Les plus beaux villages d’Écosse ont des rues parfaites et une culture vibrante

Pour un petit pays, l’Écosse n’a pas peur de voir grand. Les touristes sont naturellement attirés par certains endroits, comme la capitale chargée d’histoire d’Édimbourg. Ville UNESCO de littérature, elle possède des châteaux et des musées pour occuper les journées des visiteurs et la vie nocturne la plus animée parmi les villes britanniques, selon l’analyse d’Uber. Il y a aussi Glasgow, une ville UNESCO de musique qui regorge de festivals, de concerts, de sentiers artistiques et de peintures murales. Et puis il y a la terre elle-même, qui possède des côtes spectaculaires avec des vues sur la mer du Nord à l’est et l’Atlantique à l’ouest, plus de 30 000 lochs, ainsi que de vastes zones panoramiques nationales et des parcs nationaux qui peuvent occuper quelqu’un pendant des jours.

Malgré tous ses grands éléments, les meilleures caractéristiques de l’Écosse se présentent également sous forme de petits packages. Disséminés le long des lochs, nichés dans les vallons des Highlands, et face aux côtes se trouvent des villages où des rues pavées parfaites serpentent devant des cottages, des places pavées et un pub omniprésent. Mais l’attrait de ces villages ne se limite pas à leur valeur esthétique. Sous leur surface photogénique se cachent des courants sous-jacents d’une culture dynamique, des ruines historiques de l’abbaye et des festivals aux œuvres d’art exposées dans les galeries du port.

Nous avons parcouru les offices de tourisme, les guides de voyage et diverses discussions sur Reddit pour identifier les villages les plus pittoresques de différentes régions d’Écosse, et les avons vérifiés pour que vous n’ayez pas à le faire. Il ne vous reste plus qu’à préparer votre appareil photo, car ces endroits, aussi pittoresques soient-ils, ne manqueront pas de laisser une grande impression.

« Un lieu façonné par la mer », voilà comment Orkney.com décrit Stromness, une ville portuaire historique située à cheval sur la côte sud-ouest du continent. Elle possède une riche histoire maritime en tant que refuge pour les navires contre les tempêtes et port d’approvisionnement pour le commerce des fourrures. La rue pavée de Stromness – une route unique allant du rivage au flanc de la colline – porte toujours son âme maritime. La rue est aujourd’hui parsemée de magasins indépendants pittoresques, de galeries d’art et d’artisanat, de magasins de produits frais et de pubs. Il se transforme également en terrain de jeu pour un tir à la corde sur des troncs d’arbres lors du réveillon de Noël, l’une des festivités les plus appréciées de la ville.

Crail est un village de pêcheurs côtier de carte postale situé entre Édimbourg et Dundee. De loin, ses bâtiments multicolores et son port photogénique offrent la promesse d’une ville pittoresque, et elle tient ses promesses sur tous les plans. Les vieilles rues, empruntées par les commerçants, les voyageurs et les artistes depuis des siècles, ont pour pilier Marketgate, une rue de marché bordée d’arbres qui a prospéré à l’époque médiévale. L’atmosphère décontractée de Crail prend vie en été lorsque le festival des arts et de la musique de Crail démarre. Pendant ce temps, le studio de création familial Crail Pottery fonctionne toute l’année.

Apparemment destiné à apparaître sur les flux Instagram, Kelso est un bourg pittoresque des Scottish Borders. Elle a reçu suffisamment de hashtags pour être désignée comme l’une des destinations hivernales les plus pittoresques d’Écosse, selon House of Bruar. Les visiteurs sont attirés par la place pavée du XVIIIe siècle, site d’un marché fermier mensuel. C’est également un point de départ touristique qui s’étend jusqu’aux bâtiments bas de la ville et au-delà. Parmi les plus grands succès de la ville figurent le majestueux château de Floors et les ruines de l’abbaye de Kelso du XIIe siècle. Le calendrier culturel de Kelso comprend le Border Union Show annuel et la Family Raceday à l’hippodrome de Kelso.

Fondé en 1788 comme port de hareng, Ullapool des Highlands canalise parfaitement l’ambiance des petits villages. Face au Loch Broom et adossée à la crête de la montagne An Teallach, Ullapool déroule une belle rue principale bordée d’une rangée soignée de bâtiments aux façades géorgiennes blanchies à la chaux. Mais ne confondez pas Ullapool avec un endroit endormi. Le village regorge de librairies indépendantes, de cafés artisanaux et du célèbre restaurant The Seafood Shack, qui figure sur la liste restreinte du Guardian des meilleurs restaurants de fruits de mer d’Écosse. Venez en octobre pour le festival de guitare d’Ullapool ou assistez aux événements organisés toute l’année au Ceilidh Place.

Tobermory est située sur l’île de Mull, l’île paradisiaque la plus sous-estimée d’Écosse avec ses falaises, ses plages et ses montagnes. Ce village de pêcheurs du XVIIIe siècle est connu pour son port aux couleurs vives et sa vie culturelle aussi dynamique que ses rues colorées. Passez au An Tobar and Mull Theatre, un lieu d’arts visuels, de musique et d’apprentissage créatif. Promenez-vous le long de son port pittoresque ou faites une visite du whisky à la célèbre distillerie Tobermory. Le calendrier culturel de Mull est parsemé d’événements sportifs, de festivals de musique et de rassemblements littéraires.

Ballater fait un clin d’œil à la royauté. Sa proximité avec le château de Balmoral, résidence d’été de la famille royale, le garantit. Cependant, l’architecture victorienne pittoresque et les rues pavées reposent entièrement sur leurs lauriers. Les promenades dans le village révèlent des magasins affichant des panneaux de garantie « Sur rendez-vous », qui sont des mentions prestigieuses accordées par la famille royale aux établissements de confiance. Les points forts culturels incluent les célèbres Ballater Highland Games, organisés chaque mois d’août depuis 1864, et l’effronté Ballater Duck Festival, qui voit des canards gonflables géants dévaler la rivière Dee pour le plus grand plaisir des enfants et des adultes.