Il y a quelque chose de si fantaisiste et charmant de voyager en bateau de canal en Grande-Bretagne. Vous pouvez suivre 2000 kilomètres extraordinaires de canaux et de rivières de la capitale dans la campagne, flottant dans un bateau étroit coloré le long du canal de Londres à Birmingham, l'une des villes les plus sous-estimées du Royaume-Uni, et de l'autre côté de la frontière du Pays de Galles. Et c'est là, près d'une charmante petite ville appelée Llangollen, que vous trouverez l'aqueduc Pontcysyllte coté par l'UNESCO, qui transporte les eaux du canal de Llangollen à 126 pieds au-dessus de la rivière Dee.
L'aqueduc Pontcysyllte est l'aqueduc le plus élevé du canal au monde, inspirant le surnom de « le ruisseau dans le ciel ». Un exploit extraordinaire d'ingénierie, ses 19 vastes tours de tour au-dessus de la vallée de Dee. Bien qu'il y ait un sentier d'un côté de l'eau, l'autre côté est entièrement ouvert, offrant des vues à couper le souffle et inductives par des vertiges à travers la campagne du nord du Pays de Galles. Terminé au début du XIXe siècle, l'aqueduc, ainsi que le reste de l'infrastructure du canal de l'ère industrielle de la révolution industrielle, ont été construits pour transporter des marchandises telles que le charbon et les métaux, avec des bateaux tirés par des chevaux le long des chemins de halage.
L'aqueduc Pontcysyllte fait partie d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, qui comprend 11 miles du canal de Llangollen avec d'autres bâtiments tels que Llangollen Wharf et Chirk Aqueduc, qui chevauche la frontière anglaise-welsh. Aujourd'hui, la zone reste dans un usage continu, non pas pour le charbon ou l'ardoise, mais comme une route charmante pour les bateaux étroits et les marcheurs.
Traverser l'aqueduc Pontcysyllte
La meilleure façon de découvrir le frisson de traverser l'aqueduc Pontcysyllte est bien sûr de canaux motorisés. Vous pouvez louer un bateau sans permis sur le canal de Llangollen, avec des itinéraires suggérés emmenant les plaisanciers de Chirk à Llangollen via Ellesmere. Pour des voyages plus longs, il est possible de commencer à Chirk à proximité et de parcourir la frontière vers la charmante ville anglaise de Chester pour une croisière d'une semaine à travers une campagne britannique idyllique, dépassant les forêts luxuriantes, les réserves naturelles riches en oiseaux et sous les ponts historiques dans les villages welshitaires. Vous traverserez lentement l'aqueduc, souvent avec des marcheurs d'un côté en prenant la vue, mais vous passerez également à travers de longs tunnels et naviguerez sur des sections d'eau atrocement serrées qui ne sont qu'un bateau canal en largeur. Et il y a un deuxième aqueduc: l'aqueduc Chirk, qui n'est pas aussi haut que Pontcysyllte mais offre une vue magnifique sur son grand frère.
Ceux qui préfèrent ne pas naviguer dans les eaux du canal serré elles-mêmes sont bien servies avec une petite collection de bateaux de tournée de groupe qui s'éloignent du village pittoresque de Trevor. Les visites durent généralement environ 45 minutes et incluent toujours une escapade à travers l'aqueduc. Bien que les canaux ne soient plus utilisés pour le déplacement de marchandises, il est possible de faire une courte visite du quai de Llangollen à proximité sur un bateau étroit tiré par des chevaux, un rappel des chevaux qui ont autrefois tiré une cargaison lourde entre les villages et les villes de la Grande-Bretagne du XIXe siècle.
En plus d'être un itinéraire pittoresque pour les bateaux étroits, les canoës et les paddleboards, l'aqueduc Pontcysyllte est également un endroit fabuleux pour les marcheurs et les cyclistes. La route la plus simple et la plus pittoresque est de Llangollen Wharf, marchant vers l'est le long du chemin de halage plat jusqu'à ce que vous atteigniez la traversée de 1 007 pieds de long de l'aqueduc.
Comment se rendre à l'aqueduc Pontcysyllte et à une exploration plus approfondie
L'aéroport le plus pratique pour l'aqueduc Pontcysyllte et la petite ville de Llangollen est l'aéroport John Lennon de Liverpool. Assurez-vous de passer une journée à Liverpool pour profiter de son histoire musicale dynamique, de la quai revigorée et de l'un des meilleurs centres commerciaux du Royaume-Uni avant de se lancer dans le voyage en avant – soit en voiture, qui prend environ 52 minutes, soit en bus local et en train via Chester, en environ 3 heures et 40 minutes.
Si vous avez l'intention d'explorer ce coin idyllique du Pays de Galles, votre premier arrêt devrait être Llangollen, une belle petite ville embrassée par la beauté des collines galloises. Llangollen est une excellente base pour les aventures en plein air, avec des randonnées conduisant à des ruines romantiques comme Castell Dinas Brân, perchée au sommet d'une colline au-dessus de la vallée de Dee et du rafting en eau vive sur la rivière Dee.
Un autre merveilleux morceau d'infrastructure de transport britannique historique est situé à Llangollen: le Llangollen Railway, un train patrimonial qui serpente à travers la vallée de Dee le long de la rivière, avec de grandes fenêtres encadrant une vue sur la campagne sur les collines et les fermes en pierre. Les cinq stations victoriennes le long de la ligne ont reçu une refonte colorée avec la livrée Great Western des années 1950 (une compagnie de chemin de fer britannique de près de 200 ans). Ensuite, envisagez de vous diriger vers la mer pour faire de la randonnée dans les sentiers pédestres qui s'accrochent à la côte galloise à couper le souffle.
