La région de l'Algarve est réputée pour avoir certaines des plages les plus époustouflantes du Portugal, grâce à un mélange d'îles scintillantes et de paradis naturels préservés. Jusqu'à 5,2 millions de personnes visitent chaque année selon la région touristique d'Algarve (via les nouvelles du Portugal), attirée par des centaines de kilomètres de tronçons de sable blanc biscus de soleil, de grottes bleues isolées et de possibilités de surf dans la côte ouest la moins développée pour les plus aventureuses. Alors que la côte continentale attire beaucoup de touristes pendant la haute saison, les petites îles offrent un répit plus isolé et sauvage et ont tout le charme de la côte continentale sans la foule.
Le point le plus à l'est du parc naturel de Ria Formosa, Ilha da Culatra, est un petit paradis équipé de tout ce dont vous avez besoin pour des vacances idylliques. Avec plus de 3 miles de plages de sable et des dizaines de points de vue pittoresques parsemés autour de l'île, vous pouvez vous immerger dans des vacances à la plage parfaites. Les deux petits villages d'Ilha Culatra et Ilha Farol offrent tous les conforts simples dont vous avez besoin, des distributeurs automatiques de billets et de petites boutiques familiales à une poignée de restaurants servant des fruits de mer frais par jour.
Ilha da Culatra n'est accessible que par bateau
L'île scintillante de Culatra est à seulement quelques kilomètres de la côte continentale du Portugal, dans la région, Rick Steves note comme «la fin du terrain de l'Europe». Ilha da Culatra n'est accessible que par bateau, de Faro – la ville principale de l'Algarve, à 6 miles de là – ou Olhão, un centre plus petit connu pour être le plus grand port de pêche de la côte, à seulement 3 miles de là. Le voyage en bateau dure environ 30 minutes, et il est recommandé de réserver à l'avance pour éviter les files d'attente à la billetterie, en particulier pendant la haute saison.
La promenade en bateau elle-même est un régal pour les amoureux de la faune. Vous pouvez repérer la faune marine, avec des dauphins et des orques de bouteilles et des orques visibles depuis le rivage, ainsi que de nombreux oiseaux, notamment des flamants, des hérons, des aigrettes, des rouges tachetés et des curlews. Alors que les eaux de l'Atlantique sont parfois agitées, l'environnement fermé de la Ria Formosa garantit de rendre cette courte balade agréable.
L'accès exclusif en bateau exclusif d'Ilha Da Culatra en fait une alternative plus silencieuse à la côte de l'Algarve. Alors que vous pouvez atteindre deux de ses trois points principaux, Ilha Culatra et Ilha Farol, directement en bateau, les hangares les plus isolés ne sont accessibles qu'à pied. À seulement 3,7 miles de long et environ 330 pieds à moins d'un mile de large, Ilha da Culatra est parfaite si vous voulez trouver votre propre plage personnelle. Une chose est sûre: une fois que vous sautez du bateau et que vous vous dirigez vers les dunes scintillantes, vous pouvez tremper au soleil et marcher sur des kilomètres sans voir une seule âme.
Les plages fascinantes d'Ilha Da Culatra
Ilha da Culatra est réputée pour ses plages de sable fin entouré de dunes remplies de végétation. Sans surprise, ses eaux cristallines ont obtenu la certification Blue Flag. La distinction est décernée à des lieux marins qui ont excellé dans la conservation, la biodiversité et la pureté de l'eau et ont d'excellents programmes d'accessibilité et de sensibilisation éducative. Cela rend l'île parfaite pour les activités nautiques telles que la plongée en apnée et la plongée.
Ajoutant à l'attrait préservé, il n'y a pas de routes et aucune voiture n'est autorisée sur l'île. Pour l'explorer, vous devrez compter sur vos deux pieds. Mais ne vous inquiétez pas – chaque partie de l'île est facilement accessible à pied, que vous soyez-vous accosue dans Ilha da Culatra ou Ilha do Farol. En fait, la meilleure façon de découvrir l'île est de prendre la route panoramique flanquant son littoral. Bien qu'il n'y ait pas de routes menant aux plages principales, un long sentier en bois accessible à pied rend le voyage moins sablonneux pendant que vous admirez les sites fascinants autour de vous. Si vous vous lancez dans le voyage de Culatra à Farol à pied, vous pourrez voir le point d'observation de Ponte Culatra, la plage de Hangares isolée et le phare Cabo de Santa Maria, l'un des deux phares sur le point le plus à l'ouest de l'île.
Mais il y a tellement plus que des plages époustouflantes et des dunes en pointillés verts dans ce beau coin du Portugal. La région plus large de l'Algarve est un centre culturel et culinaire florissant, avec de nombreuses îles célèbres pour leurs plats de fruits de mer frais. À ce jour, bon nombre des 1000 personnes qui vivent en permanence sur Ilha da Culatra comptent sur la pêche pour leur vie, une tradition séculaire au Portugal côtier qui est un élément vital de l'économie à ce jour. À Culatra, vous pouvez voir des exemples de vieux ports de pêche. Les pêcheurs qui apportent leurs prises de journée directement dans les petits restaurants familiaux ne sont pas un spectacle rare.
