Le Royaume-Uni devrait accueillir le premier parc à thème Universal Studios du continent dans la région de Bedfordshire, à 55 miles au nord de Londres, en 2031. Si c'est quelque chose comme les parcs Universal Studios en Floride, le Royaume-Uni est dans un traitement sur le thème de Blockbuster qui rivalise avec les parcs à thème les plus élevés d'Europe. Il devrait être l'un des centres de divertissement des plus grands et les plus avancés du continent.
En décembre 2023, Comcast, qui possède NBCUniversal et Sky, a acheté 500 acres de terrain appartenant auparavant à un principal fabricant de briques. Depuis lors, des plans ont été avancés pour la construction d'un nouveau parc à thème Universal Studios. A press release published on April 9, 2025, confirmed that Universal Studios, the UK government, and local councils had reached an agreement and that construction for the park would begin in 2026. According to the press release, UK Prime Minister Keir Starmer expressed his excitement in the project, stating, « Today we closed the deal on a multi-billion-pound investment that will see Bedford home to one of the biggest entertainment parks in Europe, firmly putting the county on the global scène. »
Universal Studios est connu pour organiser des terres à thème dignes à succès basées sur ses franchises de cinéma les plus célèbres. Son offre unique comprend le mélange de la magie hollywoodienne avec des promenades à thème, permettant aux visiteurs de pénétrer dans les mondes imaginatifs de leurs films préférés. En utilisant une combinaison de nourriture à thème, de costumes et d'expériences de réalité virtuelle, Universal Studios se classe en tant que leader de l'industrie dans la narration immersive.
Universal Studios UK sera le premier du genre en Europe
Universal Studios opère actuellement dans cinq endroits en Floride, en Californie, à Singapour, au Japon et en Chine. Deux autres parcs, à Las Vegas et au Texas, devraient ouvrir ses portes en 2025 et 2026, respectivement. Universal Studios UK sera le premier du genre sur le continent européen. La plupart des stations suivent un concept similaire, avec un hôtel sur place et un « Citywalk » avec des options de restauration et de magasinage à thème accessibles aux visiteurs sans billet. Un rendu de la conception du Resort britannique montre le parc entourant un lac artificiel, avec une entrée circulaire habituelle dominée par une fontaine de logo du globe universel.
Les offres de base d'Universal sont construites autour d'une idée: immerger les visiteurs dans leurs films préférés. Parfois, cela implique d'être poursuivi par des dinosaures de « Jurassic Park », luttant contre un ennemi dans une ville futuriste en tant que transformateur, ou en compétition contre l'équipe Bowser à Mario Kart, comme si vous étiez à l'intérieur d'un commutateur Nintendo.
Alors que Universal Studios UK n'a pas encore confirmé ses zones à thème, la BBC rapporte qu'il pourrait y avoir quelques attractions typiquement anglaises mettant en vedette « James Bond », « Lord of the Rings » et « Paddington ». Notamment, Wizarding World of Harry Potter, l'une des terres les plus populaires d'Universal, ne sera pas incluse en raison de la proximité du parc avec une autre expérience de Harry Potter à Londres. Pour ajouter à l'attrait local, Universal Studios a promis d'apporter le patrimoine du site de fabrication de briques historiques dans le projet. Il le fera en incorporant des thèmes spécifiques à Bedford dans les bâtiments de la nourriture et de la restauration, en ajoutant quelques briques d'origine Bedford à la construction.
Universal Studios UK aura un impact significatif sur l'économie locale
Le parc devrait accueillir 8,5 millions de visiteurs au cours de sa première année de fonctionnement. Avec ces projections, il créera environ 20 000 nouveaux emplois au cours du processus de construction et 8 000 emplois supplémentaires une fois qu'il ouvrira en 2031. Ce nombre devrait passer à 10 000 emplois à temps plein après 20 ans de fonctionnement, rapporte le projet. Le Premier ministre Keir Starmer a déclaré: « Il ne s'agit pas seulement des chiffres; il s'agit d'obtenir de réelles opportunités pour les gens de notre pays. Ensemble, nous construisons un avenir meilleur pour le Royaume-Uni, que les gens travaillent et garantissent que notre économie reste forte et compétitive. »
Compte tenu des millions de visiteurs qui généreront par inadvertance des revenus dans tout le pays, le parc devrait contribuer 50 milliards de livres sterling (plus de 66 milliards de dollars, à ce jour) à l'économie britannique d'ici 2055. Afin de s'adapter à l'afflux de tourisme, de rénovations routières et ferroviaires aideront à développer des infrastructures locales dans la région de Bedfordshire. Universal Studios prévoit également de recruter 80% de ses employés localement, ce qui en fait le plus grand employeur de la région.
Le parc sera construit à environ 35 miles de Bedford. Le Universal UK Project Information Pack indique que le site a été choisi en raison de sa taille, de sa topographie plate et de sa proximité avec Londres (une ville bien liée au reste de l'Europe). Il devrait prendre environ 40 minutes pour se rendre sur le site depuis la station internationale de St. Pancras dans le centre de Londres, passant directement devant l'aéroport de Londres Luton.
