Les transports publics plutôt que les automobiles, comme favorisé dans l'Amérique centrée sur la voiture, sont le mode par défaut pour contourner la plupart des villes européennes. Et bien que beaucoup aient aujourd'hui d'excellents trains de métro et stations de métro qui feront tomber votre mâchoire, il y a des limites à l'endroit où les rails peuvent aller. Selon Rick Steves, « la plupart des villes et villages d'Europe ont des bus publics qui, bien que conçus principalement pour l'usage des habitants, sont souvent d'une grande aide aux visiteurs ». En effet, les arrêts de bus sont plus proches l'un de l'autre que les gares et peuvent souvent vous emmener dans certaines parties de la ville où les lignes de train n'ont pas été construites.
En fait, voyager parfois en bus est presque aussi bon que de faire une visite de la ville (à une fraction du prix). Les bus publics sont conçus pour être abordables, car ils sont principalement utilisés par les navetteurs. « Et puisque vous n'êtes pas sous terre », ajoute Steves, « il est plus facile de rester orienté, de voir les monuments et de profiter de la vie de rue dynamique par la fenêtre. » Vous pourriez même finir par passer un joyau caché que vous auriez autrement manqué.
Au-delà de cela, les bus sont également faciles à monter à bord, car de nombreuses villes – y compris Barcelone, Milan, Paris et tous les Pays-Bas – permettent désormais les paiements sans contact via une carte de crédit ou un smartphone, plutôt que de nécessiter des espèces ou des billets. Une fois que vous avez compris la logistique des voyages en bus urbain, vous vous rendrez compte que faire le tour de l'Europe n'a jamais été aussi simple. De plus, les bus sont également un endroit merveilleux pour regarder les gens, voir comment les habitants s'habillent et apprendre quelles modes sont populaires auprès des jeunes. Restez simplement méfiante: comme Steves le sait par une expérience personnelle, la moitié de tous les voleurs en Europe se produit en transports en commun.
Les conseils de Steves pour les voyages en bus faciliteront votre transit
Dans les jours d'ancien, la navigation sur les routes de bus étrangères avec des cartes analogiques a créé plus de confusion que ce qui valait un touriste. Mais, aujourd'hui, il existe de nombreuses applications de smartphones qui font de la planification des voyages un jeu d'enfant. « J'ai toujours considéré les bus de la ville d'Europe qui valent les tracas », explique Steves, « mais maintenant que mon téléphone me donne des instructions étape par étape pour passer de A à B par l'itinéraire le plus rapide / le plus facile, les tracas sont presque partis. » Spécifique, il recommande Citymapper comme son application de cartographie préférée en Europe; Bien que Google Maps fonctionnera aussi bien pour la planification des itinéraires. Certaines villes ont même leurs propres applications de transport local avec des horaires de ligne individuels et des avis pour les fermetures ou les retards d'itinéraire.
Si vous n'êtes pas dans une ville qui offre un paiement sans contact sur son transport, essayez d'acheter un billet de passes de jour ou de multi-ride pour économiser de l'argent. Cela vous évitera de devoir creuser pour le changement exact lorsque vous montez à bord. Regarder de près ce que font les habitants lorsqu'ils embarquent et débarquent est idéal pour comprendre l'étiquette et les règles. Avez-vous besoin de valider votre billet lorsque vous allez? Votre paiement sans contact nécessite-t-il un « robinet » lorsque vous partez?
Une fois à bord, ne soyez pas trop confortable. Vous devrez faire attention à l'heure à laquelle il est temps pour votre arrêt, et cela peut être facile à manquer à la lumière de toute la stimulation avec laquelle un trajet en bus vous entoure – surtout si les annonces en anglais ne sont pas disponibles. Pour éviter les problèmes, Steves recommande de suivre vos progrès sur la carte de votre téléphone afin de savoir quand signaler votre arrêt (généralement en tirant un cordon ou en appuyant sur un bouton). Si vous le manquez, ne paniquez pas – restez flexible et laissez de la place pour la spontanéité.
