La star internationale de la Sardaigne continue de monter. Chaque année, de plus en plus de voyageurs continuent de affluer vers les hotspots de l'île méditerranéenne, des boutiques de créateurs glamour de Porto Cervo aux eaux saphir et aux falaises de calcaire de Cala Goloritzè, saluée comme l'une des meilleures plages blanches du monde, et la plus intime de l'île de La Maddalena, à des plages blanches vraiment spectaculaires. Pourtant, au-delà des cartes postales parfaites sur Instagram et des stations de luxe, se trouve un côté de l'île dont personne ne parle pratiquement – peut-être parce qu'il est moins flashy, plus mystique, ou tout simplement parce qu'il est hors des sentiers battus des circuits touristiques habituels.
C'est la Sardaigne du patrimoine mondial de l'UNESCO, Domus de Janas, ou « Case Delle Fate » (en anglais, « Houses of Fairies »), récemment ajouté à la liste des sites culturels en juillet 2025. Un nom qui capture parfaitement l'interaction des formes terrestres et mythiques, la tangible et la culture locale qui ont longtemps formé – et, à une certaine étendue, sont encore en forme de local. Ces mystérieuses chambres taillées en roche, sculptées dans le cœur même des paysages intérieurs accidentés de l'île il y a plus de 5000 ans (certains remontent même au 5ème siècle avant JC), étaient en effet considérés comme les maisons de minuscules esprits, quelque part entre les fées et les sorcières, bienveillantes.
Il s'avère que les Domus servaient à l'origine de grottes funéraires où les morts ont été mis en place avec leurs biens, destinés à les accompagner dans leur voyage vers une résurrection éventuelle. Bien que leur vraie fonction puisse être beaucoup moins magique que la légende (qui, en fait, n'a émergé plus tard dans la tradition locale), leur allure hypnotique en fait un incontournable pour quiconque souhaite vraiment saisir l'histoire en couches de l'île.
La valeur historique et culturelle du domus de janas
Pendant des décennies, les Domus de Janas sont restés en grande partie hors des sentiers battus, connus principalement des archéologues et une poignée de passionnés locaux. Cela a changé récemment, lorsqu'ils ont acquis une reconnaissance internationale grâce à leur inclusion dans la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Cela a marqué la 61e inscription de l'Italie, cimentant davantage son statut de pays avec le plus grand nombre de sites du patrimoine mondial. Il s'agit également du deuxième site culturel de l'UNESCO sur l'île, aux côtés du complexe archéologique de Su Naraxi à Barumini, dans la province de la Sardaigne du Sud.
Architecturalement, les Domus de Janas offrent un aperçu extraordinaire non seulement de la façon dont les premières communautés de la Sardaigne étaient liées à la mort, mais – peut-être plus intéressantes – dans la façon dont ils ont mené leur vie quotidienne. Les chambres funéraires reproduisent souvent la disposition des logements néolithiques, avec des caractéristiques sculptées ressemblant à des poutres en bois et à des niches encastrées, présentant l'artisanat remarquable de l'époque. L'un des aspects les plus fascinants est la présence d'éléments symboliques, tels que des portails décoratifs qui marqueraient la transition vers l'au-delà, ainsi que des motifs sculptés comme des cornes de taureau et des cercles concentriques, qui étaient tous deux censés offrir une protection spirituelle.
Lors de la visite de tous les Domus de Janas de l'île est logistiquement un exploit presque impossible – ils dépassent 3 500 au total, principalement concentrés le long du couloir central intérieur de la Sardaigne, entre Sassari et Nuoro, ainsi que dans la zone côtière du nord-ouest près d'Algherro – certains sites pour leur conservation exceptionnelle, les détails artistiques ou scéniques.
Où voir le domus de janas le plus remarquable
Une façon intelligente de commencer à explorer l'une des plus grandes et les plus fascinantes collection de sites funéraires de la Méditerranée est de se concentrer sur un coin de la Sardaigne à la fois et de plonger en profondeur. De cette façon, vous pouvez tremper dans les anciennes merveilles sans vous courir en lambeaux, tout en vous faufilant dans un charme de ville ou une pause de plage que vous ne voudrez pas manquer. À partir du nord-ouest, près d'Algherro, dans une zone connue sous le nom de I Piani, le Domus de Janas à Anghelu Ruju est l'un des complexes hypogéens les plus importants de la Sardaigne. Il comprend 38 tombes souterraines, accessibles soit via un arbre vertical (un « pozzo« ) ou un couloir en pente (également connu sous le nom de « Dromos »). Le site est ouvert du lundi au dimanche, avec un accès accordé lors du paiement de petits frais d'euros (environ 5,50 $). Profitez des guides audio (disponibles sur place) et des visites guidées (disponibles uniquement pour des groupes de plus de 20 personnes) pour apprécier pleinement le rôle clé du site dans les anciennes traditions funéraires de la région.
Moins d'une heure de route, et vous arriverez au Domus de Janas à Sant'andrea Priu à Bonorva. Le site présente plus de 20 tombes hypogean, mais le point culminant est sans aucun doute le «tombeau du chef». Ce chef-d'œuvre est connu pour sa complexité architecturale – 18 pièces réparties sur deux niveaux différentes et reliées par un dédale de couloirs – et sa deuxième vie fascinante en tant que chapelle chrétienne de l'ère byzantine.
Plus au sud, près du village de Villaperruccicio, se trouve la nécropole de Montessu, idéalement situé à une heure de route de la plus grande ville de l'île, Cagliari, un majestueux paradiséside méditerranéen mettant en vedette des plats et des plages inégalés. Il représente l'une des testaments les plus remarquables – et l'un des rares – de l'architecture funéraire pré-nuragique dans la partie sud de la Sardaigne.
