5 destinations sous-estimées en Amérique du Sud pour échapper au climat hivernal

L'hiver en Amérique du Nord peut être rude. Cela est particulièrement vrai dans les régions du nord, où la neige, la glace, le grésil et le temps sombre et maussade sont monnaie courante pendant plusieurs mois de l'année. Alors que beaucoup fuient vers des climats plus chauds aux États-Unis, comme ces destinations abordables sur la côte ouest, d’autres jettent leur dévolu sur l’extérieur du pays.

Selon le Winter Travel Index de Tripadvisor (via Newsweek), le Mexique est la destination hivernale internationale la plus populaire auprès des voyageurs américains, mais notre voisin du sud n'est pas le seul à jouer en ville. L’Amérique du Sud regorge également d’endroits attrayants et chauds qui constituent de parfaits refuges contre le froid glacial du Nord. Cela est vrai presque partout sur le continent entre décembre et mars, car bon nombre de ces endroits sont situés près de l’équateur ou connaissent l’été dans l’hémisphère sud.

Abritant 12 pays indépendants (plus trois territoires d’outre-mer), l’Amérique du Sud est un immense continent avec un nombre apparemment infini d’options en matière de voyage. Et même si beaucoup se dirigent directement vers des destinations de renom telles que Rio de Janeiro, Machu Picchu ou les îles Galápagos, l'Amérique du Sud abrite également de nombreux endroits méconnus, où vous trouverez beaucoup de temps chaud, une culture fascinante et une excellente cuisine. En voici cinq à considérer.

Autrefois fief du roi des stupéfiants Pablo Escobar, Medellín a longtemps été considérée comme l'une des villes les plus dangereuses au monde. Heureusement, l’époque du narcoterrorisme appartient au passé et Medellín a connu une transformation spectaculaire ces dernières années. Aujourd'hui, la deuxième plus grande métropole de Colombie est un lieu dynamique plein d'art, d'histoire, de bonne nourriture et de tant d'arbres qu'elle a été sacrée meilleure ville au monde pour ses espaces verts en 2025. Bien qu'en plein essor, elle accueille également moins d'un million de touristes internationaux chaque année. Une chose qui attire les gens à Medellín est son climat agréable, qui lui vaut le surnom de « Ville du printemps éternel », car les températures diurnes oscillent ici autour de 77 degrés Fahrenheit tout au long de l'année.

Lors de votre visite à Medellín, n'oubliez pas d'admirer les superbes peintures murales de la Comuna 13, autrefois l'un des quartiers les plus dangereux de la ville, mais aujourd'hui un lieu d'expression vivante ; Découvrez le patrimoine artistique de la région au Musée d'Antioquia ou visitez la Plaza Botero, qui présente 23 sculptures voluptueuses de l'artiste colombien Fernando Botero. Dégustez le plat emblématique de la ville, la bandeja paisa – une assiette contenant du bœuf haché, du chicharrón (poitrine de porc croustillante), du riz, des haricots, de l'avocat, des œufs et des plantains – ou faites un tour en Metrocable. Ce système de téléphérique comprend six lignes distinctes desservant les quartiers situés à des altitudes plus élevées et offre de nombreuses vues urbaines à couper le souffle.

Imaginez un lieu aux couleurs profondes, des paysages lunaires, du sable, des formations rocheuses d'un autre monde et un espace vide à perte de vue. Il s’agit de l’Atacama, un désert qui s’étend sur près de 1 000 milles au nord du Chili. L'un des endroits les plus secs de la planète, il y a des endroits dans ce désert qui n'ont jamais enregistré de pluie, et quiconque cherche à échapper au froid glacial de l'hiver dans l'hémisphère nord est assuré de beaucoup de chaleur et de soleil. Les températures estivales atteignent environ 80 degrés Fahrenheit dans la journée, mais n'oubliez pas d'emporter un pull, car il peut faire froid une fois le soleil couché.

