Considéré par beaucoup comme l'une des plus belles îles du monde, Capri est une destination que la plupart des voyageurs gravitent lors de la recherche d'une île italienne s'échapper. Sa beauté est incontestable, mais sa réputation très appréciée vient néanmoins une mise en garde. L'île populaire regorge de pièges touristiques, vous laissant une expérience complètement différente des vacances insouciantes que vous espériez. Heureusement, l'Italie possède des îles tout aussi belles qui n'attirent pas suffisamment d'attention, et se déplacer vers la côte sicilienne orientale révèle Ortigia, une alternative tentante à Capri qui n'a rien de ses foules en plein essor mais tous ses charmes séduisants.
Les vieilles villes historiques d'Europe se trouvent généralement au cœur d'une ville, avec leurs plus anciens bâtiments conservés dans les murs anciens. Mais Ortigia, l'ancienne partie historique de la ville sicilienne de Syracuse, est unique dans le sens où il s'agit d'une île en soi, avec deux ponts l'attaquant sur le continent de Syracuse. Datant de 3 000 ans, Ortigia englobe non seulement ses racines grecques, mais aussi ses périodes romaines, byzantines, arabo-musulmanes et normanes, ce qui lui a valu une désignation du site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Ces influences ont sculpté un riche patrimoine architectural à travers l'île, des temples à une cathédrale majestueuse et à une forteresse flanquant la pointe de l'île. Les connecter sont des veines de ruelles pavées étroites, qui serpentent les bâtiments avec de jolis balcons, des cul-de-sacs tranquilles et un marché de la rue animée.
La vie dans cette île adaptée aux piétons se déplace à un rythme délicieusement indemne – un résultat, sans aucun doute, d'être une marche facile de 20 minutes de bout en bout. Associé à des taches de bain de soleil, à des piazzas bordées de café et à des délices gastronomiques, il y a des joyaux cachés à découvrir dans cette île italienne authentique et discrète que ses homologues les plus populaires ne peuvent pas recréer.
Les rues pavées d'Ortigia sont une erreurs dans le temps
En italien, Gironzolare signifie « errant sans but » – une activité approuvée pour découvrir Ortigia, où des découvertes fructueuses vous viennent à gauche et à droite. Votre première rencontre sur l'île sera le temple d'Apollo, ou plutôt ce qui reste des temples doriques du VIe siècle. Marchez plus vers le sud pour admirer la fontaine de Diana dans la Piazza Archimede de Piazza et de la boutique. Ensuite, passez par la Piazza del Duomo à tremper dans la cathédrale de Syracuse au septième siècle; Sa superbe façade baroque et ses caractéristiques architecturales sauvegardent les différentes itérations qu'elle a subies au cours des siècles. C'était un temple dédié à Athéna vers 480 avant JC et une église au Moyen Âge avant d'être utilisé par les Arabes comme mosquée jusqu'à ce qu'ils soient renversés par les Normands. Lorsque vous visitez, assurez-vous de vous habiller modestement comme convient à un lieu de culte.
À l'est se trouve le quartier juif (Guidecca), où vous pouvez vous promener dans un dédale de rues qui sont plus silencieuses et encore plus étroites que celles du reste de l'île. Il y a aussi une multitude de boutiques artisanales, des fabricants de marionnettes aux magasins de souvenirs parsemés de bibelots siciliens pour ramener à la maison. Vos méandres vous mèneront finalement au château de Maniace du XIIIe siècle, qui a été transformé en forteresse pendant les guerres napoléoniennes.
Après avoir travaillé un appétit, assurez-vous de consulter le marché d'Ortigia, de préférence le matin, lorsque les vendeurs locaux répartissent leurs captures de fruits de mer frais aux côtés de produits colorés. Sinon, l'île regorge d'endroits où manger, des stands de trou dans le mur aux bistros haut de gamme. En cas de doute, il y a toujours un endroit pour prendre un café, une granita ou une pâtisserie conformée par des pistaches pour vous tenir jusqu'au prochain repas.
Les plages rocheuses d'Ortigie et les grottes de mer
Ne venez pas à Ortigia en attendant des étendues de plages poudreuses. La plupart des gens se rendent à Spigigia di Cala Rossa, une petite plage d'accès libre et de galets du côté sud d'Ortigia. La promenade en bord de mer donne accès à plusieurs affleurements rocheux pour un après-midi de bronzage et un plongeon dans la mer. Forte Vigliena est l'un de ces emplacements, car sa popularité a conduit à l'installation de Sundecks supplémentaires pendant l'été. Sinon, vous pouvez explorer les grottes maritimes périphériques en partant sur un bateau. Il existe de nombreuses sociétés d'excursion autour d'Ortigia qui offrent des visites en apnée ou des visites panoramiques.
La mer n'est pas la seule caractéristique de l'eau qu'Ortigia a à offrir. Contemplez la beauté de la fontaine d'Arethusa. On dit qu'Arethusa a éloigné les avancées de la rivière Dieu Alpheus avec l'aide de la déesse Artemis, qui l'a transformée en printemps d'eau douce que nous voyons aujourd'hui. Les anciennes plantes de papyrus, une vue rare en Europe, prospèrent dans ses eaux.
Pour atteindre l'île, volez dans l'aéroport de Catania Fontanarossa, le plus proche de Syracuse, à environ une heure de route en voiture ou en bus aéroportuaire. D'autres lignes de bus comme AST et Interbus servent également Syracuse de Ragusa, Palerme ou Noto, une ville sicilienne bornée de soleil avec des rues, de l'art et de la nourriture anciennes. Trenitalia possède également des routes quotidiennes de Catania à Syracuse. Si vous louez une voiture, notez que le stationnement à Ortigia est limité. Laissez votre voiture dans un parking à Syracuse et rendez-vous à Ortigia à pied à pied. Planifiez vos vacances autour des mois de mai, juin, septembre ou octobre, lorsque le temps est agréablement chaud pour la marche et le bain. Les restaurants et les magasins restent ouverts toute l'année, donc visiter la basse saison est le moment idéal pour visiter des vacances sans foule.
