La côte cristalline de la Caroline du Nord tire son nom de l'eau. Ce n'est pas comme les autres endroits de l'État, où les vents fournent le limon et les principales rivières crachent de l'eau brune boue. Cette partie de la côte se trouve dans une zone quelque peu protégée connue sous le nom de baie d'Onslow, une bille le long de la côte atlantique qui s'étend entre Cape Lookout et Cape Fear. Il abrite certaines des meilleures villes balnéaires de la Caroline du Nord débordant de charme d'été, comme Wrightsville Beach et Carolina Beach. Sur son bord nord, vous trouverez d'autres grandes villes balnéaires, mais elles sont un peu plus silencieuses et un peu plus loin de la ville.
L'une de ces villes est la charmante île Emerald, qui partage l'île de 25 miles de Bogue Banks avec Atlantic Beach et quelques petites communautés. Avec son orientation unique à l'est-ouest, l'île est plus ou moins protégée des vents dominants que ses voisins. Les jours calmes d'été, le soleil brille dans l'eau, l'allumant dans les couleurs turquoises les plus magnifiques. Pour compléter la sensation tropicale, le Gulf Stream, l'un des courants océaniques les plus puissants du monde, coule juste offshore et apporte un flux constant d'eau tiède et de créatures tropicales directement au pas de la porte de l'île émeraude.
La belle eau attire des pêcheurs, des plongeurs, des plaisanciers et des paddleboar, mais l'île elle-même est une communauté balnéaire attrayante. Il y a des parcs aquatiques et des cours de mini-golf, une jetée de pêche en bois historique avec son propre bar et grill, et une ambiance authentique et relaxante de ville de mer que tant de villes ne peuvent essayer de reproduire.
Emerald Isle a une ville à part entière sur ses dunes sablonneuses
Grâce à l'influence du réchauffement du Gulf Stream, la température de la mer dans l'île émeraude reste entre 63 et 82 degrés Fahrenheit tout au long de l'année. Quand c'est calme, c'est exceptionnellement clair – un trait rare dans cette partie du monde. Entre Emerald Isle et Cape Lookout, il y a des jours où l'eau turquoise est tout aussi accueillante que sur n'importe quelle île des Caraïbes. Vous apercevrez souvent les dauphins jouant juste au-delà de la pause de surf et la pêche à la fois au large et depuis la plage est spectaculaire.
Choisir votre plage préférée est le vrai défi, étant donné que l'ensemble du littoral de Bogue Banks est fait de larges plages de sable et de dunes idylliques. Le côté intérieur de cette île barrière fait face aux belles eaux de Bogue Sound, le plan d'eau peu profond le séparant du continent. C'est un autre endroit idéal pour le paddleboard ou la pêche. Il y a des points d'accès à la plage publique dans toute la ville, mais les plus grandes zones de stationnement sont à chaque extrémité. Il y a plusieurs promenades, des sentiers de marche sableux vers la plage et des parcs le long de Bogue Sound qui offrent un accès à l'eau.
Emerald Isle est la ville balnéaire par excellence, mais elle n'a pas dépassé ses racines de petite ville. Surtout, c'est toujours une communauté résidentielle tranquille avec des résidents à temps plein, des deuxième propriétaires et des locataires de vacances. Le centre de la ville se trouve le long d'Emerald Drive, la route principale où vous trouverez plusieurs auberges et restaurants à quelques minutes les uns des autres. Il y a aussi quelques magasins, deux supermarchés et une quincaillerie. Traverser le pont sur le continent révélera encore plus de restaurants de fruits de mer et de magasins intéressants dans Swansboro.
Trouver le paradis sur l'émeraude
Il y a une poignée d'hôtels sur Emerald Isle, dont le Lighthouse Inn and Suites qui a une note de 4,9 étoiles sur TripAdvisor. Il y a aussi l'hôtel Islandeer, qui est là sur la plage. Il existe plusieurs grands parcs de VR et des dizaines d'options de location de maisons de plage, y compris des condos de vue sur l'océan et des maisons de plage construites sur le sable.
Pour éviter les jours les plus chauds et les plus mous de l'été et les jours les plus froids de l'hiver, il est préférable de visiter en mai, septembre ou octobre. Vous trouverez une météo idéale de la Journée de la plage à tout moment entre mai et septembre. À vrai dire, le temps n'est jamais rebutant, même pendant les mois les plus durs. Les nuits d'hiver oscillent environ 40 ans, mais cela se réchauffe généralement à environ 60 ans. En été, c'est humide, mais la brise de mer rafraîchissante le maintient à l'aise avec des sommets atteignant une moyenne de 86 degrés en juillet.
Deux ponts relient l'île avec le continent, un de Cape Carteret et un de Morehead City. La principale autoroute la plus proche est la US Highway 17, qui se déroule vers le nord au sud le long de la côte et passe par Jacksonville à proximité (à environ une heure à l'extérieur de l'île Emerald). Wilmington et New Bern's Coastal Carolina Regional sont les aéroports les plus proches si vous prévoyez de voler. New Bern est plus proche, mais Wilmington a plus d'options de vol. Il est à moins de deux heures en voiture. En dehors de vos déplacements, vous voudrez également découvrir certaines des communautés environnantes comme Beaufort, l'une des petites villes les plus cool d'Amérique et la passerelle de Cape Lookout National Seashore.
