Au-delà de Lisbonne et Porto, il y a de nombreuses petites villes historiques qui valent la peine d'être ajoutées à votre itinéraire du Portugal, mais toutes ne sont pas connues pour leurs sources chaudes royales. Avec un nom qui se traduit littéralement en «Springs thermales de la reine», Caldas da Rainha a été fondée (selon la légende) au XVe siècle lorsque la reine Leonor traversait la région. Curieuse à propos d'un groupe de personnes se baignant dans les ressorts chauds et marécageux de la région, on lui a dit que l'eau avait des propriétés de guérison et, en les essayant elle-même, elle a affirmé que le bain lui avait guéri de ses maladies. Inspirée, elle a construit l'hôpital thermique de la ville en 1485, qui est maintenant la plus ancienne du monde.
Si vous voyagez vers le nord de Lisbonne, le trajet en train à Caldas da Rainha ne prend qu'une heure, vous pouvez donc visiter une excursion d'une journée ou vous arrêter plus au nord jusqu'à la ville historique de Coimbra, que Rick Steves appelle un « mini Lisbonne moins bondé ». Voici tout ce que vous devez savoir pour profiter au maximum de votre temps à Caldas da Rainha, de profiter des bains et de trouver votre chemin vers la plage pour visiter les meilleurs endroits pour manger des fruits de mer portugais fantastiques.
Visiter le plus ancien hôpital thermique du monde
L'hôpital thermique Caldas Da Rainha, situé dans le centre de la ville, propose des traitements médicalement d'esprit pour les problèmes respiratoires, rhumatismaux et musculo-squelettiques en plus des équipements de spa traditionnels comme l'immersion dans les eaux chauffées naturellement de l'hôpital, les douches à haute pression et le massage. L'eau a des caractéristiques uniques comme l'hypersalinité, un pH de 6,7 et une température naturelle de 95 degrés Fahrenheit (35 degrés Celsius). Il n'y a pas de système de réservation en ligne, donc pour contacter le spa pour prendre rendez-vous pour traitement, vous devrez envoyer un courriel à termas@mcr.pt.
Si vous décidez de sauter le spa, vous devriez visiter Museu Do Hospital Das Caldas pour en savoir plus sur l'histoire de cette institution de 500 ans. Le musée propose des expositions sur des équipements et des techniques médicinaux antiques tout en vous donnant un coup d'œil à l'intérieur du bâtiment. L'extérieur de l'hôpital – l'un des sites les plus beaux de la ville avec son style architectural manuélin portugais unique – est mieux apprécié du pavillon du Parque Dom Carlos I, qui est juste à côté. Si vous êtes intéressé à explorer d'autres hôpitaux thermiques anciens en Europe, consultez Tabiano « City of Breath Breath » d'Italie.
Plus de choses à faire à Caldas da Rainha
L'hôpital est peut-être la raison de la fondation de la ville, mais c'est loin d'être la seule chose à faire lors de la visite. Caldas da Rainha est un excellent endroit pour acheter des céramiques portugaises avec une visite à l'usine de Bordallo Pinheiro, qui produit de belles œuvres depuis 1884. En fait, toute la ville est un trésor de trésor d'art disponible dans de nombreuses boutiques emblématiques, comme Papelaria Vogal pour la papeterie et les offres d'art ou les studio de Sculptor Carlos Oliveira.
Pour les meilleurs fruits de mer de la région, vous pouvez faire un voyage à Foz do Arelho, une plage populaire à seulement 15 minutes en voiture ou en taxi depuis le centre-ville. Il existe de nombreuses plages à couper le souffle au Portugal, mais celle-ci est hors du radar de la plupart des touristes. Ses sables dorés forment un lagon paisible, avec un côté face à l'océan et l'autre face à la mer. Optez pour la journée et trouvez-vous un joli lieu de déjeuner dans un restaurant le mieux noté comme le restaurant Europa ou Cais da Praia. Commandez les anguilles frites pour essayer une délicatesse locale capturée fraîche dans le lagon, ou restez simple avec des palourdes dans l'huile d'olive et le jus de citron.
