5 parcs aquatiques autrefois prospères qui sont maintenant abandonnés

De l'eau nous sommes nés, à l'eau nous revenons. En chemin, si nous avons de la chance, nous passerons du temps de qualité à nous amuser dans des parcs d'attractions alimentés par les bonnes choses. Les parcs aquatiques sont les rois de l'été, prenant tout ce que les enfants aiment dans la piscine du quartier et l'amenant au niveau supérieur. Mais, comme vous le dira quiconque s’est aventuré sur l’un des toboggans aquatiques les plus longs du monde, plus vous montez haut, plus vous tombez fort.

Aujourd'hui, nous allons examiner cinq parcs d'attractions aquatiques qui ont volé trop près du soleil. Que ce soit parce que les parcs étaient trop difficiles à entretenir, que les toboggans étaient trop radicaux ou même à cause de quelque chose de grave comme un tragique problème de santé, tous les parcs aquatiques n'ont pas résisté à l'épreuve du temps. Comme le dit le proverbe, les plans les mieux conçus des souris et des hommes tournent souvent mal. Ou, dans le cas des parcs aquatiques, passez des incontournables locaux familiaux aux légendes urbaines empreintes de graffitis.

Le lac Dolores cuit lentement sous le soleil du désert, rappelant brutalement que le premier n'est pas toujours le meilleur. Lorsque ce parc aquatique a ouvert ses portes en 1962, c'était l'un des premiers parcs aquatiques de tout le pays, et il était en plein essor. Dans une vidéo documentant le parc à son apogée, le directeur Dennis Bender l'a décrit comme « un endroit où les filles peuvent rencontrer des garçons, et les garçons peuvent rencontrer des filles ».

Plus vous en apprendrez sur les offres du parc, moins vous serez surpris d'apprendre qu'il ne peut pas rivaliser avec les normes de sécurité modernes. Les manèges comprenaient un groupe de « toboggans couchés » de 150 pieds qui couvraient plus de 200 pieds à des vitesses d'environ 40 milles par heure, des « toboggans debout » dans des auges en aluminium chaud qui envoyaient les visiteurs debout sur deux pieds, et des tyroliennes qui déposaient les invités dans la piscine, à condition qu'ils chronométrent correctement leur sortie. S'ils ne le faisaient pas, vous atterrissiez sur une colline de gravier dur. Un visiteur du parc à son apogée a déclaré que « l'endroit avait une atmosphère et une réputation brute, sauvage, voire dangereuse à l'époque. Mais c'était en quelque sorte son attrait. »

L'attrait du parc s'est estompé et il a fermé ses portes à la fin des années 1980, avant de rouvrir le 4 juillet 1998, rebaptisé « parc aquatique Rock-a-Hoola ». Deux ans après la réouverture, un employé est resté paralysé après avoir monté le toboggan aquatique « Doo Wop Super Drop » et a poursuivi les propriétaires du parc pour plus de 4 millions de dollars. Ils ne pourraient jamais se remettre financièrement de l’incident. Au cours des années qui ont suivi, le parc abandonné est devenu un espace de contre-culture prisé, apparaissant dans les clips vidéo de Ke$ha, les vidéos de skate et le contenu en ligne. Plusieurs entreprises ont rêvé de revigorer cette oasis perdue, mais pour l'instant, elle ne reste qu'une attraction abandonnée du désert californien qui offre un spectacle surréaliste.

Au début des années 2000, un groupe d'investisseurs a transformé un Holiday Inn en Fort Rapids Hotel & Indoor Water Park, créant ainsi un parc intérieur de 60 000 pieds carrés, le premier du genre dans l'Ohio. Le parc avait tout pour plaire : un thème du Far West, un seau de 1 000 gallons, 3 000 pieds de toboggans aquatiques et une zone de bain à remous. Les rédacteurs qui ont eu la chance de vivre au sommet du parc aquatique l'ont décrit comme un endroit « bondé ». Mais les étoiles les plus brillantes brûlent souvent le plus rapidement, et le parc aquatique couvert de Fort Rapids est rapidement passé d'une attraction prometteuse à un gouffre financier.

Selon le Columbus Dispatch, le parc a été acheté en 2004 et rénové pour la somme énorme de 45,6 millions de dollars. En 2008, il a été vendu pour 6 millions de dollars. Cette deuxième vente marque le début d'une longue et lente chute qui a abouti à ce que les explorateurs urbains appellent le plus grand parc aquatique couvert abandonné d'Amérique. Le défaut du parc était peut-être qu'il était un peu trop populaire. Peu de temps après son ouverture, les médias ont rapporté que la police était fréquemment appelée en réponse à des bagarres de gangs et à des effractions. Le parc a été officiellement contraint de fermer par la police en 2016, un mois après qu'un enfant de 8 ans se soit fait voler son hoverboard sous la menace d'une arme dans le parking du parc aquatique.

Depuis lors, le parc est devenu une légende parmi les vagabonds des sites abandonnés et une tache constante aux yeux des autorités municipales locales. La station d'information 10TV rapporte que le parc a « été au centre de controverses, de violations du code et d'amendes depuis sa fermeture en 2016 ». Alors que le statut juridique du terrain est débattu devant les tribunaux, des explorateurs intrépides ont accédé illégalement au parc abandonné et ont documenté une gamme étonnante de toboggans, de structures et de panneaux sur le thème du Far West qui traînaient et prenaient la poussière.

