5 règles des restaurants indiens que les touristes américains brisent dans les 10 premières minutes

Si vous venez d’une grande ville, comme New York ou Los Angeles, vous avez probablement accès à un large éventail d’options culinaires internationales à portée de main. Vous pouvez avoir confiance en votre connaissance suprême de diverses cuisines et conventions culinaires, y compris celles de votre restaurant indien habituel. Vous pourriez très bien reconnaître vos parathas de vos chapatis, votre curry korma de votre curry kofta et votre gulab jamun de votre jalebi. Cependant, les restaurants indiens basés aux États-Unis, comme Gymkhana, l’un des restaurants londoniens les plus étoilés au Michelin ouvert sur le Strip de Las Vegas, s’adressent à un public occidental – et sont donc plus susceptibles de pardonner vos nombreux faux-pas culturels. Dîner en Inde sera un tout autre jeu de balle, et vous devez vous familiariser avec les choses à faire et à ne pas faire en matière d’étiquette au restaurant avant de survoler.

L’Inde étant une nation d’une taille presque incroyable, il n’est pas exact de supposer que la culture sera la même partout où vous irez. Pays le plus peuplé du monde, avec environ 1,48 milliard d’habitants (via Worldometer), l’Inde compte plus de 2 000 groupes ethniques, chacun avec ses propres croyances religieuses, pratiques culturelles et traditions sociales. Cependant, certaines normes, notamment en matière de restauration, sont similaires dans cette nation hétérogène et pluraliste.

Dans cet esprit, passons en revue les cinq « règles » suivantes des restaurants indiens que les touristes américains enfreignent – ​​souvent dans les premières minutes. En être conscient peut vous aider à ne pas vous démarquer (ou du moins pas plus que ce que vous faites déjà en tant qu’étranger). Pour cette histoire, Captain Hotel a examiné une variété d’articles, de forums en ligne et de guides sur l’étiquette à manger. De plus, l’expérience personnelle de l’auteur, voyageant et vivant dans diverses régions de l’Inde, a été intégrée à l’article.

Si vous appréciez les expériences gastronomiques occasionnelles, vous êtes peut-être habitué à un repas à plusieurs plats. Vous serez probablement habitué aux visites fréquentes de votre serveur, vous demandant votre avis sur le cours précédent tout en faisant ressortir le suivant. Même votre TGI Fridays moyen ou toute autre chaîne de restaurant standard proposera au moins trois options de plats – entrées, plats principaux et desserts – au minimum. Toutefois, ce n’est pas le cas en Inde.

Dans la plupart des restaurants indiens, il n’y a pas vraiment de plats comme on en trouve dans d’autres pays. Les plats arrivent généralement ensemble, peut-être à l’exception des desserts sucrés et d’un chai (thé) après le repas. Bien qu’il existe des collations plus petites sous forme d’apéritif, elles ne doivent pas nécessairement être consommées avant votre « entrée ». Des plats comme le chutney et les crackers papadum peuvent être consommés en accompagnement avec les autres plats et, en tant que tels, ils seront sortis en même temps.

Il est de coutume de tout commander en même temps, alors prenez le temps avec vos compagnons de table pour planifier le nombre (et le type de) plats que vous souhaitez. Ensuite, passez votre commande auprès du personnel afin qu’il puisse vous servir en une seule fois. Bien sûr, si vous oubliez quelque chose ou décidez que vous voulez un autre plat, vous pouvez certainement le commander plus tard – ce n’est pas une règle absolue, et il ne sera pas considéré comme impoli de ne pas la suivre ; ce n’est tout simplement pas la façon dont les choses se font habituellement. Alors, ne vous inquiétez pas si vous avez dévoré quelques samosas délicieusement feuilletés et décidez que vous en voulez quelques secondes. Mais si vous ne voyez pas d’Indiens appeler les serveurs encore et encore pour ajouter à la table déjà bien remplie, vous comprendrez pourquoi.

S’il est courant de voir des couverts dans les restaurants indiens, ils ne seront pas utilisés de la même manière que dans les restaurants occidentaux. Les couteaux ne sont généralement pas nécessaires, car les repas sont servis avec des bouchées, et vous ne devez jamais les utiliser sur aucun type de pain plat, comme le naan. Tout comme la façon dont vous tenez votre fourchette en Europe vous fera passer pour un Américain, ce faux pas lié aux couverts crie : « Je suis un touriste ! » Au lieu de cela, vous devez déchirer des morceaux pour récupérer votre curry, transformant ainsi le pain en une sorte de cuillère. Si le plat est liquide, comme le daal, il sera soit servi dans un petit bol pour que vous puissiez le boire, soit on vous donnera une cuillère.

Manger avec les mains peut également ajouter à l’expérience globale du plat. Une étude de 2022 publiée dans l’International Journal of Gastronomy and Food Science a révélé que manger avec les mains peut modifier l’expérience sensorielle dans son ensemble, y compris l’arôme et la saveur. Même si vous n’êtes pas à l’aise, essayez et cela finira par devenir plus naturel. Assurez-vous simplement de vous laver les mains avant le repas.

Toutes les mains ne sont pas égales et en Inde, la main droite règne en maître. Vous utiliserez celui-ci seul pour manger – n’utilisez pas votre gauche pour toucher des aliments. Comme dans de nombreuses cultures d’Asie, la main gauche est généralement utilisée pour l’hygiène personnelle, notamment pour se laver les pieds et s’essuyer après être allé aux toilettes. Par conséquent, consommer de la nourriture avec la gauche est considéré comme offensant et très peu hygiénique. Assurez-vous de n’utiliser cette main que pour passer la vaisselle aux autres et tenir votre boisson.

