La Nouvelle-Zélande abrite certains des paysages les plus impressionnants du monde. De ses montagnes et plages à ce parc national fascinant mais dangereux où des scènes du « Lord des Anneaux » ont été filmées, il y a une merveille naturelle à voir à chaque tour. Situé à trois heures et demie au nord d'Auckland et à 30 minutes de Paihia, presque au sommet de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, vous trouverez l'une des cascades les plus belles et accessibles de ce pays. Les chutes, ainsi que plusieurs autres, se trouvent à Kerikeri, une ville balnéaire à l'extérieur de la région de la baie des îles.
À seulement 15 minutes en voiture de l'aéroport le plus proche (aéroport Bay of Captain Hotel (Kerikeri)), le sentier menant aux chutes est facilement accessible en voiture de location. Les Rainbow Falls sont un endroit idéal pour passer l'après-midi si vous voyagez vers ou depuis Kerikeri. Si vous prévoyez de passer un bon temps là-bas, des salles de bains bien entretenues et une aire de pique-nique se trouvent près du parking avant le début des sentiers des chutes. Les chutes ne sont qu'à une courte marche vers le haut ou vers le bas après un joli pique-nique.
Si vous cherchez à séjourner dans la région pendant la nuit, la ville de Kerikeri est assez grande et abrite plusieurs hôtels différents, d'un lodge qui partage une propriété avec l'un des plus anciens bâtiments du pays aux stations balnéaires en bord de mer et aux villas. Le prix moyen d'une nuit à Kerikeri varie d'environ 133 $ à 174 $, selon la saison.
Une merveille facilement accessible avec plusieurs points de vue
Des cascades aussi belles que Rainbow Falls peuvent souvent être une randonnée de votre voiture, en particulier dans les parcs nationaux et nationaux aux États-Unis. À plus de 88 pieds de haut, l'un des meilleurs avantages de la visite des chutes arc-en-ciel est à quel point il est accessible pour une cascade aussi abrupte (l'une des cascades les plus enchanteresses d'Amérique est une autre valeur aberrante, car elle est également facilement accessible). Le parking, qui est à quelques pas des chutes eux-mêmes, est facilement trouvé en voiture et est pavé, de sorte que tout type de véhicule peut accéder à la route. Les visiteurs notent que la route est toujours bien entretenue et facile à trouver.
À The Falls, vous trouverez trois points de vue, dont deux ont des vues au-dessus des chutes et une d'en bas. Si vous manquez de temps ou incapable de faire une randonnée pénible, un point de recherche supérieur n'est qu'à quelques pas du parking, et le point de vue inférieur n'est qu'à cinq à 10 minutes à pied du parking. Le chemin convient aux voyageurs de tous âges et à tous les capacités sportives. Rainbow Falls a même une promenade accessible en fauteuil roulant qui prend environ 10 minutes dans chaque direction. Vous devez surveiller les enfants et faire attention à l'endroit où vous marchez, car il y a des points de dépôt raides autour des chutes sans séparation entre le point de vue et l'eau.
Un site historique à Kerikeri
À Rainbow Falls, vous trouverez trois sentiers différents menant à des plates-formes de visualisation qui varient en longueur. Une plate-forme est au sommet d'un déversoir historique (un barrage bas) qui remonte aux années 1930, où vous trouverez ce qui reste de la station hydroélectrique de Kerikeri. Construit à l'origine comme la première station de Kerikeri à produire de l'électricité, cet endroit n'est plus utilisé, mais vous pouvez toujours lire son histoire et regarder l'eau traverser la piste de la rivière Kerikeri. Le barrage a été le premier emplacement à générer de la puissance à Kerikeri, en utilisant l'eau de la rivière pour le faire.
Pour une randonnée plus intense de Rainbow Falls, vous pouvez marcher le long de la piste de la rivière jusqu'au magasin en pierre historique et à Wharepoke Falls. Ce voyage prend environ trois heures au total à pied. Le magasin en pierre, qui est le plus ancien magasin de la Nouvelle-Zélande, est logé dans une maison en pierre construite en 1832 et vend toujours des marchandises antiques aujourd'hui. Le partage des mêmes biens est deux des plus anciens bâtiments du pays qui hébergent des expositions interactives qui explorent la relation entre le peuple maori et les premiers colons européens, ainsi que les jardins et un café. Les deux sites sont également accessibles en voiture et de superbes arrêts à faire à Auckland lors de votre voyage en Nouvelle-Zélande.
