Si le documentaire de la BBC « Life with David Attenborough » vous a inspiré pour explorer lesrégiennes de Patagonie, nous sommes juste derrière vous. La Patagonie est une région éloignée et sauvage qui occupe la majeure partie du sud de l'Argentine – et une évasion onirique. Pour les amateurs de faune, la péninsule Valdes est une alternative parfaite aux îles Galápagos, attirant environ 100 000 touristes par an, contre plus de 270 000 dans les Galápagos. Au fil des ans, la région a acquis une importance mondiale pour protéger les animaux marins, devenant un refuge reproducteur pour les espèces en voie de disparition comme les baleines, les phoques d'éléphants et les lions de mer. La péninsule Valdes, habitée à l'origine par le peuple nomade de Tehuelche, a été appropriée par Juan de la Piedra espagnole en 1779. Il est situé dans la province de Chubut d'Argentine et a été formé il y a des millions d'années, couvrant une zone de 1 400 miles carrés et avec deux golfs: Golf San Matías et Golfo Nuevo. Le rivage est un mélange de rives sablonneuses et galets, avec des falaises escarpées, des baies et des lagunes.
Pour une grande expérience sans la foule, vous pouvez toujours visiter Patagonia pendant (de juin à août), car les prix sont moins chers et vous pouvez repérer la faune comme les lions de mer et la baleine occasionnelle. Cependant, certaines zones peuvent être fermées au public en raison de conditions météorologiques extrêmes. La meilleure façon d'atteindre la péninsule est de s'envoler dans Buenos Aires – connu sous le nom d'Europe d'Amérique du Sud – puis de prendre un vol de connexion à Trelew ou Puerto Madryn. De là, prenez un bus ou embauchez un transport privé à Porto Piramides. Si la conduite est votre truc, lancez-vous dans une aventure sur la route menant à la péninsule.
Whale Watching and Wildlife in Peninsula Valdes
Tout comme les autres meilleures destinations pour l'observation des baleines dans le monde, la Patagonie offre l'une des expériences d'achat de la faune les plus remarquables. Dans la péninsule Valdes, les baleines du sud droit s'approchent des rives, en particulier près de Puerto Piramides et de Puerto Madryn. La première saison d'observation des baleines se déroule de juin à décembre. De juin à la mi-septembre, vous pouvez voir des mères et des veaux autour de la plage d'El Doradillo, tandis que Puerto Piramides est l'emplacement idéal de la mi-septembre à la fin de la saison. Punta Flecha, Caleta Valdes et Punta Delgada sont également de bons emplacements pour l'achat de baleines. Ces baleines sont de couleur à corps épaisses et sombres, ont une tête géante marquée par des caractéristiques en forme de croûte et des taches lumineuses occasionnelles sur leur dessous. Ils peuvent atteindre jusqu'à 56 pieds de long et peser jusqu'à 176 000 livres. Vous pouvez facilement réserver un bateau ou un kayak pour voir les baleines, ou un sous-marin pour une expérience plus immersive et biologiste.
Outre les baleines, les orques peuvent également être repérés tout au long de l'année et sont bien connus pour leur façon spécifique et distinctive de capter les proies. Cela se produit principalement entre mars et avril à Punta Norte lorsque les lions de mer des nouveau-nés reposent le long du littoral et que les orques viennent intentionnellement à terre attendant patiemment avant d'attaquer. Les safaris sur la faune de la péninsule Valdes offrent aux touristes la possibilité de repérer une variété d'animaux non aquatiques, notamment des guanacos (animaux natifs d'Amérique du Sud qui ressemblent beaucoup à des lamas ou à des chameaux), des armadillos, des maras (grand endémique de rongeurs en forme de lièvre à la Patagonie) et 181 espèces d'oiseaux. Et n'oublions pas les pingouins magellaniques attachants et comiques, avec leur plumage blanc et noir typique.
Que visiter dans la péninsule
De grandes aventures en plein air vous attendent en Patagonie – de l'un des glaciers les plus célèbres d'Argentine à la plongée en apnée avec des lions de mer – et la péninsule Valdes ne manque pas de moments inoubliables et de souvenirs durables. Inscrite par l'UNESCO pour son importance naturelle en 1999, la zone offre des opportunités de marche à la fois le long de la plage et de plonger plus profondément dans le paysage. Une excursion de randonnée de deux heures vous emmène de Puerto Madryn à Punta Tombo, en allant vers le sud le long des colonies Penguin, tandis que le sentier Rincon Chico offre une randonnée plus difficile après les lions de mer et les phoques d'éléphants. Pour voir la terre dans une perspective différente, explorez le territoire en faisant du vélo ou de l'équitation.
Visitez Gaiman, un village gallois pittoresque, pour un aperçu de la vie dans cette colonie des années 1800. Les colonisateurs gallois ont trouvé une nouvelle communauté en Patagonie où ils pouvaient protéger leur langue et leur culture. Aujourd'hui, vous pouvez visiter des musées et des chapelles, vous plonger dans la culture galloise à travers des expériences de thé traditionnelles ou assister à des festivals culturels. En vous promenant, vous remarquerez des signes écrits en espagnol et en gallois. À Trelew, les amateurs de dinosaures se sentiront inspirés du Museo Paleontologico Egidio Feruglio – un musée clé de la paléontologie en Amérique du Sud. Il faut environ deux heures pour visiter le musée, où vous explorerez le Dinosaur Hall, présentant plus de 1 700 fossiles et un modèle à l'échelle de vie d'un titanosaure géant. De plus, dans le laboratoire de préparation des fossiles, les visiteurs peuvent observer les paléontologues au travail. Assurez-vous de visiter le Centre de recherche, un centre de renom pour les études de paléontologie et toutes les expositions spéciales que le musée pourrait avoir. Les enfants âgés de 8 à 12 ans ne devraient pas manquer l'activité des « explorateurs en pyjamas », un événement pyjama où ils explorent le musée la nuit.
