En tant que destination touristique, le Portugal n'a jamais été aussi populaire. Selon le secrétaire d'État au tourisme, au commerce et aux services, le pays a fait venir plus de 30 millions de visiteurs en 2023. Ces chiffres sont venus avec 77 millions de restes de nuit – et environ 29 milliards de dollars de revenus touristiques – et des données préliminaires suggèrent que ces statistiques ont continué de grimper en 2024.
Certaines des destinations de voyage portugais les plus populaires ne sont guère un secret: comme l'a souligné Rick Steves, Lisbonne est emblématique et l'une des meilleures destinations gastronomiques d'Europe. Porto, la deuxième plus grande ville du Portugal, est un autre hotspot où il est possible de passer des vacances avec un budget de buté. Mais il y a encore des joyaux moins connus à découvrir. Prenez Viana do Castelo, l'une des plus belles villes du Nord du Portugal. Situé où la rivière Lima rencontre l'océan Atlantique, il est célèbre pour ses paysages côtiers spectaculaires et son architecture médiévale. À une heure au nord de Porto en voiture, en train ou en bus, c'est un détour facile du chemin touristique bien battu, soit en excursion d'une journée, soit comme une évasion du week-end.
Des regards éblouissants et de belles plages
Que vous soyez intéressé par les visites culturelles ou que vous vous détendez sur la plage, Viana Do Castelo fait une escapade discrète. Un endroit idéal pour commencer à explorer est Monte de Santa Luzia et sa basilique au sommet d'une colline, un point de repère frappant qui mélange des éléments de styles romanes-byzantins, néo-byzantins et gothiques. À partir de ce point de vue, vous admirerez des vues à couper le souffle sur le bord de la mer, l'estuaire et la vallée de la rivière en dessous. Il est accessible par Funicular Train – monter dans l'Elevador de Santa Luzia, le plus long du genre au Portugal, est une aventure en soi (les billets sont de 3 $ aller-retour ou 2 $ à sens unique). Alternativement, vous pouvez faire une randonnée sur un sentier en 400 étapes.
Promenez-vous dans la ville pour admirer le Ponte Eiffel, un pont en plongeon conçu par Gustave Eiffel – le même architecte derrière la tour emblématique de Paris – qui s'étend sur la rivière Lima. Profitez d'une pause-café dans l'une des nombreuses places pavées de la ville, puis dirigez-vous vers la côte pour voir Montedor Lighthouse. Construit en 1910, c'est le phare le plus au nord du Portugal.
Ensuite, détendez-vous sur le sable sur Praia Norte ou Praia faire Cabedelo, deux plages près du centre historique. Les deux sont populaires auprès des surfeurs, et il est facile de prendre une leçon de l'une des nombreuses écoles de surf de la région, comme Viana Surf Club (un forfait à quatre classes est de 140 $).
Planifiez un voyage à Viana faire Castelo
Lors d'une courte visite à Viana do Castelo, il est pratique de se baser dans le centre historique. Une option élégante est la Casa Manuel Escregueira E Oliveira, logée dans une maison de ville magnifiquement restaurée du XIXe siècle, et une alternative à un budget mais charmante à proximité est l'hôtel Margarida da Praca. Allez prendre du café et des pâtisseries maison au Café Encanto Das Mordomas, échantillonnez des fruits de mer portugais traditionnels à Tasquinha belacosteira, et goûtez les vins fabriqués localement à Poço – Bar & Petiscos, tous à des pâtés de maisons les uns des autres.
En espérant rester près de la plage au Portugal pendant une plus longue période? Découvrez l'île d'Armona, une île d'Algarve blanc sous-estimée sauve sous-estimée pleine de locations en bord de mer. Le principal aéroport le plus proche de Viana do Castelo est l'aéroport Francisco Sá Carneiro de Porto, à environ 40 minutes en voiture ou 1-2 heures en métro et en bus. Une fois en ville, la ville est adaptée aux piétons, et les bus locaux et les services de partage sont une bonne option pour atteindre des destinations en dehors du centre historique. Si vous aimez les vibrations décontractées de Viana Do Castelo, envisagez un voyage à Olhão, la ville côtière follement sous-estimée du Portugal avec des côtes sablonneuses, un flair local et des rues bissées par le soleil.
