour goûter aux fromages locaux dans un cadre néerlandais pastoral.
Où manger du fromage à Alkmaar?
Le marché du fromage d'Alkmaar est légendaire, attirant chaque année des milliers de visiteurs au Waagplein. Des bateaux empilés avec des roues de fromage dérivent le long des canaux tandis que les gens vêtus de Klederdracht (vêtements néerlandais traditionnels) jouent des accordéons dans la rue. Une cloche sonne pour signaler l'ouverture du marché, et les inspecteurs commencent à tester les fromages avant d'être transportés dans Barrows à la maison de pesée. Pendant que les touristes regardent avec une attention ravi, les empchés expliquent ce qu'il y a au milieu du carré, et avant longtemps, les inspecteurs commencent à distribuer des échantillons. Les stands entourant le waagplein vendent de nombreux types de fromage néerlandais, ainsi que d'autres spécialités locales comme les crêpes miniatures. Certes, il y a plus à Alkmaar que dans le fromage, mais vous ne voulez vraiment pas sauter son marché le plus emblématique.
La ville possède également d'excellents fromageries. Kaas van Daan, qui a une note de 4,8 étoiles sur Google et a été élu le meilleur fromage des Pays-Bas en 2022, est un bon endroit pour commencer à échantillonner – que vous soyez d'humeur à des Boerenkaas de caractère de la ferme Daan Jong ou des fromages crémeux Beemster. La boutique s'est jointe à une boulangerie, à une boucherie, à un gruau et à une pâtisserie, ce qui facilite la création d'un pique-nique assez épique. Et c'est le pays de Gouda, vous trouverez de délicieux Gouda dans les magasins d'Alkmaar, y compris Alkmaars Notenbranderij, Smit's Boer & Goed, Jelmer's Cheese Shop et le rangement de fromage. Une partie de la joie, bien sûr, est de marcher sur les rues historiques d'Alkmaar pour voir quels fromagers vous découvrez pour vous-même.
