L'une des astuces de l'expert des voyages Rick Steves pour planifier votre voyage en Europe est de commencer le voyage en Angleterre, où la barrière de la langue est minime et la culture peut se sentir plus familière. De nombreux voyageurs commencent à Londres en raison de son accès international sur les aéroports et de la richesse des sites emblématiques. Mais la campagne anglaise propose des villes incroyables et de vieux châteaux qui sont moins encombrés et offrent le genre de paysage idyllique que vous ne trouverez pas dans la grande ville – et beaucoup d'entre eux sont une excursion d'une journée facile de Londres. Les lacs St. Andrews sont un peu plus d'une heure en train de la grande fumée, une excellente option pour une excursion d'une journée parfaite dans le green en Angleterre. Un peu plus au sud-est, un peu moins de 2 heures en train et en bus de la gare de Charing Cross de Londres, est le château de Sissinghurst, qui tient la distinction d'avoir l'un des jardins européens préférés des Steves.
Steves a décrit les jardins du château de Sissinghurst sur son site Web comme «le jardin« chalet »anglais par excellence». Il note: « Il y a toujours quelque chose qui fleurit ici, mais le meilleur spectacle est en juin, lorsque le célèbre jardin blanc éclate de roses parfumées. » Le jardin blanc est l'une des nombreuses sections des jardins, qui sont appelées «chambres» en plein air, chacune organisée autour d'un thème particulier.
Naturellement, le jardin blanc est disposé autour d'une palette blanche, composée d'irises blanches, de dahlias, de lys royaux et d'amande, entre autres. Le jardin blanc témoigne de l'ingéniosité de son créateur, l'écrivain Vita Sackville-West, dont la décision de créer un jardin sans les couleurs vives typiques était tout à fait exceptionnelle pour son séjour dans les années 1950. Mais ce n'est qu'un exemple des arrangements époustouflants conçus à califourchon sur le manoir historique.
Comment Vita Sackville-West a transformé le château de Sissinghurst en jardins splendides
Bien avant que le château ne devienne le projet botanique de Vita Sackville-West, il a eu de nombreuses vies, remontant au XVIe siècle, lorsqu'il a été construit comme une maison Tudor. La tour du bâtiment et le chalet sud représentent toujours des vestiges de ce premier manoir. Une grande partie a été détruite, cependant, lorsqu'elle a été utilisée comme prison pour les marins français au milieu du XVIIIe siècle. Soints dans des conditions inhumaines, les prisonniers ont incendié le bâtiment. Ils lui ont également prêté le nom du « château », une traduction lâche de « Château », comme les prisonniers l'ont fait référence. Après la restauration du bâtiment, il a ensuite été utilisé comme pauvre maison et plus tard un domaine agricole avant d'atterrir, dans un état de délabrement, entre les mains de Sackville-West et de son mari, Harold Nicolson.
Lorsque Sissingville-West a acquis Sissinghurst en 1930, il n'y avait pas de tels jardins estimés. L'espace vert du domaine était principalement utilisé pour la culture de légumes et était jonché de décombres. Pour transformer la zone en beaux jardins, Nicolson a conçu les enceintes du jardin, tandis que Sackville-West a géré la plantation et la sélection florale.
Sackville-West a organisé bon nombre de ses jardins autour de la couleur. Écrivant à leur sujet dans sa chronique de jardinage hebdomadaire pour l'observateur (qui fait maintenant partie du Guardian), elle a dit: « Et si vous pensez qu'une couleur serait monotone, vous pouvez avoir un deux ou même un trois couleurs, à condition que les couleurs soient mariées heureusement. » Le jardin de chalet, par exemple, est défini par des teintes ardent de rouge, d'orange et d'or, tandis que la frontière violette reflète son homonyme.
Que voir au château de Sissinghurst en toutes saisons
Lorsque Vita Sackville-West et Harold Nicolson ont d'abord ouvert le jardin au public, ils ont facturé à chaque visiteur des frais d'admission d'un shilling (l'ancienne monnaie britannique). Aujourd'hui, les billets coûtent un peu plus, bien que les familles et les enfants reçoivent une remise et peuvent acheter des billets à la réception toute l'année, avec des heures variant selon la saison. L'admission accorde l'accès au domaine de plus de 400 acres, où vous pouvez explorer les jardins, l'ancien fossé et certaines parties des bâtiments.
Bien que les jardins de rose et de blanc soient les plus vifs en juin, chaque saison offre ses propres vues colorées. En été, le jardin de chalet éclate de couleur, et vers la fin de l'été est l'un des meilleurs moments pour visiter l'Angleterre pour un temps optimal. Venez à l'automne pour voir les asters fleurir et les fruits rouges des magnolias. Même en hiver, les jardins restent actifs – les jardiniers peuvent être vus s'occuper de l'élagage des roses, et les premiers bourgeons parsèment les enclos de touches de couleur.
Dans le château lui-même, vous pouvez grimper jusqu'à la tour de briques du XVIe siècle, où Sackville-West a écrit alors qu'il était entouré de vues sur ses jardins. Le bureau de chêne dans cette pièce est son bureau d'écriture d'origine. Une autre zone ouverte au public est connue comme la «grande salle», qui accueille souvent des expositions. Enfin, les maisons Oast, un style architectural traditionnel de la campagne du Kent, des expositions et des conférences rotatives hôtes.
