La côte des Caraïbes du Mexique est un endroit de division. Avec plus de 12 millions de personnes qui affluent sur ses côtes en 2024 (via Mexico Business News), le joyau de la couronne de la région, Cancún, est à la fois l'escapade la plus populaire pour les citoyens américains et la pire destination touristique du monde. Autrefois une tranche presque utopique de paradis sablonneux, l'explosion touristique de Quintana Roo a radicalement changé l'expérience. Cependant, la région a encore des secrets – y compris Holbox, un magnifique paradis insulaire flanqué de plages idylliques et se vantant de certains des meilleurs oiseaux du monde.
Perché à la pointe de la péninsule du Yucatán, où la mer des Caraïbes rencontre le golfe du Mexique, Isla Holbox a conservé le charme décontracté des Caraïbes qui a attiré les touristes au Mexique. Prononcé « trous-bosh » et provenant du mot maya pour « Black Hole », Holbox est sans voiture, propose 22 miles (36 kilomètres) de plages de sable blanc et a un enfer de la communauté locale pour s'assurer que leur maison n'est pas frappée par la même vague de développement que Tulum.
Ce qui distingue vraiment Holbox, c'est sa faune. L'observation des oiseaux est exceptionnelle, l'île se trouve le long du chemin de migration du plus grand poisson de la mer – le requin baleine – et c'est l'un des meilleurs endroits de la planète pour assister à l'éclat bioluminescent surréaliste du phytoplancton dans l'eau. Holbox peut être nommé pour le lagon en eau noire qui le sépare du continent plutôt qu'un phénomène céleste, mais c'est une île difficile à résister.
Voir le côté sauvage du Mexique dans ce havre de biodiverse
Holbox n'était guère plus qu'une petite ville de pêcheurs aussi récemment que les années 1980. L'ajout d'un ferry au début des années 1990 a lancé une première vague de touristes, mais ce n'est qu'au cours de la dernière décennie qu'un développement significatif a eu lieu. Malgré cela, la croissance a été principalement plafonnée: les bâtiments plus grands que 40 pieds sont interdits et environ 75% de l'île reste non développée. Cette préservation a contribué à faire de la faune une expérience de base d'un voyage holbox. L'observation des oiseaux, en particulier, est un moment fort, avec un ciel et des zones côtières grouillant de flamants, de hérons, de frégates et de plus de 145 espèces supplémentaires. Vous pouvez faire l'une des nombreuses visites d'observation des oiseaux de Holbox, le point focal étant le Isla Pájaros à proximité et inhabité – l'espagnol pour « Bird Island ». Il y a une tour d'observation installée sur le rivage car les touristes ne peuvent pas mettre les pieds sur l'île.
Les visiteurs qui arrivent entre la mi-mai et septembre ont la possibilité de vivre quelque chose de vraiment spécial: les rencontres avec le requin baleine. Les modèles de migration de ces doux géants traversent les eaux près de Holbox, où les visites partent quotidiennement. Les eaux peu profondes et claires en font l'un des meilleurs endroits du monde pour nager avec des requins baleines, ce qui fait une expérience inoubliable.
Attaché à la présence de requins baleines est l'une des lunettes naturelles les plus spectaculaires de l'île – son eau bioluminescente. En mouvement par une réaction chimique entre le plancton et l'eau chaude et mobile, les rives de Holbox ont éclaté dans une brume bleue surréaliste la nuit. Bien qu'il soit possible de le voir toute l'année, la meilleure vision se produit entre mai à septembre.
Comment vous rendre et planifier votre escapade Island Haven
Bien qu'il soit possible de charter un vol privé vers la petite piste d'atterrissage de Holbox, la grande majorité des visiteurs arrivent via le ferry de Chiquilá. Le voyage à Chiquilá prend environ 2 heures en bus ou en voiture de l'aéroport international de Cancún, qui est l'aéroport le plus proche de plus d'une heure. Les ferries partent toutes les demi-heures entre 6h30 et 20h30 et ont coûté environ 660 pesos (34 $) pour un aller-retour à ce jour.
À moins de quelques véhicules de service, il n'y a pas de voitures sur l'île. La zone développée autour de la ville principale est facile à explorer à pied sur de courtes distances, tandis que les voiturettes de golf et les balades à vélo sont populaires pour des voyages plus longs. Il est possible de louer une voiturette de golf pour un usage personnel, mais notez que l'île n'a pas de routes pavées. Holbox propose cependant des joyaux naturels comme le moustique de Punta, une berance de sable isolée entourée d'eaux peuplées et cristallines où vous pouvez nager, vous détendre et même repérer les flamants flamants si vous avez de la chance.
Holbox a une large gamme d'hôtels, avec plus de jalonage régulièrement, mais ils sont loin des stations gargantuesques sur le continent. Rester fidèle à la tranche de Haven de plage vierge qui attire les visiteurs à Isla Holbox, la plupart des hébergements sont des propriétés de boutique plus petites. Même les grands noms comme Marriott ont choisi une approche modeste, ouvrant une station de bien-être intime de 30 chambres. Beaucoup de ces propriétés offrent un accès direct à la plage. La nuit, l'île prend vie avec les restaurants et les bars atmosphériques, sans la scène de la vie nocturne chaotique trouvée dans les bandes de Cancún et Tulum.
