La Rioja est peut-être la région viticole la plus emblématique de l'Espagne, avec plus de 500 vignobles. La Toscane en Italie et Bordeaux en France sont également réputées pour leurs productions de vin. Bien que ces pays aient acquis une réputation de production de variétés de renommée mondiale, il existe encore de nombreuses régions viticoles sous-estimées et moins encombrées en Europe qui sont souvent négligées. Croyez-le ou non, un petit pays en Europe de l'Est abrite la plus grande cave à vin au monde et une tradition de longue durée de vinification, mais elle reste une destination très sous-estimée pour les amateurs de vin. La Moldavie, prise en sandwich entre l'Ukraine et la Roumanie, est l'un des secrets les mieux gardés d'Europe, et son héritage vinicole mérite d'être découvert.
La Moldavie est facilement accessible en avion, avec l'aéroport international de Chișinău servant de passerelle principale. De là, les visiteurs peuvent explorer de nombreuses régions de vin qui remontent à des milliers d'années. La meilleure façon de se déplacer est en voiture, permettant aux voyageurs de s'imprégner des paysages pittoresques et de s'arrêter pour goûter aux vins locaux – en particulier dans la cave la plus célèbre, qui contient la plus grande cave à vin du monde et est à seulement 22 minutes de l'aéroport.
Au fil des ans, la Moldavie a été influencée par une variété de cultures qui ont façonné ses traditions, mais le pays a maintenu une identité distincte. Le vin reste profondément ancré dans la culture moldave, et les visiteurs n'auront pas à s'aventurer loin pour profiter de certains des vins les plus fins et les plus sous-estimés d'Europe.
L'histoire de la vinification en Moldavie
Lors de la visite de l'Europe pour goûter les meilleurs vins du monde, de nombreux voyageurs affluent vers des régions de renommée internationale, mais la Moldavie offre une alternative sous-estimée avec une histoire riche. La vinification est une tradition de longue date à travers l'Europe depuis des siècles, mais incroyablement, la Moldavie et la Géorgie sont parmi les plus anciens pays viticoles au monde. L'histoire de la vinification de la Moldavie remonte à 7 000 ans, tandis que la Géorgie s'étend à 8 000 ans, ce qui en fait le plus ancien pays connu.
Grâce aux anciennes pratiques du vin introduites par les Grecs et les Romains, la vinification est devenue un passe-temps régulier et le vin est finalement devenu un symbole de statut, en particulier parmi l'élite. Fait intéressant, en 1596, le vin moldave était devenu un fournisseur principal des marchés russes et polonais, et dans les années 1800, la région de Bessarabie – alors une partie de l'Empire russe – était l'une des meilleures zones de producteur de vin. Les vins moldaves ont ensuite attiré l'attention internationale, remportant des prix à l'exposition du monde de Paris et étant apprécié par la royauté anglaise et au-delà.
Aujourd'hui, la Moldavie est reconnue comme une destination florissante pour les amateurs de vin, bien qu'il soit salué comme le pays le moins visité de toute l'Europe. Pour un pays de sa taille, la Moldavie possède 138 000 hectares de vignobles dans quatre grandes régions viticoles et six sous-régions, produisant des variétés locales de fetească Neagă et Rară Neagă pour les vins rouges et Fetească Albă et Fetească Regală pour les vins blancs. De plus, les amateurs de vin trouveront beaucoup de cépages internationaux, il y a donc quelque chose pour convenir à chaque palais.
La Moldavie abrite la plus grande cave à vin du monde
L'une des plus grandes prétentions de la Moldavie à la gloire est Malestii MICI Winery, qui abrite la plus grande cave à vin du monde. Pour les voyageurs qui apprécient le vin de qualité et l'histoire fascinante, c'est un arrêt incontournable lors de l'arrivée dans le pays. Malgré l'accueil d'un peu plus de 67 000 visiteurs en 2024, selon l'Union européenne, la Moldavie a tellement de choses à offrir qu'il ne faudra pas longtemps avant que le secret ne sorte. Les plus de 2 millions de bouteilles de vin stockées dans cette vaste cave souterraine sont une raison suffisante pour remettre le pays sur la carte. Croyez-le ou non, la production de vin est devenue une occupation de base pour la plupart des Moldaves, gagnant le titre de « le pays avec des portes ouvertes au paradis du vin ».
Incroyablement, MileStii MICI s'étend sur 155 miles, mais seulement 74 miles sont utilisés aujourd'hui. En raison de son échelle et de son énorme capacité de bouteille, Malestii MICI a obtenu un prestigieux titre Guinness World Records en 2005. La Cellar, qui a été établie dans les années 1960 sur le site d'une ancienne mine de calcaire, peut être explorée à vélo, à pied ou via un train électrique à travers ses tunnels.
Les critiques de TripAdvisor recommandent de faire une visite complète de la cave, qui comprend la dégustation du vin – l'un des principaux points forts de toute visite. De plus, vous pouvez facilement faire des excursions d'une journée de Chișinău si vous n'avez pas accès à un véhicule. Alors que octobre, pendant la Journée nationale du vin, est considérée comme le meilleur moment pour visiter, la culture viticole de la Moldavie peut être appréciée toute l'année.
