On pense que les pèlerins se promènent le long de la côte espagnole du nord à la recherche du tombeau de Saint James à la ville de Santiago de Compostela depuis le XIXe siècle. Cette tradition millée de millésime voit des gens se déverser dans la région nord-ouest de l'Espagne en Galice à pied vers la cathédrale emblématique le long du Camino de Santiago. Alors que la plupart des randonneurs choisissent de commencer leur voyage en France, environ 34% des pèlerins qui sont arrivés à Santiago de Compostela en 2024 ont pris la voie portugaise (Caminho Português) pour compléter l'équivalent de l'Europe au sentier des Appalaches, selon les données du bureau de la réception du pèlerin. En tant qu'expérience plus calme et plus méditative que la manière française populaire, la voie portugaise offre des sentiers pittoresques, des routes plus silencieuses et moins de concurrence pour les lits d'Albergues (auberges où la majorité des pèlerins ont tendance à passer la nuit).
Le manque de popularité de la route portugaise est sans doute son charme. Les marcheurs en herbe volent généralement à Porto, car il s'agit de la ville portugaise la plus proche avec un grand aéroport international, bien que les marcheurs ambitieux puissent voler à Lisbonne ou même à Faro au sud. Il y a quelques itinéraires principaux du Camino de Santiago qui commencent au Portugal, offrant quelque chose pour répondre à chaque type de besoins de Pilgrim. Traversant les anciennes routes romaines de la manière portugaise offre des pèlerins avec des moments étonnants en admiration devant tout, des églises carrelées Azulejo au soleil se couchant sur l'Atlantique sur un tronçon côtier tranquille.
Choisissez votre aventure avec un itinéraire adapté à vos besoins
Chosé par plus de 19% des marcheurs en 2024, le choix le plus populaire à partir du Portugal est la route centrale. Bien que vous puissiez simplement emprunter cette route de Porto à Santiago de Compostela, vous pouvez également vous lancer dans un voyage de plus de 390 milles de long le long du sentier intérieur de Lisbonne. Ce dernier serpente devant de nombreux endroits importants, notamment des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO tels que l'Université de Coimbra et le château des Tomar de Knights Tomar. Pour les pèlerins qui cherchent à se déconnecter de leurs smartphones dans le cadre de leur voyage spirituel et à ne pas vérifier leur GPS, la route centrale offre une signalisation plus claire et une meilleure infrastructure que certains des autres itinéraires disponibles au Portugal. Les marqueurs de pierre familiers ornés de coquilles de pétoncles se trouvent régulièrement en cours de route.
Malgré son nom, la route côtière de 175 milles de long étreint l'Atlantique pendant moins d'un tiers de sa longueur; Néanmoins, environ 15% des randonneurs choisissent ce chemin. Les obsessives océaniques qui espéraient rester proches des vagues pourraient préférer la voie litorale, ce qui est similaire à la route côtière, mais la majorité du chemin touche la côte. Il est également plus facile sur les pieds, avec moins de pavés, ce qui en fait un choix attrayant pour ceux qui ont des cloques. Pour ceux qui souhaitent couvrir plus de terrain en moins de temps, des versions cyclables du Camino sont disponibles, à partir de Viana do Castelo, à moins de 50 miles au nord de Porto. Ceux qui font les routes côtières ou centrales passeront à la fois par Redondela après avoir traversé la frontière espagnole, et dans le Pontevedra voisin, la « variante spirituelle » devient disponible – un détour de 50 miles qui comprend même un voyage en bateau.
Conseils pratiques pour améliorer l'expérience du Camino portugais
Bien que le Camino soit disponible pour les pèlerins toute l'année, assurez-vous de considérer les avantages et les inconvénients de différents itinéraires en fonction de la météo. L'itinéraire central offre plus d'ombre et d'abris, ce qui peut être utile, en particulier pendant les périodes de pluie prolongées, particulièrement courantes dans les régions nord et centrales pendant l'hiver. Ceux qui ont une réelle flexibilité sur le moment de visiter le Portugal pour le Camino peuvent souhaiter suivre les conseils de l'expert de voyage Rick Steves sur le meilleur moment pour se rendre au Portugal et éviter de juillet à août (bien que ce soient des mois de randonnée populaires). D'autres considérations à faire comprennent la durée du Camino. Ceux qui partent de Porto peuvent le terminer en environ 14 jours, mais les itinéraires à partir de là varient. Il existe certainement de nombreuses façons dont une ville phénoménale comme Porto peut être appréciée avec un budget avant de partir sur le Camino.
Il convient également de noter que les pèlerins à la recherche d'un peu plus de luxe que ce que les Albergues peuvent offrir ont des options alternatives. La voie portugaise a restauré les manoir dans des logements charmants le long de l'itinéraire. Bien que beaucoup moins occupé que les routes de France, vous êtes toujours sûr de passer d'autres pèlerins en cours de route. Pour vous assurer que l'esprit accueillant du Camino se fait sentir, assurez-vous d'apprendre la phrase « Bom Caminho! » Pour souhaiter à d'autres pèlerins un bon voyage.
