La plus haute montagne des Pays-Bas mesure 1 804 pieds et ses pentes abruptes sont recouvertes de forêt tropicale. En gravissant le mont Scenery, vous pourrez apercevoir des orchidées, des oreilles d’éléphant et des plantains sauvages. Les colibris peuvent voler à travers les branches et un serpent coureur à ventre noir peut glisser près du chemin. Des groupes de cottages aux murs blancs s’éloigneront sous vous, au moment même où la mer d’un bleu éclatant s’étend à l’horizon. Quelle que soit la période de l’année que vous visitez, vous pouvez vous attendre à des températures comprises entre 75 et 90 degrés Fahrenheit.
Cela ne ressemble probablement pas aux Pays-Bas plats et tempérés que vous connaissez – ce qui est logique, car la « plus haute montagne des Pays-Bas » ne se trouve pas en Europe, mais sur l’île caribéenne de Saba. À des milliers de kilomètres d’Amsterdam, Saba est une petite « municipalité spéciale » néerlandaise qui ne couvre que 5 miles carrés. Contrairement aux Pays-Bas actuels, Saba est une île volcanique à la verticalité étonnante : à mesure que la mouette vole, le sommet du mont Scenery n’est même pas à 1,6 km de la côte la plus proche. La terre s’élève du niveau (littéral) de la mer à près de 2 000 pieds sur environ 17 terrains de football.
Saba est plus étroitement associée à Saint-Martin, une escapade populaire dans les Caraïbes et une colonie néerlandaise plus reconnaissable. Cependant, les voyageurs considèrent Saba comme l’une des îles des Caraïbes les plus sous-estimées, et si vous êtes prêt à prendre un vol supplémentaire de 20 minutes (dans un très petit avion), cette randonnée constitue une expérience passionnante. Vous ne vous sentez pas bien sur les sentiers de la jungle ? Ne vous inquiétez pas : il s’agit principalement d’escaliers.
Comment faire une randonnée au mont Scenery
Tous les visiteurs commencent leur voyage à Saba à Zion’s Hill, un village situé au nord-est de Saba, juste à côté de l’aéroport. Une route escarpée et sinueuse vous mène à travers les collines jusqu’à Windwardside, une communauté enclavée spécialisée dans l’accueil des touristes. Ce trajet dure moins de 10 minutes, mais l’autoroute étroite n’est vraiment adaptée qu’aux véhicules à moteur. Des pentes verdoyantes et des bâtiments aux couleurs vives se pressent à l’approche du Trail Shop, un petit cottage en bardeaux rempli de cartes et de cadeaux. Vous apprendrez que le chemin principal menant au mont. Scenery n’est que l’un des 20 sentiers établis sur Saba, ce qui représente des heures de randonnées difficiles sur une île qui fait environ un dixième de la taille de Nantucket. À l’inverse, le point le plus haut de Saba est 16 fois plus haut au-dessus du niveau de la mer que celui de Nantucket.
Cette hauteur est la raison pour laquelle il faut environ 90 minutes à la plupart des randonneurs pour atteindre le sommet, bien que la montée ne dépasse qu’un peu plus de 1,6 km. Le sentier est un méli-mélo de marches en pierre, de paliers en ciment, de terre battue et de murs de soutènement en pierre, qui zigzaguent sans relâche vers le ciel. Vous passez devant une tour radio, puis, avec une dernière poussée d’adrénaline, vous utiliserez une corde pour escalader les falaises les plus hautes. Par temps clair, le sommet offre une vue spectaculaire à vol d’oiseau sur l’île, avec la ville de Windwardside et les côtes s’étendant juste en dessous. Sachez simplement qu’il s’agit d’un climat humide et que des nappes de brouillard obscurcissent souvent le panorama.
Le sentier est ouvert à tous et son utilisation est gratuite. Les Caraïbes abritent de nombreuses destinations pittoresques et discrètes pour les randonneurs passionnés, et un nombre croissant de visiteurs en sont venus à apprécier les espaces naturels incroyablement abondants de Saba.
Préparation pour la randonnée (et le séjour) à Saba
La randonnée sur le mont. Scenery ne nécessite aucune formation ni équipement spécial, mais vous aurez besoin de chaussures robustes et de vêtements résistants aux intempéries. Cette île est chaude toute l’année, mais il y a toujours un risque de pluie, il serait donc sage d’apporter de la crème solaire et un coupe-vent. Vous devriez également emporter une collation ou même un pique-nique ; le trajet complet peut prendre 3 heures, même pour les randonneurs aguerris. Malheureusement, le sentier n’est pas praticable pour les personnes ayant certaines difficultés de mobilité, et les visiteurs doivent être particulièrement prudents dans le dernier tronçon escarpé.
Pour économiser votre temps, séjournez à Windwardside, qui regorge d’hôtels et de restaurants. Les prévisions vous aideront à planifier votre visite par temps clair, même si les conditions météorologiques peuvent changer de manière inattendue. Il est presque impossible de se perdre, mais restez fidèle au sentier.
Aussi petite que soit Saba, il y a une quantité étonnante à voir ici. Le sommet du mont Scenery est un excellent point de départ pour admirer l’île dans son intégralité. En contrebas, vous trouverez des falaises épiques, des eaux claires, des fruits de mer en abondance et un certain nombre d’artistes et d’artisans locaux. Saba est également connue pour abriter l’aéroport Juancho E. Yrausquin (SAB), le plus petit aéroport commercial au monde.
