Certaines des destinations les plus belles et les plus visitées du monde présentent des canaux où les gens ont construit des maisons et des moyens de subsistance autour des réseaux d'eau. Au-delà des canaux de Venise de renommée mondiale en Italie, d'autres canaux notables du monde entier incluent Chioggia, « l'autre Venise » d'Italie avec sa ville sous-estimée et peu fréquentée, la Venise de Los Angeles avec ses propres voies navigables charmantes pleines de ponts et même les canaux pittoresques de Cape Coral, Florida. Mais il y a aussi un réseau peu connu de canaux au Mexique qui sont loués pour leur beauté, loués pour leur génie et leur génie agricole, et appréciés pour leur signification culturelle. Xochimilco – prononcé So-Chi-Meel-ko, qui signifie « lieu où les fleurs grandissent » dans la langue Nahuatl – est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et une visite incontournable lorsqu'il se rend à Mexico.
Pendant l'ère précolombienne, les Aztèques ont construit un réseau de jardins, appelé «Chinampas», sur le lac Xochimilco, avec l'intention de transformer le lac en terres cultivées fonctionnelles. Les Chinampas ont été fabriqués à partir de roseaux et de branches de genévriers, de sangles ensemble d'îles de tapis et de les plâtrant avec de la boue, une couche palmée sur une couche palmée jusqu'à ce qu'elles saillaient hors de l'eau et finissent par faire leurs propres racines loin sous la surface. Cette construction de l'île a entraîné un sol fertile à partir duquel les Aztèques ont poussé non seulement des fleurs, mais aussi des cultures alimentaires comme le maïs, les pommes de terre, les haricots et les courges. Les îles «artificielles» comprenaient plus de 5 000 acres et créaient des canaux utilisés comme voies de transport pour expédier des produits à Mexico. Les Aztèques ont navigué sur ces voies navigables de l'île à l'aide de bateaux appelés «Trajineras», qui ont été peints avec couleur et parsemés d'accoutrement floral, chacun avec sa propre personnalité et son nom. Aujourd'hui, Trajineras emmène les visiteurs de haut en bas des canaux, explorant les anciens exploits d'ingénierie des Aztèques qui sont encore opérationnels.
Comment vivre xochimilco
La meilleure façon de découvrir Xochimilco est de permettre à au moins une demi-journée d'explorer. Il est environ 45 minutes ou plus du centre de Mexico à Xochimilco, et vous pouvez facilement prendre un service de voiture d'où vous êtes dans la ville. Alternativement, il est facile de naviguer dans le système de métro. Vous pouvez acheter un métrocard dans la plupart des stations, mais assurez-vous de faire de la sensibilisation: Rick Steves a des conseils de voyage judicieux pour rester en sécurité à Mexico. Depuis la gare de Tasqueña, vous pouvez utiliser votre Metrocard pour emmener le Tren Ligero directement à Xochimilco. Marchez vers les embarcaderos (quais) et embauchez un trajinera pendant quelques heures ou une journée complète ou réservez une visite à l'avance, qui comprend souvent le transport et la tequila. Négocier votre tarif ici est une décision professionnelle. Lors de l'embauche de votre propre bateau, les voyageurs avertis recommandent d'aller à Nuevo Nativitas, où les guides sont plus négociables, plutôt que Belem Dock. Envisagez également d'aller au lever du soleil pour moins de foules et une expérience tranquille.
Les Remeros – les capitaines de bateaux de Trajinera, similaires aux gondoliers – utilisent des poteaux longs pour propulser les bateaux à travers les canaux de Xochimilco. L'énergie du canal est très sociale – en particulier le week-end – avec des bateaux s'arrêtant les uns à côté des rires et des chats. Mariachis saute d'un bateau à l'autre, créant une atmosphère festive omniprésente. Vous verrez les jardins et les serres flottantes, qui sont encore cultivées aujourd'hui avec de magnifiques fleurs, une abondance de légumes et d'autres plantes utilisant les techniques traditionnelles aztèques. Vous pouvez acheter des souvenirs sur le marché flottant et des collations comme Elote et Micheladas auprès des vendeurs de navigation, mais assurez-vous d'apporter de l'argent. Vous passerez également Isla de Las Muñecas, une île qui n'est plus accessible au public mais qui est célèbre de vieilles poupées en hommage à une fille qui se serait noyée là-bas.
Xochimilco est un magnifique paradis écologique, mais son avenir est en jeu
Les zones humides de Xochimilco sont un habitat pour de nombreux oiseaux et fauniques, notamment les hérons, les oiseaux migrateurs, les aigrettes et les poissons, et le parc écologique de Xochimilco est un endroit incroyable pour faire l'observation des oiseaux, car environ 300 espèces d'oiseaux y ont été identifiées. Les Chinampas sont considérés comme « l'un des systèmes agricoles les plus productifs au monde », et l'UNESCO a proclamé Xochimilco un site du patrimoine mondial en 1987, mais la zone est confrontée à des problèmes car l'urbanisation et l'industrialisation polluent les eaux et rétrécissent les habitats naturels qui ont si longtemps fait partie de la biodiversité mexicaine. Le canotage de l'eau douce vers Mexico a fait tomber les niveaux d'eau au début des années 1900 et, dans les temps modernes, les inondations majeures et le ruissellement des eaux pluviales – les effets de l'urbanisation – se sont infiltrés dans les canaux, polluant le feuillage et le poisson. L'une des mascottes les plus appréciées et les plus reconnaissables de la région est l'axolotl endémique, une salamandre en voie de disparition qui fait face à l'extinction, depuis longtemps pour son association avec le dieu aztèque du feu et de la foudre.
Xochimilco accueille des volumes élevés de touristes chaque année, mais comme il s'agit toujours d'un joyau plutôt non représenté dans les voyages mondiaux, le nombre augmentera probablement. Heureusement, de nombreux écologistes, agriculteurs, scientifiques et même touristes aident à soutenir et à restaurer des méthodes agricoles durables et à dépasser l'eau. En plus de faire la tournée emblématique de Tijanera en bateau et de visiter les marchés et les jardins flottants, envisagez de faire une visite écacurée pour en savoir plus sur la diversité de la région et comment les efforts de conservation sont vitaux dans la région. Il existe plusieurs options, mais ARCA Tierra propose des visites réfléchies et durables et des produits d'origine durable de la région, et Pachoa a des visites et des expériences authentiques similaires si vous cherchez quelque chose d'un peu plus profond qu'une croisière d'alcool.