Les magnifiques toboggans aquatiques d'Ebenezer Floppen Slopper étaient littéralement un dépotoir. Il a été construit sur une décharge connue localement sous le nom de Mont Trashmore. La légende raconte que l'homme d'affaires local Mark Coller souhaitait créer un parc aquatique dans la région de Chicago, mais la région ne compte pas beaucoup de collines. Les déchets d'une communauté sont devenus le trésor de Coller, et il a construit deux toboggans aquatiques en béton de 800 pieds sur le monticule et a ouvert Ebenezer Floppen Slopper's.

Les merveilleux toboggans aquatiques ont connu un succès instantané. Le parc a ouvert ses portes le 5 juillet 1980 et l'article du Chicago Tribune explique qu'il avait été rentabilisé en août. Au cours des années suivantes, les affaires étaient en plein essor. La bibliothèque numérique de recherche sur l'histoire de l'Illinois a rapporté que le parc est devenu une attraction majeure pour les communautés locales, les jeunes affluant pour faire la queue et glisser. Finalement, Ebenezer Floppen Slopper a ajouté cinq toboggans supplémentaires et une piscine à vagues lors de sa transition vers un parc aquatique plus authentique, désormais appelé « Doc River's Roaring Rapids ». Cependant, aussi rapidement qu’un parc aquatique a été aménagé au sommet du mont Trashmore, tout a disparu.

Le parc a fermé pour la saison en 1989 et n'a jamais rouvert. À ce jour, personne n'a de raison officielle pour justifier la fermeture du parc. Tout ce qui reste du paradis estival d'Ebenezer et de Doc River, ce sont des toboggans délabrés et des canaux en ciment. Si vous descendez la Route 83 en hiver, vous verrez toujours les toboggans à travers les broussailles sans feuilles.

Aqualud était un parc aquatique intérieur et extérieur situé dans le Pas-de-Calais, une région côtière française regorgeant de châteaux, de dunes de sable et de fruits de mer. Le parc était une attraction massive sur le front de mer du Touquet-Paris-Plage. Il s'agit d'une pyramide de verre de 25 mètres de haut renfermant 43 055 pieds carrés (4 000 mètres carrés) d'attractions aquatiques intérieures chauffées. À l’extérieur, 43 055 pieds carrés supplémentaires de piscines, de toboggans et de jacuzzis attendaient.

À son apogée, plus de 200 000 visiteurs parcouraient chaque année le vaste parc. Vous pouvez descendre à une vitesse de 44 miles par heure sur le Kamikaze, tourner autour du Twister ou voler dans l'obscurité lors du trajet The Black Hole. Finalement, des fissures ont commencé à se former dans le fonctionnement du parc, que même Flex Tape ne pouvait pas gérer. Le parc a commencé à s'effondrer sensiblement dans les années 2010, lorsque les critiques des visiteurs citent de plus en plus la détérioration des installations, des vestiaires mal entretenus et des températures de l'eau plus froides que celles annoncées. Un critique de TripAdvisor l'a même qualifié de « niveau d'enfer auquel Dante n'a pas atteint ».

Aqualud était dans une situation désespérée et le COVID-19 s’est avéré être le dernier clou dans le cercueil. Le parc a annoncé qu'il n'ouvrirait pas en 2020 car il ne pouvait pas réaliser de bénéfices tout en fonctionnant à capacité réduite, et Aqualud n'a plus jamais rallumé les jets. En 2021, il a été annoncé que le parc serait démoli et remplacé par un hôtel de luxe. Pourtant, pas plus tard qu'en 2026, les créateurs de contenu documentent les voyages à l'intérieur du parc aquatique, où les attractions pour enfants, les affiches de glaces et les toboggans sont toujours abandonnés et se détériorent.

La seule chose qui vaut mieux que d'explorer les ruines d'un parc aquatique autrefois prospère est de visiter deux parcs abandonnés sur des parcelles dos à dos. Pour un parc aquatique abandonné 2 pour 1, dirigez-vous vers la Bosque del Chapultepec à Mexico. Le parc abrite les vestiges de l'Atlantide, autrefois un lieu de style Seaworld avec des spectacles de dauphins et des perroquets chancelant sur des ballons de football, et El Rollo, une collection défunte de toboggans aquatiques et une immense piscine à vagues.

À leur apogée, ces parcs comptaient parmi les attractions les plus visitées de toute la Bosque del Chapultepec. Atlantis a épaté les invités avec des lions de mer applaudissant, et El Rollo (alors connu sous le nom de La Ola) créait artificiellement des vagues dont plus de 3 000 personnes profitaient quotidiennement. Mais au fil des années, la zone est progressivement passée du « parque infantil à la forêt embrujado », selon El Universal, qui se traduit par « d'un terrain de jeu à une forêt hantée ». El Rollo a fermé ses portes en 2007 et Atlantis en 2000 avant de tenter brièvement une seconde vie en tant que centre de thérapie par les dauphins en 2009. La technique des dauphins captifs en tant que thérapeutes n'a jamais vraiment décollé et dans les années 2010, le dernier dauphin a quitté l'Atlantis, ne laissant derrière lui que des toboggans imposants et des piscines délabrées recouvertes de graffitis et d'eau stagnante.

Contrairement aux autres histoires que nous avons examinées jusqu'à présent, celle-ci a une fin inspirante. En 2022, l'artiste Gabriel Orozco et l'initiative fédérale « Chapultepec : Nature et Culture » ont réimaginé l'espace en PARCUR (Parc culturel urbain). Les planificateurs de PARCUR ont fait un grand usage des espaces, transformant les enclos des animaux en skate bowls et en zones de graffitis pour apporter un sentiment de communauté aux parcs aquatiques abandonnés.