Lorsque vous dînez au restaurant avec votre meilleur ami ou votre partenaire, vous avez probablement ressenti l’inévitable envie de commander : vous voyez ce côté savoureux des frites de patates douces à côté de leur repas principal, et ce n’est qu’une seconde nature de vouloir en prendre quelques-unes dans leur assiette. Cependant, c’est un non-non en Inde.

Bien sûr, partager est bienveillant – et les Indiens ont pratiquement inventé le concept de bonne hospitalité. En règle générale, la nourriture arrive dans des bols ou des plateaux destinés à être partagés, plutôt que dans des assiettes individuelles. Vous pourrez ainsi vous servir de la variété des plats proposés sur la table, en choisissant parmi une véritable corne d’abondance de spécialités indiennes. Ne le prenez pas dans l’assiette de quelqu’un d’autre : la nourriture qu’il s’est servie est sa portion personnelle, et cela l’offenserait probablement.

En Inde, il existe un concept connu sous le nom de jhootha, qui fait référence à la nourriture ou à la boisson contaminée par la salive de quelqu’un d’autre, et qui découle des normes culturelles locales en matière d’hygiène et de pureté des aliments. Il est considéré comme peu hygiénique de prendre les couverts que vous avez déjà utilisés (ou, pire encore, vos mains) pour toucher la nourriture et l’assiette de quelqu’un d’autre. Au lieu de cela, si vous avez envie d’un rogan josh commandé par l’un de vos compagnons de table, demandez-lui simplement de vous passer le plat commun. C’était presque certainement destiné à être partagé – vous pouvez donc prendre la cuillère de service (pas la vôtre), vous offrir une portion généreuse et garder vos mains et vos couverts pour vous.

Même si vous êtes peut-être habitué à manger au restaurant avec un groupe de convives ayant des préférences et des restrictions alimentaires différentes, chacun commandant pour lui-même, ce n’est pas aussi simple en Inde. Selon le Times of India, ce pays compte le plus grand nombre de végétariens au monde, avec environ 30 % de sa population suivant un régime à base de plantes en 2026. En conséquence, de nombreux restaurants indiens ne servent même pas de viande, et ceux qui le font proposent généralement des plats végétariens et non végétariens dans des plats séparés afin d’éviter toute confusion ou mélange des deux.

La raison pour laquelle quelqu’un choisit de s’abstenir de viande n’est peut-être pas seulement une question de goût personnel, mais plutôt une valeur basée sur ses croyances religieuses ou spirituelles. Ceci est particulièrement répandu au sein des communautés hindoues, jaïns et bouddhistes, ainsi que dans bien d’autres. Ces religions sont toutes centrées sur une philosophie de non-violence, connue sous le nom d’ahimsa, qui encourage le respect et la compassion (et la minimisation des dommages causés) à tous les êtres vivants, y compris les animaux – cela inclut évidemment leur consommation. Par conséquent, lorsque vous dînez au restaurant avec des Indiens et que vous avez envie de quelque chose de charnu, vérifiez d’abord auprès du groupe avant de commander des plats non végétariens pour vous assurer que tout le monde est à l’aise.

De plus, ne touchez aucun plat végétarien avec des ustensiles de service entrés en contact avec de la viande. Si vous n’êtes pas végétarien, vous ne verrez peut-être pas de mal à utiliser accidentellement la même cuillère pour distribuer une portion de poulet au beurre et de chana masala, et certains pourraient vraiment s’en moquer. Mais s’ils le font, cela pourrait provoquer un inconfort ou, au pire, cela pourrait être profondément offensant, et il est certainement irrespectueux de montrer un mépris flagrant pour les limites personnelles de quelqu’un.

En voyant la délicieuse variété de pains indiens, de currys, de fruits de mer et bien plus encore, vous pourriez être tenté de tout essayer, en remplissant votre assiette de tout ce qui vous convient. Cependant, avant de le faire, assurez-vous que vous pouvez réellement manger ce que vous avez pris, car il n’est pas de bon goût d’avoir des restes. La nourriture est généralement considérée comme une bénédiction ou un cadeau, et les restes sont donc considérés comme du gaspillage. Cela pourrait également indiquer que vous n’aimez pas ce que vous mangez et que vous n’appréciez pas les efforts du cuisinier. Puisque vous vous servez vous-même, vous pouvez répartir la bonne quantité de nourriture dans votre assiette. Prenez d’abord une petite quantité que vous savez pouvoir finir. Vous pourrez toujours en avoir plus plus tard.

De plus, essayez de ne pas laisser de gros dégâts à table, car cela est considéré comme impoli. Le centre de formation au leadership Sanjeev Datta a partagé ses conseils dans un court métrage YouTube sur l’étiquette à manger : « Ne vous éloignez pas des petits déversements et des gouttes de sauce, laissant la table collante et en désordre. Prenez un moment pour essuyer les déversements mineurs avec un mouchoir. Tout ce qui est plus important, informez-en simplement le personnel. »

Et voilà : cinq conseils pour vous aider à vous intégrer à la population locale lorsque vous dînez au restaurant. Que vous voyagiez dans le territoire nord du Ladakh, le « Petit Tibet » de l’Inde, avec des vues hypnotiques sur les montagnes, ou que vous vous aventuriez dans l’État méridional du Kerala pour visiter Varkala, la ville balnéaire indienne pleine d’âme et proposant une cuisine exceptionnelle, vous allez vous régaler. Les diverses régions de ce pays offrent certaines des meilleures cuisines du monde, et vous pouvez désormais les déguster tout en vous assurant de faire bonne impression.