Le parc national de South Downs offre une belle évasion naturelle, resplendissante de tous les clichés idylliques que vous attendez de la campagne anglaise. Il balaie doucement vers l'est à travers un tronçon pittoresque de la campagne britannique, en commençant par les villes du marché et les terres agricoles ondulées. Le paysage se déroule à travers des sentiers boisés luxuriants, des voies de campagne sinueuses et des villages pavés avec des chalets de chaume charmants. Finalement, le paysage tombe considérablement via les sept sœurs emblématiques des falaises blanches, sur des plages robustes et dans le bleu profond de la Manche, où vous trouverez des îles sans voiture comme Pretty Sark, un favori des étoiles.
La conduite des South Downs est un voyage en soi, où les courbes douces et les routes ondulées vous mènent à travers des villages Whisper-Quiet, des collines de moutons et de vaches, et des vues qui changent avec les saisons. Prenez votre temps sur les routes de campagne, car certains d'entre eux, bien que pittoresques, peuvent être dangereux, et assurez-vous de faire des arrêts fréquents dans les églises médiévales et les pubs de campagne pour vraiment avoir une idée de la région.
Le principal aéroport le plus proche des South Downs est Heathrow à Londres, à environ 80 kilomètres. La route de l'aéroport prend environ une heure et 26 minutes, mais il est logique de voyager via la capitale pour voir certains des principaux sites, comme Kensington Gardens, les jardins les plus dynamiques du monde. Si vous vous rendez dans la région par transport public, le meilleur itinéraire est en train direct de Clapham Junction de Londres à Arundel, qui prend environ une heure et 20 minutes.
Explorer les points forts des South Downs
Le trajet entre Winchester et Eastbourne offre un mélange de campagne anglaise intemporelle et de vues côtières dramatiques, en particulier le long des routes A272 et B qui ont traversé le parc national. En effet, les South Downs sont un road trip idéal pour ceux qui préfèrent la conduite lente et les découvertes accidentelles par rapport à des activités automobiles de plusieurs destinations.
La grande ville ici est Arundel, la porte d'entrée des South Downs, une ville de marché historique avec des salons de thé confortables et des antiquaires débordant de sculptures et de livres bien usés. Au-dessus de la ville, le château d'Arundel exceptionnel, entouré d'une belle collection de jardins bien entretenus. Bien qu'il soit toujours une résidence privée pour le comte d'Arundel et sa famille, une grande partie, y compris les merveilleux jardins, est ouvert aux visiteurs. Aux côtés du château, la cathédrale d'Arundel du XIXe siècle ajoute une pièce de compagnie frappante, et ensemble, ils couronnent Arundel comme une paire de sentinelles, particulièrement dramatique lorsqu'ils sont vus depuis les collines environnantes. Assurez-vous de visiter les jardins du château pour voir les expositions de fleurs du printemps et de l'été, et les jardins aquatiques romantiques avec des fontaines idylliques et diverses caractéristiques d'eau liées par des passerelles et des ponts.
Alors que les étés anglais commencent à se réchauffer, vous voudrez peut-être penser à chercher un sanctuaire dans le magique Kingley Vale, juste à l'extérieur de Chichester. Kingley Vale est une réserve naturelle avec une forêt avec des chemins sinueux pour l'exploration, mais les if sont parmi les plus anciens, noueux et déformés d'Angleterre en formes qui ne seraient pas à la place dans un conte de fées. Pour ajouter au charme, il y a aussi des orchidées ici, et au moins 39 espèces de papillons appellent ces bois chez eux.
Marche, dégustations de vin et ciel foncé
Les marcheurs et les cyclistes peuvent suivre le South Downs Way bien marqué, qui balaie 90 miles à travers la campagne de Winchester à Eastbourne, en prenant des villages pittoresques et des paysages époustouflants. C'est une promenade épique, traçant les contours des collines et des berges avant d'atteindre sa finale dramatique aux falaises de craie blanche emblématique des sept sœurs, le bord oriental des South Downs. Ici, le paysage se transforme lentement en Park Country Seven Sisters, offrant des promenades côtières à couper le souffle via des criques isolées et des plages balayées par le vent qui regardent la France.
Pour les nuits magiques dans les South Downs, dirigez-vous vers Butser Hill, sans doute le meilleur endroit pour Stargazing dans la réserve South Downs Dark Sky. Les gens voyagent ici pour les vues ininterrompues à 360 degrés qui, les nuits claires, se vantent de couvertures d'étoiles débordant dans le ciel avec une clarté de diamant. Mais c'est aussi un endroit idéal pour les vues de jour, avec des panoramas s'étendant jusqu'à la côte.
Cette partie de la campagne anglaise, et en particulier le Sussex, est resplendissante non seulement avec de beaux hôtels de campagne, mais aussi des vignobles en dentelle qui cultivent des vins anglais. En effet, le sud-est de l'Angleterre abrite de nombreux meilleurs vins du pays. Pour un mélange de maison de campagne et de vignoble, conduisez dans les collines jusqu'au cochon dans les South Downs, qui aux côtés de belles salles de maison de campagne et de délicieuses huttes gitanes avec des douches en plein air, ont cultivé 4 000 vignes depuis l'ouverture. À proximité, le petit village de Houghton a un merveilleux pub appelé George and Dragon, qui remonte au 13ème siècle avec un toit en bois qui se penche légèrement dans la voie.
