Il fait froid samedi matin et un groupe de 10 personnes s'est rassemblé pour se réchauffer au sauna Svette de Tacoma, dans le parc Point Defiance, en bordure de Puget Sound. La plupart ne se connaissent pas, mais bientôt ils discutent, attirés par leur amour d'avoir très chaud puis de se jeter dans l'eau glacée. Un homme assis sur le banc supérieur – l’endroit le plus chaud d’un sauna – dit qu’il vient chaque semaine. Une jeune femme dit qu'elle chronomètre ses plongées froides à Puget Sound pendant 10 longues minutes. Les adeptes du sauna développent leurs propres rythmes et rituels.
Alors que la culture du sauna envahit actuellement le nord-ouest du Pacifique, elle est originaire de Finlande, peut-être dès 7 000 avant JC. La Finlande abrite 5,5 millions d'habitants et 3 millions de saunas (via BBC). Selon une étude compilée par le Global Wellness Institute, l'utilisation régulière du sauna peut réduire le risque d'accident vasculaire cérébral, de démence et de maladie d'Alzheimer, améliorer la circulation sanguine et abaisser la tension artérielle. Et la plongée dans l'eau froide peut réduire l'inflammation et activer le système immunitaire, selon la clinique Mayo.
Les saunas finlandais traditionnels disposent d'un plateau de pierres chaudes au-dessus d'un poêle à bois. Pour dissiper la chaleur sèche, les baigneurs du sauna utilisent une louche à long manche pour jeter de l'eau sur les pierres. Cela crée un nuage de vapeur appelé löyly, qui est considéré comme l'âme ou l'esprit du sauna. Alors que les Américains sont plus enclins à mesurer les bienfaits du sauna pour la santé, les Finlandais ont une tradition millénaire de se prélasser dans le löyly, ressentant la joie, l'énergie et la communauté torrides du sauna sans avoir à les quantifier. Voici cinq endroits dans le nord-ouest du Pacifique où vous pouvez trouver cet esprit de sauna et plonger dans de l'eau froide naturelle.
Reflux et braise
Descendez les rampes d'une marina du quartier Bridgeton de Portland, en passant devant des péniches, et vous découvrirez le premier sauna flottant de la ville. Ebb & Ember est un magnifique sauna en bois qui flotte sur le fleuve Columbia. Vous pouvez vous inscrire pour une place pendant les heures publiques ou réserver l'intégralité du sauna pour votre groupe personnel pouvant accueillir jusqu'à 10 personnes.
Les clients observent les nuages, les bateaux et les oiseaux qui passent à travers les immenses fenêtres du sauna. Parce qu'Ebb & Ember flotte directement sur la rivière, lorsque vous êtes prêt à plonger dans le froid, il est facile de sortir par la porte du sauna et de sauter directement dans le Columbia avant de perdre votre chaleur. Si vous aimez vous frayer un chemin facilement dans l'eau froide, vous pouvez descendre l'une des deux échelles. Les casse-cou voudront grimper à l'échelle jusqu'au sommet du sauna et sauter de la haute plate-forme. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’une véritable rivière avec du courant et du trafic de bateaux, alors faites preuve d’un peu de bon sens.
Les séances de sauna à Ebb & Ember durent une heure et 45 minutes. Au moment d'écrire ces lignes, le coût est de 59 $ par personne pour les heures de pointe et de 49 $ par personne pour les heures creuses. Contrairement aux saunas finlandais traditionnels, aux États-Unis, les baigneurs portent généralement des maillots de bain. Ebb & Ember dispose de toilettes et d'un vestiaire. Il s’agit d’une expérience de sauna sociale, alors attendez-vous à discuter.
Sauna Svette
Après que deux résidents de Tacoma, Hayley Bostrom et Leon Sung, aient visité la Norvège, où ils ont transpiré aux côtés d'étrangers dans des saunas puis ont sauté dans des fjords glacés, ils ont découvert leur véritable vocation : ramener la culture du sauna chez eux à Tacoma, dans l'État de Washington. En 2025, ils ont installé leur sauna mobile, une roulotte noire, dans le stationnement d'Owen Beach, dans le parc Point Defiance. Svette se trouve dans un endroit magnifique, à quelques pas de l'eau froide et claire de Puget Sound.
