De la célèbre Line West Highland de l'Écosse et du train jaune de France, au train de vapeur de Mocanita en Roumanie et à une route de Deutsche Bahn à travers les Alpes bavaroises, il n'y a pas de pénurie de trajets en train européens à couper le souffle. Cependant, en ce qui concerne les routes spectaculaires panoramiques, un pays a un avantage distinct sur le reste. En fait, Rick Steves dit que toutes les promenades en train les plus pittoresques d'Europe sont dans cette petite nation.
Alerte de spoiler: c'est la Suisse. Selon le légendaire écrivain de voyage, les voyages en train les plus mémorables incluent la route Golden Pass qui s'étend de la Riviera de Montreux, le long de la côte du lac Léman, et à travers les vallées Pays-D'enhaut avant de se retrouver dans les Highlands Bernois. Dans ses quatre premières mentions se trouve également la ligne Bernina Express qui traverse les Alpes, transportant des passagers au-delà des glaciers et des lacs vierges, et traversant un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Alors, quelle est si spéciale dans le Bernina Express, et comment les voyageurs peuvent-ils planifier un trajet en train? Tout d'abord: la ligne de train commence à haut dans les Alpes suisses dans la ville pittoresque de Chur (1,5 heures en voiture ou en train de l'aéroport de Zurich), et traverse la frontière italienne avant de mettre fin à son itinéraire dans la ville de Tirano dans la région de Lombardie. Le voyage de 90 milles et de quatre heures passe plus de 196 ponts et voyage à travers 55 tunnels, traitant les passagers à une vue panoramique sur les montagnes enneigées et les lacs alpins aux teintes turquoises.
Montez le chemin de fer le plus élevé d'Europe
Le point culminant des 196 Bridges est la passe sur le viaduc Landwasser, un pont à six archives qui est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. À sa plus haute altitude, la ligne de train atteint 7 391 pieds, ce qui en fait la traversée de chemin de fer le plus élevé sur le continent. Et le gradient, jusqu'à 7%, en fait l'un des chemins de fer d'adhésion les plus raides au monde.
Les faits saillants le long du voyage comprennent les vues du glacier Morteratsch et un trio de lacs vierges, Lej Pitschen, Lej Nair et Lago Bianco. Le train s'arrête à Alp Grüm, une petite gare, permettant aux voyageurs un point de vue unique sur le glacier Palü. Le train fonctionne toute l'année et les réservations sont essentielles. Un voyage aller simple sur le Bernina Express de Chur à Tirano coûte de 83 $ par personne en deuxième classe à 142 $ par personne en première classe, pour des sièges dans les voitures avant. Mais les voitures arrière ont des fenêtres panoramiques qui se viennent dans le toit, et elles varient de 165 $ à 283 $. Les billets pour les enfants de 6 à 16 ans sont à moitié prix et moins de 6 ans roulent gratuitement. Bien qu'il n'y ait pas de voiture à manger, des collations et des boissons sont disponibles à bord. Les cols Swiss Travel Pass, Eurail et Interrail (entre autres) sont valables sur le chemin de fer Rhaetain, avec des frais de réservation de siège supplémentaires.
Organisez les logements à l'avance, car le Bernina Express est populaire. À Chur, il y a de bons logements et des options de restauration pratiques pour la gare, notamment Ambient Hotel Freieck (d'environ 196 $ par nuit à 27 $ selon la saison) et le restaurant Da Mamma. Du côté de Tirano, essayez Ristorante Bernina Tirano (à partir de 145 $ par nuit). Les demandeurs de sensations fortes ne voudront pas manquer une autre des promenades en train les plus raides du monde, qui grimpe à travers les montagnes et les prairies dans les Alpes suisses.