Bien que vous puissiez passer votre temps à Atacama à profiter des rayons du soleil, la plupart des visiteurs s'y rendent pour des activités de plein air et l'occasion de découvrir la nature dans sa forme la plus pure. Enfilez vos bottes et partez en randonnée dans la Vallée de la Lune, un paysage surréaliste tout droit sorti d'un film de science-fiction. « L'endroit est incroyable », écrit Larissa N. sur Tripadvisor. « On a l'impression d'être sur Mars ! Portez des chaussures confortables et, si possible, des chaussures de randonnée. » Un autre incontournable est la Rainbow Valley, qui présente des roches aux couleurs vives et des pétroglyphes à proximité, ainsi qu'El Tatio. À 14 170 pieds d'altitude, ce champ de plus de 80 geysers fumants est le plus haut du monde. Assurez-vous simplement d'arriver tôt, car les bouches d'aération thermales sont plus actives vers 6 heures du matin chaque jour.

On pourrait affirmer que l'Atacama est fermement sur le radar de nombreux voyageurs en Amérique du Sud, mais son éloignement signifie que beaucoup de gens ne font pas le voyage. Les rapports suggèrent que la plaque tournante du voyage locale – San Pedro de Atacama – reçoit quelque part plus de 300 000 visiteurs chaque année, ce qui la place fermement dans la catégorie « sous-estimée » en ce qui nous concerne.

Quand on pense au Brésil, on pense aux plages, au football, à la samba et à l’Amazonie. Bien que ces éléments contribuent à faire du plus grand pays d'Amérique du Sud une destination si passionnante, il existe également Bonito, une plaque tournante de l'écotourisme en plein essor. Nichée au cœur de l'État du Mato Grosso do Sul, cette ville qui porte bien son nom (Bonito signifie « belle » en portugais) fait office de rampe de lancement pour explorer la nature préservée qui l'entoure, qui comprend des rivières aux eaux cristallines, une faune sauvage, des gouffres et des grottes.

Lorsque vous visitez Bonito, assurez-vous d'emporter du matériel de plongée en apnée et de flotter sur les rivières Prata ou Sucuri, où les eaux claires révèlent un monde multichromatique de poissons et de plantes. Parcourez des sentiers de randonnée et plongez dans les piscines rafraîchissantes de la cascade de Boca da Onça, la plus haute du Mato Grosso do Sul, ou plongez dans la Lagoa Misteriosa (lagon mystérieux), une grotte inondée de 720 pieds de profondeur qui abrite des poissons souterrains ainsi que des formations rocheuses surréalistes. « C'est une expérience indescriptible », écrit Alessandra M. sur Tripadvisor, « C'était merveilleux. »

La zone autour de Bonito est également riche en faune, notamment en oiseaux. À Buraco das Araras, un énorme gouffre sur le Rio de Prata, vous pouvez voir des dizaines de couples d'aras rouges et verts nicheurs, ainsi que des toucans toco, des motmots à couronne bleue et des trogons à tête bleue. Le lagon au fond du gouffre abrite également des caïmans, des singes hurleurs et des anacondas, ainsi que de petits mammifères tels que des tatous et des fourmiliers. En ce qui concerne les températures à Bonito, attendez-vous à des températures proches de 90 degrés Fahrenheit pendant leur été, ce qui devrait faire fondre toute glace résiduelle dans vos os. Mieux encore, la région n’a accueilli que 313 316 touristes en 2023, ce qui en fait un véritable joyau méconnu.

Située à 200 milles au large des côtes du Nicaragua, la plus grande île de Colombie est peut-être plus caribéenne que sud-américaine, même si elle constitue peut-être aussi le secret le mieux gardé de l'une ou l'autre région. La plupart des visiteurs viennent ici de la Colombie continentale, ce qui signifie que les touristes étrangers, en particulier les Nord-Américains, ne surchargent pas les lieux. San Andrés et les îles environnantes occupent seulement 17 miles carrés et sont connues pour leur mélange de cultures colombiennes et caribéennes, la plupart des habitants parlant espagnol, anglais et créole. C'est également un endroit où le soleil brille généralement, avec des températures hivernales oscillant autour de 80 degrés Fahrenheit.

