Le Panama, pays côtier le plus étonnant d'Amérique centrale, regorge de certaines des plus belles îles du monde. De Bocas del Toro au nord-ouest à San Blas dans le nord-est, c'est la destination idéale pour les amateurs de l'océan qui veulent se détendre, tremper au soleil et découvrir un mode de vie côtier. En raison de leur attrait écrasant, certaines de ces destinations connaissent un volume élevé de voyageurs qui pourraient nuire à leur éloignement immaculé, mais avec plus de 1 400 îles, le Panama se vante toujours des îles silencieuses et intactes prêtes pour l'explorateur intrépide et le relâchement décontracté.
L'un de ces endroits est les îles Pearl, ou Islas de las perlas. Les îles Pearl sont un archipel de 139 îles et îlots assis juste à côté des côtes de la ville de Panama. Un ex-avant-poste colonial, du nom de la taille et de la qualité des perles qui peuvent être trouvées là-bas, ils accueillent des plages préservées, une vie marine magnifique et de charmants villages côtiers. L'île la plus équipée pour les touristes est Contadora, qui possède un certain nombre d'hôtels et de maisons d'hôtes, ainsi que de certains restaurants et petits magasins. Il y a aussi la ville populaire de San Miguel sur Isla del Rey, la deuxième plus grande île. Au-delà de ces îles, l'archipel est calme et relativement peu développé, ce qui fait un endroit incroyable pour débrancher et se détendre, vivre comme les habitants et découvrir la beauté du littoral d'Amérique centrale.
Que faire sur les îles Perle
Bien sûr, l'une des choses les plus populaires à faire sur les îles Pearl est la détente. Avec 83 plages de sable doré, blanc et même noir, ce serait un gaspillage de ne pas les tremper et de profiter des sons du Pacifique qui touchent à leurs côtes. Playa Cacique est un endroit populaire et facile à atteindre sur Contadora. Playa Larga, sur la même île, est une superbe plage dorée qui est également parfaite pour les explorateurs, avec un navire abandonné assis juste sur la plage. Il existe de nombreuses plages moins connues sur les petites îles comme Saboga, où vous trouverez la plage de sable noir volcanique, Playa Negra. L'île de San José a également des dizaines, comme le magnifique Playa Grande, qui recule dans une station de luxe The Hacienda del Mar.
La plongée en apnée est également une activité incontournable avec des récifs de natation sur quelques îles, ainsi que des opérateurs de bateaux qui peuvent vous emmener plus loin en mer. Coral Dreams, une entreprise basée sur Isla Contadora, possède plus de 200 critiques cinq étoiles sur TripAdvisor pour leurs tournées, ou vous pourriez opter pour louer votre propre équipement de plongée sur Contadora pour profiter des cinq récifs coralliens autour de l'île. Il est possible de voir des tortues, des poissons arc-en-ciel et des rayons, ainsi qu'une myriade d'autres créatures spectaculaires, lors d'un voyage. N'oubliez pas de garder l'environnement et de votre propre sécurité à l'esprit et de rechercher comment faire de la plongée en toute sécurité autour des récifs coralliens avant de plonger. Si vous visitez entre juillet et octobre, vous pouvez avoir un aperçu des baleines à bosse migratrices, qui arrivent aux îles pour élever leurs jeunes. Encore une fois, les guides locaux seraient heureux de vous emmener sur leurs bateaux pour profiter de ce magnifique spectacle.
Comment se rendre aux îles Pearl
Bien que les îles discrètes se sentent à des kilomètres de toute grande ville, ils sont relativement faciles à atteindre. Il y a des vols directs vers la capitale du pays, la ville de Panama, de 19 aéroports américains couvrant l'étendue du pays. Il s'agit notamment des aéroports de New York, de Washington, de Géorgie, de Floride, de Chicago, du Texas, du Colorado et de la Californie. Une fois arrivé à Panama City, vous avez le choix de voler à l'aéroport de Contadora, qui prend environ 20 minutes. Alternativement, vous pouvez prendre le ferry, qui vous coûtera environ 100 $ pour un aller-retour et prendre deux heures de votre temps. Si vous avez de la chance, le ferry peut se doubler comme une excursion de dauphin! En raison de leur proximité avec le continent, il est également possible de voir les îles Pearl lors d'une excursion d'une journée de Panama City.
Une fois que vous êtes sur les îles, il y a peu de transports en commun, ou même de voitures, mais la plupart d'entre eux sont si petits que vous pouvez marcher presque n'importe où. Il y a aussi la possibilité de louer une voiturette de golf sur les grandes îles pour voyager avec style. Bien sûr, il est probable que vous sauterez également sur et hors des bateaux tout au long de votre séjour, car c'est le meilleur moyen de voir plusieurs îles de votre voyage. Vous pouvez trouver des taxis d'eau, des habitants et des voyagistes qui peuvent aider à organiser le transport entre les îles. Comme le Panama a l'un des coûts les plus bas de la vie dans le monde, se déplacer à travers le pays ne trassera pas trop votre portefeuille.
