Souvent, ce sont les plus petites villes qui possèdent le plus de charme. C'est peut-être la magie de la ville la plus énigmatique de Cornwall, Tintagel – ou ses délicieuses pâtisseries de Cornouailles. Ou peut-être que c'est l'imposante architecture qui le rend plus grand qu'il ne l'est. C'est le cas avec Wells à Somerset, où les structures médiévales et les rues historiques vous transportent aux âges sombres (moins la peste, bien sûr). En dépit d'être le deuxième plus petit en Angleterre, Wells a réussi à orner le Silver Screen plusieurs fois au fil des ans. Bien que cela rappelle à tout le monde des Poudlards des films de Harry Potter, les amateurs de comédie le reconnaîtront de « Hot Fuzz », avec Simon Pegg et Nick Frost. Avec l'une des cathédrales gothiques les plus incroyables qui attirent l'attention au cœur de la ville, Wells laisse une impression durable, même si elle n'étend pas loin sur la carte.
Wells a toujours été un lieu de profonde signification spirituelle, dès la période romaine. Des sanctuaires archaïques aux autels chrétiens, son identité était enracinée dans la croyance. Des rues aussi vieilles que sept siècles existent ici, regardant les leaders se lever et disparaître. Épreuve l'essence de Wells est un must, et il n'y a pas de meilleur moment que maintenant.
Si vous trouvez des vols vers l'aéroport de Bristol, vous pouvez arriver dans les 30 minutes en voiture ou 1,5 heures en bus. Le voyage est plus long de Londres – vous devrez prendre un train et un bus pour l'atteindre en trois heures. La ville de Bath, qui abrite l'un des anciens complexes de bain romain les mieux conservés en Europe, possède des itinéraires de bus directs. En ce qui concerne les options d'hébergement, le White Hart offre ce confort et l'hospitalité anglais traditionnels. Le mouton et le pingouin offre un séjour par excellence avec sept chambres exclusives. L'hôtel Swan, âgé de 600 ans, la maison Baytree et la couronne de Wells sont également des choix.
Admirez les monuments historiques et les jardins immaculés de puits
Largement considéré comme « le plus poétique des cathédrales anglaises », la cathédrale de Wells frappante a pris plus de trois siècles pour terminer. Le résultat est un chef-d'œuvre architectural unique, distingué par ses caractéristiques uniques en son genre. Pour commencer, son front ouest contient environ 300 statues médiévales, y compris les anges, les douze apôtres et d'autres figures bibliques grandeur nature. L'intérieur a des éléments plus extraordinaires – la fenêtre Jesse du 14ème siècle est un vitrail remarquable avec l'une des plus grandes collections d'images. L'horloge des Wells, la deuxième plus ancienne du genre, est un autre point singulier – chaque trimestre, les chevaliers émergent en duel tandis que le quart Jack frappe les heures avec ses talons. Sans oublier, les arches de ciseaux spectaculaires qui ancrent la tour centrale sont un spectacle à voir.
Marchez derrière la cathédrale et vous vous retrouverez dans la plus ancienne rue résidentielle d'Europe. La clôture du Vicaire est une rue sans issue où des membres des vicaires chorale du chœur de la cathédrale vivent depuis le 14e siècle. La zone attentivement conservée abrite une chapelle, un trésor, une bibliothèque et une salle de muniment, avec le pont de la chaîne couvert le reliant à la cathédrale. De là, dirigez-vous vers le palais de l'évêque et les jardins pour émerveiller les douves du vieux monde et la passerelle Knightly avec pont-levis et remparts. Le bâtiment du palais âgé de 800 ans est toujours en service – la salle du couronnement protège l'emblématique Cope jusqu'à ce qu'il soit temps pour le successeur d'intervenir.
Stoberry Park Gardens est un endroit charmant pour profiter d'un moment de paix. Couvrant six acres de jardins enfoncés luxuriants, de roses, d'ampoules de printemps, de sculptures intéressantes et d'étangs, c'est un endroit merveilleux pour en savoir plus sur la flore et se détendre. Détendez-vous par le gazebo, sentez les salvias et les iris colorés, prenez du thé l'après-midi et profitez de la vue tranquille sur les puits et le jardin verdoyant.
Visitez les musées, les grottes et les conserves de la nature
Les habitants recommanderont d'ajouter le musée Wells et Mendip à votre itinéraire. Créée en 1893, le musée présente des expositions sur la géologie, l'archéologie et l'histoire sociale des Mendip Hills. Observez des artefacts tels que des outils de l'âge de pierre, un squelette de 6,5 pieds d'un ichthyosaure, des broderies du XVIIIe et du XIXe siècle et des exemples de stonémasonrie précoce. Un autre point de repère qu'ils vous diront de vérifier est les grottes de trou de Wookey. Cette attraction sous-estimée est composée de calcaire, de grès et de conglomérat dolomitique – il a fourni un abri pendant plus de 50 000 ans. En tournée dans la caverne, vous découvrirez que certaines des chambres servaient de lieu funéraire pour les Celtes, tandis que la chambre de la cathédrale offre des possibilités de plongée.
La réserve naturelle nationale d'Ebbor Gorge à proximité mérite une visite, surtout si vous voulez faire de la randonnée parmi les fougères et les formations de calcaire. Le site de 157 acres dispose de trois sentiers naturels à suivre, avec des rochers à plus gros lorsque vous vous aventurez profondément dans la réserve. Lorsque vous atteignez le sommet de la gorge, vous serez récompensé par des vues panoramiques des Mendips. Ceux qui n'ont pas eu assez de nature peuvent se rendre aux jardins de Milton Lodge, comprenant six zones. La terrasse centrale est entourée d'arbustes et de vivaces, tandis que la terrasse du cadran solaire est parfaite pour se promener le long des rugosa et des sentiers doublés de musc. Le plus impressionnant de tous est la terrasse supérieure, où le paysage pittoresque s'étend sur la cathédrale de Wells, Glastonbury Tor et la vallée d'Avalon.
Aussi magnifique que la cathédrale Wells, ne manquez pas non plus l'église de St. Cuthbert. Datant du XIIIe siècle, l'église possède une tour si glorieuse que les touristes le confondent parfois avec la cathédrale principale. Après avoir admiré ces beautés médiévales, planifiez une excursion d'une journée au projet Eden, l'une des meilleures attractions familiales avec la plus grande forêt tropicale intérieure du monde.
