Les coins vierges du monde sont de plus en plus difficiles à trouver, mais une chaîne d'îles volcaniques est devenue de vastes récifs coralliens entre Hawaï et la Nouvelle-Zélande est la représentation visuelle du paradis – et ce n'est pas les îles polynésiennes typiques que vous avez sûrement sur votre liste de seaux. Connu pour ses pratiques touristiques durables, les Tonga sont un pays en Océanie, composé d'environ 170 îles dans le sud-ouest de l'océan Pacifique, dont 36 sont habitées. Au nord, les îles sont voisins par les Samoa, à l'ouest, les îles les mieux notées et peut-être mieux connues des Fidji, et à l'est, les îles Cook.
Les îles volcaniques rocheuses de Tonga en Occident se lèvent clairement, tandis que de son côté est, les îles sont du corail et du calcaire, offrant une plongée en apnée et des possibilités de plongée (malgré un volcan sous-marin actif à proximité). Tout au long de l'archipel des Tonga, les plages blanches poudrées règnent en maître.
En 1773, le capitaine de l'explorateur britannique James Cook est arrivé aux Tonga, faisant référence à la nation comme les îles amies. Finalement, les missionnaires sont venus, le pays s'est converti au christianisme et les Tonga sont devenus une nation indépendante du Commonwealth en 1970. Bien que les explorateurs occidentaux aient salué il y a des siècles des îles, ils restent des destinations tropicales cachées, en partie à cause de leur difficulté pour accéder. Vous n'avez pas besoin d'essayer très fort pour quitter les sentiers battus aux Tonga. C'est tout, par défaut, un joyau caché!
Les Tonga sont un pays des merveilles de ressources et d'activités naturelles
Les Tonga ont trois groupes insulaires: les îles sud de Tongatapu, les îles centrales de Ha'apai et Vava'u au nord. Tongatapu, où la plupart des vols internationaux arrivent, est l'une des îles principales de l'archipel et une passerelle vers le reste de la région. Célèbre, les Tonga – en particulier le Tongatapu – est l'un des seuls endroits au monde où vous pouvez aller nager avec des baleines à bosse dans leur habitat naturel.
Nuku'alofa est le centre principal de Tongatapu, et bien qu'il soit principalement utilisé pour le transit, il y a aussi quelques choses qui valent la peine d'être arrêtées, notamment le palais royal, les tombes royales, le centre culturel national des Tonga et la restauration au bord de l'eau. Sur Tongatapu, dirigez-vous vers le Mapu'a'a Vaea pour voir une série de trous de soufflage naturellement érodés où une forte houle peut envoyer des poussées d'eau à 100 pieds dans les airs. L'ancien ha'amonga 'a Maui est une structure fascinante faite de corail et de calcaire, surnommée «Stonehenge of the Sud Pacific». Vous pouvez également nager dans les grottes souterraines d'Anahulu ou vous détendre à la plage de Ha'atafu, une belle retraite de sable blanc avec une grande plongée en apnée.
Sautez à Vava'u, où vous pouvez faire de la randonnée au mont Talau, séjournez au Matafonua Lodge pour un accès facile à la nature vierge et une magnifique cascade, ou faites une visite guidée en kayak avec des hébergements. Visitez Ha'apai pour ses plages intactes et sa plongée sous-marine et sa plongée en apnée. Vous pouvez également en savoir plus sur le volcan à proximité massif qui a provoqué un tsunami en 2022. Trek Up Kao, le plus haut pic volcanique des Tonga, pour des vues étonnantes et négligées.
« Eua, dans le sud des Tonga, a également beaucoup à voir et à faire, notamment en explorant des falaises dramatiques, des formations rocheuses, des plages de sable blanc isolés flanquées de bananes géantes et antiques – en plus, il y a des activités de la conduite à quatre roues et de la pêche à la nature et de l'observation des oiseaux dans le parc national. Gardez également un œil sur les chevaux sauvages sur les plages incroyables.
Quand et comment se rendre aux Tonga
La meilleure période de l'année pour visiter les Tonga est discutable: mai à novembre a le meilleur temps, car les Tonga ont un climat tropical de la forêt tropicale et les îles du Nord sont sujettes aux typhons de décembre à environ avril. Si vous essayez de nager avec des baleines, juillet à octobre est votre meilleur pari.
Il est important de noter que les dimanches sont strictement observés dans les Tonga pour des raisons religieuses, et de nombreuses visites, entreprises et même taxis seront fermées. Planifiez à l'avance et préparez votre voyage afin que vous ne soyez pas l'un de ces touristes qui poussent les habitants du mur. D'autres incluent les incontournables de la capture d'un match de rugby, de la fréquentation de l'église (une expérience tongane entière) et de la dégustation de Kava, une boisson à base de racines qui est originaire de cette partie du monde.
Voler à l'international de la Nouvelle-Zélande, de l'Australie ou des Fidji signifiera probablement que vous envolerez l'aéroport international de Fua'amotu à Tongatapu, à environ 13 miles de la capitale du pays, Nuku'alofa, qui est un port d'appel majeur pour un certain nombre de lignes de croisière dans le sud du Pacifique. Il y a quelques îles principales avec certaines infrastructures touristiques, du moins pendant la haute saison, et vous pouvez y accéder via le vol ou le ferry depuis Tongatapu. Pour Vava'u, c'est environ un vol d'une heure ou un ferry de 24 heures; À Ha'apai, c'est environ un vol de 50 minutes ou un ferry de 14 heures; Et pour 'EUA, c'est environ un vol de 10 minutes (l'un des vols commerciaux les plus courts du monde) ou un ferry de deux heures. Sur les îles habitées, vous pouvez généralement obtenir des taxis ou votre hébergement assurera le transport.
