Les îles dalmatiennes de la Croatie sont un mélange à couper le souffle de falaises escarpées, de ruines anciennes et de verdure luxuriante. Le plus grand d'entre eux, Brač, est comme une escapade italienne en bord de mer à un prix inférieur. Mais pour ces îles le long de la côte, Hvar est une visite incontournable. Connu pour avoir certaines des meilleures plages de toute la Croatie, cette île bornée du soleil est un aimant pour les voyageurs à la recherche de beauté en plein air, de restauration de classe mondiale et l'une des expériences de vin les plus uniques au monde: une dégustation sous-marine à Zlatan Otok.
Situé sur la côte sud de Hvar dans le village de Sveta Nedelja, Zlatan Otok est encadré par des falaises et la mer adriatique chatoyante. Son restaurant et sa salle de dégustation, Bilo Idro, n'est pas une cave à vin ordinaire – c'est plus de 200 pieds sous terre, avec une fenêtre regardant directement dans le fond marin. Au-dessus du sol, la cave propose un restaurant perché sur une marina, offrant le cadre parfait pour associer des vins primés avec une cuisine dalmate traditionnelle. Après une visite, les voyageurs peuvent explorer les vignobles côtiers, plonger dans les eaux bleues claires ou faire de la randonnée dans les montagnes pour une vue panoramique sur l'île.
La cave à vin sous-marine du Zlatan Otok primé
Les pentes du sud de Hvar abritent la vinification depuis le XVIe siècle, lorsque les moines augustiniens ont cultivé la terre pour les vignobles. Zlatan Otok lui-même a été fondé en 1991 par Zlatan Plenković, un pêcheur de Sveta Nedjelja qui est devenu l'un des vignerons les plus célèbres de Croatie. Ses contributions à la vinification lui ont valu le titre de « Wine Knight » croate en 2009, la plus haute distinction du pays pour les vignerons. Ses vins ont remporté de nombreux prix internationaux, dont une médaille d'or 2019 de Citadelles du Vin pour le Wine Red Zlatan Crljenak 2011. Bien que Plenković soit décédé en 2016, ses fils continuent de poursuivre l'héritage de la vinification de la famille.
À la Marina, les visiteurs trouveront le restaurant Bilo Idro de Zlatan Otok et la célèbre cave à vin, qui se trouve juste en dessous du niveau de la mer. La salle de dégustation sous-marine, logée sous deux tourelles en pierre, offre une expérience vraiment surréaliste. Les clients peuvent siroter du vin tout en regardant par une fenêtre sous-marine, apercevant la vie marine qui dérive. La dégustation elle-même dure environ une heure à une heure et demie, ce qui donne suffisamment de temps pour apprécier les riches saveurs des vins de Zlatan Otok. Si vous voulez dîner au-dessus des vagues après, le restaurant sert des plats dalmatiens classiques avec vue sur la mer et les vignobles à flanc de montagne. Un point culminant est Hvar Gregada, un ragoût de poisson traditionnel localement fait de pommes de terre et d'oignons, préparés à l'aide des prises quotidiennes du restaurant. Les clients peuvent même cueillir à la main leur propre poisson ou homard d'une piscine vivante avant que leur repas ne soit préparé.
Tirez le meilleur parti d'une visite à Zlatan Otok et Sveta Nedjelja
La cave à vin et le restaurant de Zlatan Otok sont ouverts de façon saisonnière du 15 mai au 15 octobre. Des réservations sont nécessaires pour la dégustation de vin sous-marine, avec un paiement complet dû au moment de la réservation s'il est effectué dans les 60 jours suivant la visite. Les voyageurs arrivant en bateau peuvent accoster la marina, qui propose des prises électriques, des douches et des toilettes.
Se rendre à Sveta Nedjelja nécessite un peu de planification, mais le voyage en vaut la peine. Le principal aéroport le plus proche est en division, à partir duquel les voyageurs peuvent prendre un ferry ou un catamaran à Hvar – la promenade en bateau de Split est d'environ deux heures. Une fois sur l'île, les visiteurs peuvent conduire des ports de ferry de voiture à Sućuraj (à un peu plus d'une heure de Sveta Nedjelja) ou à Stari Grad (à 30 minutes en voiture). Alternativement, ceux qui arrivent en bateau privé peuvent naviguer directement vers la marina. Au-delà de la cave, Sveta Nedjelja offre de nombreuses façons de s'imprégner de la beauté naturelle de Hvar. Une randonnée de 30 minutes du village vous emmène à la grotte de Sveta Nedjelja, où les visiteurs peuvent explorer les restes d'un monastère du XVIe siècle. Et, bien sûr, aucun voyage sur la côte dalmate ne serait complet sans baigner – après tout, la Croatie est connue pour avoir l'eau la plus propre pour nager en Europe.
