Quand vous pensez à l’Angleterre, Londres vous vient probablement à l’esprit. Après tout, la capitale du Royaume-Uni est une métropole multiculturelle et mondiale avec des attractions emblématiques telles que Big Ben, le Tower Bridge et Trafalgar Square. Cependant, l’Angleterre abrite également un certain nombre de villes plus petites et plus discrètes qui offrent une expérience légèrement plus calme et peut-être plus authentique. Pour cela, ne cherchez pas plus loin que Sunderland.
Située le long de la rivière Wear, sur la côte nord-est de l’Angleterre, juste au sud de la grande ville de Newcastle-on-Tyne, Sunderland est une ville dont l’histoire fascinante interagit avec un présent dynamique. Autrefois célèbre pour ses mines de charbon et sa construction navale, le Sunderland moderne abrite près de 300 000 habitants dotés d’un esprit fier et indépendant. C’est un lieu qui célèbre son passé ouvrier vital à travers des musées et des sites historiques bien préservés. Elle abrite également une scène artistique florissante et est particulièrement fière de son équipe de football locale, le Sunderland AFC, qui participe à la Premier League anglaise.
Sunderland se démarque également en matière de cuisine, avec de nombreux restaurants formidables et des chefs créatifs utilisant des ingrédients frais et locaux. De plus, 50 % du centre-ville est constitué d’espaces verts et ses plages locales sont idéales pour se détendre, se promener tranquillement ou même attraper une vague fraîche de la mer du Nord sur une planche de surf.
Imprégnez-vous de siècles d’histoire et de culture à Sunderland
Comme Leicester, l’une des villes les plus anciennes et les plus sous-estimées d’Angleterre, Sunderland a une histoire longue et colorée. À l’origine un village de pêcheurs, il s’est développé en un centre de construction navale et plus tard en un centre d’extraction de charbon. Alors que les deux industries font désormais partie du passé de la ville, Sunderland moderne s’est tournée vers la fabrication d’électronique et de moteurs et a été nommée « Ville intelligente de l’année » en 2020 lors des Digital Leaders 100 Awards du Royaume-Uni.
Le passé de Sunderland est visible dans toute la ville et ses environs. Datant juste avant 1400, le château de Hylton est un petit château-tour construit par Sir William Hylton. Il est ouvert au public pour des visites et dispose également d’un café qui sert du thé et des scones. « Absolument génial », a salué ce visiteur sur Google Maps, tandis qu’un autre l’a décrit comme un « (a) beau lieu historique ». Cependant, le joyau culturel de la ville est sans doute le musée et les jardins d’hiver de Sunderland. Avec une collection qui s’est enrichie depuis le début du XIXe siècle, ce complexe de quatre étages situé au cœur de la ville présente des œuvres d’art, des objets historiques et un jardin botanique avec plus de 2 000 plantes et arbres sous un immense dôme de verre.
Pour quelque chose de différent, arrêtez-vous aux North East Land, Sea & Air Museums, une ancienne base de la RAF qui abrite des avions et d’autres véhicules militaires d’époque que ce visiteur sur Google Maps a qualifié de « (g)super petit musée ! » avec « (quelques) magnifiques expositions. » Et si vous voulez vraiment comprendre la culture et la fierté locales, un pèlerinage au Stadium of Light – le terrain du Sunderland AFC – est un incontournable. Si vous ne pouvez pas assister à un match, vous pouvez toujours faire une visite guidée, qui comprend l’accès au vestiaire et au tunnel, où vous pourrez vivre vos fantasmes de jouer au football anglais professionnel.
Découvrez la cuisine séduisante et le littoral de Sunderland
Les restaurants de qualité ne manquent pas à Sunderland, et Ember est un bon point de départ. Ce restaurant très apprécié est situé dans les écuries des bergeries récemment restaurées, au bord de la rivière de la ville, et propose des menus à thème utilisant les ingrédients locaux les plus frais. « Un honneur absolu pour la scène culinaire de Sunderland », a reconnu ce restaurant sur Google Maps. « 10/10. » Il n’est pas non plus surprenant que Sunderland propose une cuisine indienne de classe mondiale, en particulier à My Delhi. Ce haut lieu local sert des menus de plats et des assiettes à la carte basés sur la cuisine de rue indienne classique et obtient 4,9 étoiles sur Tripadvisor et Google Maps.
L’Angleterre peut être un endroit pluvieux – même si vous pouvez planifier votre voyage en fonction du meilleur moment pour vous y rendre pour bénéficier d’une météo optimale – et les jours où le soleil pointe le bout de son nez, de nombreuses personnes se dirigent vers la plage. Sunderland possède deux étendues de sable particulièrement belles : les plages de Roker et Seaburn. Situé au nord de la rivière Wear, les habitants affluent ici depuis des centaines d’années pour se détendre au son des vagues de l’océan ou se promener le long de la promenade ou de la jetée, et aujourd’hui, vous pouvez même vous essayer au surf. « Le joyau de la couronne de Sunderland », a déclaré un visiteur sur Tripadvisor. « Cette plage est tellement sous-estimée et sans raison valable. »
Sunderland est le plus facilement accessible en voiture ou en train. L’aéroport international de Newcastle est à un peu moins d’une heure en train et à seulement 35 minutes en voiture, et le trajet en train depuis la gare de King Cross à Londres prend environ trois heures. Pour découvrir davantage la magie de la région, dirigez-vous vers Newcastle, une ville accessible à pied pleine de vie nocturne et de charme de l’époque victorienne.
