Le plus grand lagon d'eau salée au monde se trouve dans un paradis tropical vierge plein de requins dociles semblables à un chiot

De la surface, Marovo Lagoon, le plus grand lagon d'eau salée au monde, peut ressembler à tout autre lieu de vacances paradisiaque tropical, avec des eaux bleues claires entourées de forêts épaisses baignées au soleil. Mais sous la surface se trouve une surprise: une grande et saine population de requins de récif qui appellent le lagon à la maison. Les résidents locaux de cette région, connus sous le nom de Maroviens, apprennent à nager dès qu'ils peuvent marcher et passer une grande partie de leur temps dans l'eau. En conséquence, les requins n'ont pas peur des gens, et il est possible de se rapprocher des créatures. Comme l'expliquent Don Silcock, un expert en plongée dans la région indo-pacifique, ces requins, « plutôt que le fait d'être craints, sont presque considérés comme des chiens en ce que leur comportement est généralement docile et non menaçant ».

Marovo Lagoon se trouve dans les nouvelles îles de Géorgie, un cluster volcanique appartenant aux îles Salomon (les Salomons) en Océanie, juste au nord-est de l'Australie. Ces îles isolées et leurs plages immaculées sont le secret le mieux gardé du Pacifique Sud. Bien que la nation soit composée de 992 atolls et îles, seulement 147 sont habitées, ce qui signifie qu'une grande partie de sa beauté riche et naturelle n'a pas été touchée.

Cette beauté s'étend également sous la surface de l'eau. Les Salomons font partie du triangle corail, une zone de biodiversité marine incroyable qui couvre les océans indiens et pacifiques. Ce triangle abrite plus de 2 000 espèces de poissons de récif, ainsi que 30% du corail mondial (600 espèces uniques), il n'est donc pas étonnant que certaines des destinations les plus étonnantes de la plongée en apnée se trouvent ici. Si vous êtes un passionné sous-marin qui planifie un voyage de plongée en apnée ou de plongée dans les Salomons, vous ne quittez pas déçu; En plus des requins conviviaux de Marovo Lagoon, vous verrez des tortues de mer vertes, des anguilles Moray, des poulpes et une gamme éblouissante de corail.

Pour voir les requins de près, trouvez des logements près du lagon et réservez une excursion de plongée à partir de là. Un séjour recommandé se trouve au Resort Island UEPI Island très bien noté, un hôtel isolé de l'île privé avec six maisons de plage élégantes. Vous serez à 10 minutes en bateau loin de plus de 20 sites de plongée exceptionnels, y compris UEPI Point, une superbe section remplie de corail du Northern Barrier Reef. Ici, vous verrez des écoles de requins de récif gris patrouillant dans la région et recherchez de la nourriture. Mais pour voir l'énorme population de requin résidents de Marovo Lagoon, rendez-vous à la jetée d'accueil. Selon Jill et Grant Kelly, les propriétaires de la station, les Sharks sont très à l'aise d'être avec des plongeurs. Descendez juste environ 15 pieds, restez près de la jetée et vous serez probablement approché par ces curieuses créatures.

Pour atteindre les Salomons, volez dans l'aéroport international de Honiara, situé sur l'île orientale de Guadalcanal. De là, vous pouvez organiser des vols intérieurs et des transferts de bateaux vers votre hébergement. Il y a également des vols moins fréquents vers l'aéroport de Munda depuis la Nouvelle-Géorgie, le plus grand de la chaîne insulaire éponyme, mais la plupart se connectent à Honiara. Vous ne pouvez pas trouver de vols directs des États-Unis aux Salomons, mais il y a des vols à guichet unique disponibles auprès de Los Angeles et de San Francisco.

Si vous n'êtes pas habitué à un climat de mousson tropicale, la météo ici peut être difficile. L'humidité moyenne est de 85% et les îles reçoivent beaucoup de pluie tout au long de l'année. Les températures se situent régulièrement entre 75 et 88 degrés Fahrenheit, décembre étant le mois le plus chaud et février étant le plus humide. Lorsque vous planifiez votre voyage, notez que la saison sèche (qui voit encore certaines précipitations) se déroule de mai à octobre et sera le meilleur moment pour visiter.

Malheureusement, 100 millions de requins sont tués chaque année malgré leur importance dans le maintien de l'équilibre dans les écosystèmes marins. La plupart sont ciblées à des fins (pour des produits tels que la soupe aux nœuds de requin), mais beaucoup sont tués involontairement, comme prises accessoires dans les opérations de pêche à grande échelle qui incorporent les jointures ou le chalutage inférieur. Il existe d'autres actions humaines qui peuvent ne pas tuer directement les requins mais qui ont certainement un impact sur leur bien-être – par exemple, le changement climatique et le tourisme. La perte de ces créatures marines intégrales ne suscite pas un énorme tollé, malheureusement, en raison de l'idée fausse commune que les requins sont très dangereux. En effet, les blessures humaines de ces animaux font généralement la une des journaux, et de nombreux amateurs de plage se soucient d'une augmentation des attaques de requins – bien qu'en 2024, il n'y a eu que sept décès confirmés enregistrés dans le monde.

Les insulaires de Salomon (et les habitants de Marovo Lagoon en particulier) ont une perception différente de ces poissons spéciaux, les considérant comme des esprits ancestraux et le maintien d'une vénération respectueuse – les requins ne doivent pas être tués, mangés, insultés ou même nommés. Mais malgré diverses initiatives de conservation, cette population de requins peut encore ressentir les impacts négatifs de l'activité humaine. Le développement côtier augmente et le pays a commencé à recevoir des croisières en 2023. C'est maintenant une destination sur certains des principaux itinéraires de l'île pour les nouveaux navires de croisière, qui a été bon pour l'économie mais apporte également des déchets, des débris, des produits chimiques et d'autres formes de pollution dans l'eau.

Donc, si vous prévoyez de visiter les îles, aidez ces créatures vénérées en faisant de bons choix de voyage. Évitez les croisières Megaship, réduisez les plastiques à usage unique et ne mangez pas ou n'achetez pas de produits contenant de la viande de requin. Le livre plonge avec des sociétés éco-tournées éthiques, et n'agrandissez pas ou n'aggrave pas la vie marine. En prenant ces actions et d'autres, vous verrez des requins prospérer dans les Salomons à long terme.