La plupart des gens viennent à San Andrés pour le sable et la mer. Playa de Spratt Bight est la plus grande plage de l'île et est située au centre de l'action, avec de nombreux bars, restaurants, boutiques et autres commodités. Pendant ce temps, à proximité, Johnny Cay (également appelé Cayo Sucre) offre une action de plage préservée. Cette petite île se trouve à quelques minutes en bateau de San Andrés et abrite des palmiers parfaits, du sable blanc, des eaux azur et une grande population d'iguanes.

Vous pouvez vous déplacer à San Andrés à pied, ou en louant un scooter, une moto ou même une voiturette de golf. L'île propose également d'excellentes activités de plongée en apnée, comme l'a confirmé cet utilisateur sur Reddit : « J'ai eu la chance de visiter l'île de San Andrés, une île colombienne au large des côtes du Nicaragua. Super endroit pour faire de la plongée avec tuba et faire d'autres activités nautiques. Des requins tachetés, des raies pastenagues et quelques autres poissons appartenant à un film de science-fiction, ainsi que la mer aux sept couleurs. »

Alors que la plupart des visiteurs au Pérou se dirigent directement vers Cuzco et le Machu Picchu, il existe de nombreux autres endroits qui valent la peine d'être explorés. La capitale, Lima, respire l'histoire et les charmes de la côte Pacifique et abrite également une scène culinaire incroyablement passionnante, avec deux restaurants dans le top 10 mondial pour 2025. Il y a aussi Arequipa, la « ville blanche » du Pérou, avec un centre historique classé par l'UNESCO, une cathédrale saisissante, une excellente cuisine locale et Misti, le volcan qui veille sur la ville comme une sentinelle. Arequipa bénéficie également d'un climat agréable avec 300 jours de soleil par an, ainsi que des températures maximales de 70 degrés Fahrenheit toute l'année. Et même si la ville connaît un certain tourisme, seulement un demi-million de visiteurs environ viennent chaque année. Compte tenu des innombrables charmes de la ville, cela pourrait bientôt changer.

Il y a beaucoup à voir à Arequipa, notamment la Plaza de Armas, une immense place publique adjacente à la basilique-cathédrale de la ville, vieille de 500 ans. De nombreux bâtiments de la ville sont construits en roche volcanique blanche et parcourir les rues étroites du centre historique d'Arequipa est une entreprise impressionnante. Selon le site de voyage SteppesTravel, « Se promener dans les magnifiques rues pavées, entourées d'une architecture jolie et variée, éclipsées par des volcans aux sommets enneigés à couper le souffle est un délice absolu. » Arequipa est l'endroit idéal pour se détendre quelques jours dans le cadre d'un grand voyage à travers le Pérou.

Pour dresser la liste de nos destinations sous-estimées en Amérique du Sud pour échapper aux intempéries hivernales, nous avons examiné un certain nombre de facteurs. Le premier était la température hivernale dans l’hémisphère nord. La destination devait être chaude, avec des températures minimales quotidiennes de 70 degrés Fahrenheit. Ces lieux devaient également être qualifiés de « sous-estimés », une norme certes subjective. Pour le rendre quantifiable, nous avons répertorié uniquement les destinations qui reçoivent moins d'un million de visiteurs étrangers par an, ce qui a immédiatement disqualifié toutes les destinations touristiques les plus importantes d'Amérique du Sud.

Nous avons également examiné les critiques publiées sur des sites tels que Tripadvisor, Reddit et Google, ainsi que les articles publiés dans les médias et sur les blogs de voyage. Tout cela a permis de créer une liste que nous espérons à la fois juste et qui met en lumière certains des meilleurs endroits que l'Amérique du Sud a à offrir et qui passent inaperçus.