Ah, Yosemite: Le joyau de la couronne de la Sierra Nevada de Californie. Des millions de personnes arrivent chaque année pour la randonnée satisfaisante de l'âme dans l'emblématique demi-dôme, ou pour mettre à l'échelle Taft Point pour certaines des meilleures vues de la vallée de Yosemite. Ce pays des merveilles de cascades et de séquoias en flèche a des tas d'aventure en plein air dans sa manche. Cela dit, la randonnée au printemps peut être délicate, car la neige peut persister bien en juin dans les hauts Sierras. C'est là que le trek à Rancheria tombe entre en jeu.
C'est un itinéraire de 13 milles qui lance le bord d'un grand réservoir avant de détourner une voie de la rivière pour terminer sa cascade homonyme. Le tout se déroule dans la région de Hetch Hetchy de Yosemite, souvent salué comme l'une des meilleures options pour la marche du printemps car elle se situe à une altitude inférieure que la vallée de Yosemite – l'une est à 3 660 pieds, tandis que l'autre atteint 3 960 pieds. En plus de cela, le sentier passe par le pays de la cascade Prime, avec des débits de pointe à venir en avril et mai.
Pour arriver ici, visez l'entrée Hetch Hetchy du parc national de Yosemite. Il est à environ une heure de route au nord de la vallée de Yosemite, et à environ 1,5 heure de la ville de passerelle de l'ère de l'or de Mariposa. L'accès aux hâles Hetch Hetchy Trail – Rancheria Falls inclus – est limité aux heures de clarté, alors assurez-vous que vous êtes sorti au moment où la porte s'arrête!
Randonnée Corner moins fréquenté de Yosemite
Le Rancheria Falls Trail bissette la vallée de Hetch Hetchy, une fente de la Sierra Nevada qui ne reçoit qu'une fraction de l'attention des parties les plus emblématiques du parc national. Le tout a été inondé en 1923 avec la construction du barrage d'O'Shaughnessy, gardant le développement des campings et l'accès routier à un minimum. Aujourd'hui, Hetch Hetchy obtient environ 50 000 visiteurs par rapport aux cinq millions de Yosemite Valley, donc votre itinéraire vers la cascade ne sera pas aussi occupé que certains sentiers dans la région!
L'itinéraire commence à l'aire de stationnement à usage de jour sur la route Hetch Hetchy, juste à côté du grand barrage. De là, vous marcherez le long du côté nord du réservoir sur un sentier ondulé, sautez des rochers et passant sous les panaches de brume de diverses cascades. Finalement, le chemin laisse le réservoir derrière et passe dans une gorge sous les murs de granit de Le Conte Point, où vous vous déplacez entre les rochers jusqu'à ce que vous trouviez les cascades à plusieurs niveaux de Rancheria.
Il y a un terrain de camping de randonnée désigné près de la fin du sentier, vous pourriez donc être surpris de trouver des gens aux cascades à votre arrivée. Vous voudrez également faire attention au chêne empoisonné, aux moustiques et aux ours, qui sont connus pour être courants sur cette route. Les cascades présentent un autre danger majeur – il y a des moments, généralement au printemps, lorsqu'ils coulent si fortement que le sentier devient impraticable et carrément dangereux.
Découvrez les cascades en abondance
Il y a de l'eau à voir à chaque étape du chemin lors de la randonnée de Rancheria Falls. Non seulement vous vous promenez sur le côté nord d'un réservoir de 117 milliards de gallons, mais le chemin traverse également plusieurs ruisseaux et cascades qui coulent de la haute Sierra Nevada. L'eau tombant d'en haut est la caractéristique naturelle déterminante du sentier.
Les premières chutes que vous entreprendreont seront probablement des chutes de Tueeulala. Ils sont même visibles depuis le parking près du début du sentier et impressionnent avec un ruisseau vaporeux et étroit qui plonge à 840 pieds d'une crête de au-dessus du granit. Non loin de ceux-ci, les chutes de Wapama prennent le relais. Ce sont une bête beaucoup plus sauvage, rugissant dans de grandes cataractes de plus de 1 000 pieds. Ils brisent souvent directement dans une série de ponts que vous devez prendre pour terminer la randonnée, alors préparez-vous à vous mouiller et à être prêt à faire demi-tour si le flux est trop fort.
Les chutes de Rancheria sont un peu différentes de la baisse des chutes habituelle que Yosemite est connue. Ils sont divisés en plusieurs niveaux et sections, en commençant par un fort jailliement d'eau le long d'une falaise de granit et se terminant alors que les chutes se répandaient sur un morceau de roche plus plat entouré de pins. La natation est strictement interdite dans le réservoir et à moins d'un mile de ses rives, alors ne soyez pas tenté de plonger.
