Les Highlands écossais sont de renommée mondiale pour leur beauté, des montagnes brumeuses et des lacs légendaires aux rives portées sur l'île et aux champs de Heather balayés par le vent. Mais parmi toute cette splendeur naturelle, vous trouverez certaines des preuves les plus charmantes de l'humanité: les châteaux, bien sûr, ainsi que les petites villes pittoresques. Entre deux des villes les plus connues des Highlands, Aberdeen et Inverness, se trouve l'ancien Royal Burgh (une ville ou une ville fondée par Royal Charter) d'Elgin.
Un train de 45 minutes d'Inverness ou un train de 90 minutes d'Aberdeen vous amène à Elgin, situé près des rives du pittoresque Moray Firth (où vous trouverez également « la fleur de l'Écosse », une autre ville sous-estimée). La petite ville prospère d'Elgin (23 000 habitants) est située sur la rivière Losie et est connue pour son incroyable cathédrale ancienne (maintenant en ruine), ainsi que des distilleries, des châteaux à proximité et l'un des plus anciens musées d'Écosse. Elgin combine tout le meilleur des Highlands écossais avec une histoire et une communauté amicale unique.
Cathédrales et châteaux le long de la côte de Moray et de la rivière Losie
La cathédrale d'Elgin, une ruine bien conservée et la prétention d'Elgin, est considérée comme l'une des meilleures activités que vous ne pouvez pas ignorer lors d'un voyage en Écosse. Datant à l'origine du XIIIe siècle, la cathédrale était connue sous le nom de « lanterne du nord » avant de tomber en désuétude au 17ème siècle. Les restes de la cathédrale, qui présentent toujours sa façade d'origine, peuvent être soigneusement explorés à pied, et les deux tours d'accompagnement peuvent également être grimpées pour des vues panoramiques spectaculaires. Papèrez les crânes et les caissons sur les pierres tombales du cimetière ancien, errer sous les vieilles arches, traquer la croix des Pictes et apprendre plus d'histoire dans le centre d'accueil sur place.
À côté de la cathédrale se trouve le joli jardin biblique, qui abrite plus de 100 espèces de plantes, tous mentionnés dans la Bible. Le jardin présente des sculptures religieuses, des marqueurs expliquant la signification de chaque plante, et de nombreux chemins bordés de fleurs et des bancs cachés.
Si vous avez une voiture, la campagne autour d'Elgin est parsemée de magnifiques beautés, comme l'abbaye plus cararde, un monastère bénédictin du XIIIe siècle qui est encore utilisé aujourd'hui. Explorez l'abbaye de pierre avec ses vitraux colorés, et même assister à un service. Le Palais Spynie, une résidence médiévale magnifiquement préservée, est également à proximité, et les ruines du château de Duffus, un château de Motte-and-Bailey qui a été une forteresse et une résidence pendant plus de 500 ans, du XIIe siècle au XVIIIe.
Whisky à gogo et plus à Elgin
Il y a beaucoup plus à faire à Elgin en plus des cathédrales et des châteaux. En fait, Elgin est situé dans Speyside, l'une des meilleures destinations de whisky d'Écosse. Speyside, parfois appelé «capitale du whisky du monde», est une région de whisky protégée avec une grande variété de distilleries locales historiques. Droits d'Elgin se trouve la célèbre distillerie de Glen Moray, qui fait du whisky célibataire renommé depuis 1897. Les amateurs de whisky peuvent également visiter Gordon & MacPhail, Linkwood et Glen Elgin, pour nommer plusieurs des douzaines et plus qui se trouvent à moins de 30 miles d'Elgin.
En dehors du whisky, d'autres sites notables d'Elgin incluent les Johnstons d'Elgin Mill, l'un des plus anciens usines de laine du pays (vers 1797). Visitez le moulin pour une expérience approfondie couvrant tout, de la rotation et du tissage à l'artisanat traditionnel et moderne, ainsi que l'histoire du moulin et de la laine écossaise. Aussi, achetez ici pour des produits de haute qualité fabriqués dans les secteurs, des foulards aux pulls en cachemire. Également à Elgin se trouve le Musée de l'histoire d'Elgin, le plus ancien musée indépendant d'Écosse, avec des expositions dédiées à tout, de l'histoire picturale de la région à la géologie de la côte de Moray. Bonus: L'entrée est gratuite! (Bien que les dons soient toujours les bienvenus.)