Le parc Point Defiance est l'une des principales attractions de Tacoma. Déjà connu pour ses jardins luxuriants, son zoo renommé, son aquarium et ses sentiers pédestres, le sauna ajoute une autre option de bien-être amusante. Owen Beach offre une vue magnifique sur Puget Sound et vous pouvez regarder vers Gig Harbor, la charmante ville maritime de Washington. Vous pourriez même vous retrouver en froid avec un phoque. La plage est rocheuse, pensez donc à emporter des chaussures d'eau pour la balade entre le sauna et le son. Svette propose des séances de 75 minutes pour 35 $ aux heures de pointe ou 28 $ en heures creuses. Si vous prévoyez de visiter fréquemment, vous pouvez acheter une carte perforée à prix réduit. Les toilettes publiques à proximité constituent des vestiaires pratiques.
Maison Sauvage
Wild Haus ajoute un élément supplémentaire au mélange de sauna : une promenade en bateau. Un capitaine agréé pilote ce sauna flottant au feu de bois autour du lac Union à Seattle pendant que vous êtes bien au chaud. Ensuite, quand il fait très chaud, vous sautez dans le lac ou utilisez le seau de douche à bord. Entre les tours, vous pouvez grimper sur le toit du sauna et vous y détendre.
Le lac Union est un lac urbain qui se prête à de nombreuses utilisations, des barges au trafic international d'hydravions en passant par l'habitat du castor. Il y avait déjà un bateau avec bain à remous offrant une vue à 360 degrés sur l'horizon de Seattle. Et maintenant, un bateau-sauna ! Wild Haus propose des voyages collectifs ou privés. Quoi qu'il en soit, le bateau-sauna intime peut transporter six personnes âgées de 13 ans et plus.
À 150 $ pour un voyage commun d'une heure et demie, c'est l'un des saunas les plus chers du nord-ouest du Pacifique. Vous pouvez louer tout le bateau-sauna pour 900 $ pour 1,5 heure. Un critique de Yelp de Barcelone a fait l'éloge de Wild Haus, en disant : « Le personnel était super sympa et l'expérience globale a été formidable !! Les bateaux et les saunas étaient tous très agréables et avaient tout ce que vous pourriez demander. Je le recommande vivement !!! »
Loyly
Il semble y avoir un thème parmi les entrepreneurs du sauna : partir en voyage en Scandinavie, tomber amoureux de la culture du sauna et décider de la rapporter à la maison. Ce fut le cas de Nick et Jess Rastas, un couple d'origine nordique qui a fait l'expérience d'un sauna flottant à l'étranger. Lorsqu'ils sont rentrés chez eux à Kelowna, dans la vallée de l'Okanagan, au sud de la Colombie-Britannique, ils se sont demandé pourquoi Kelowna n'avait pas cela?
Pour Nick, la construction d’un sauna perpétue une tradition familiale. Son grand-père avait également construit des saunas portables. L'objectif de Nick et Jess était de construire un sauna magnifiquement simple combinant une bonne chaleur finlandaise, de l'eau froide canadienne et un espace calme pour se connecter. Après avoir lutté pour obtenir les permis de la ville, Löyly est né : un sauna flottant sur le lac Okanagan. La plongée froide se déroule dans une cage d'eau libre qui donne aux visiteurs un accès direct et contrôlé à l'eau naturelle.
Les visiteurs peuvent choisir une séance communautaire de 70 minutes pour 45 $ ou une séance privée pouvant accueillir jusqu'à sept personnes pour 270 $. Une critique de Google était ravie d'avoir réservé une séance privée avec ses copines. « Cela nous a poussé hors de notre zone de confort de la meilleure façon possible, nous a donné cette sensation de vie dans tout le corps, puis nous a permis de ralentir, de discuter, de rire et de nous connecter dans le sauna entre deux plongées », a-t-elle écrit.
Cabanes à Blacktail
Envie de profiter d'un sauna finlandais en cèdre, puis de vous rafraîchir avec des truites indigènes, le tout avec vue sur la forêt ? Les cabanes de Blacktail vous appellent. Cette petite cabane est située près de Lakeside, dans le Montana, du côté ouest du lac Flathead. Il se trouve à environ 15 miles au sud de Kalispell, la porte d'entrée du Montana vers le parc national des Glaciers, avec un centre-ville accessible à pied.
Les grandes fenêtres du sauna offrent une vue sur les arbres de la forêt dense. Et la vague de froid alimentée par la source est vraiment froide – oscillant entre 30 et 40 degrés Fahrenheit, selon la période de l'année. Vous pouvez réserver une séance communautaire d'une heure pour 25 $ par personne. Ou louez tout le sauna pendant une heure pour 150 $ pour un maximum de huit personnes.
Mais mieux encore, réservez un séjour dans l'un des six chalets de luxe chéris et passez la nuit pour prolonger votre séjour dans cette retraite naturelle. Vous pourrez profiter du bain à remous et du foyer, ainsi que de l'accès au sauna. Les cabines de Blacktail sont disponibles pour des retraites, des événements et des occasions spéciales.
