L'Italie a tellement d'endroits merveilleux à visiter ; il est assez facile d'éviter les pièges à touristes surfaits si vous savez où chercher. L’un des meilleurs moyens d’y parvenir est d’explorer les régions du pays sous-estimées – mais toujours très touristiques – qui sont plus éloignées des villes populaires comme Rome ou Venise. Vous serez peut-être agréablement surpris de constater que d'autres destinations peuvent vous offrir autant de plats délicieux, de sites magnifiques et une culture fascinante que les autres villes italiennes incontournables. Par exemple, si vous souhaitez réserver un voyage à Florence, pourquoi ne pas opter plutôt pour la ville de Lecce, surnommée la « Florence du Sud » ? Lecce est souvent comparée à son homologue toscane grâce à sa magnifique architecture et son excellente cuisine.
Lecce est située dans les Pouilles, directement dans le « talon » de la « botte » de l'Italie, pour ainsi dire. Il se trouve à un peu plus d'une heure et demie de route (environ deux heures en transports en commun) de Bari, la capitale des Pouilles. Bari est également l'un des aéroports internationaux les plus proches de Lecce, ou vous avez la possibilité de prendre l'avion pour l'aéroport de Brindisi, qui se trouve à seulement 45 minutes. Bien que la majeure partie de la ville ne se trouve pas le long de la côte, Lecce se trouve également à 20 minutes de la plage le long de la mer Adriatique, juste au cas où vous souhaiteriez faire une excursion d'une journée ensoleillée sur le rivage. Bien que le climat du sud de l'Italie puisse être assez chaud, Lecce est très populaire en été lorsque la ville célèbre plusieurs événements précédant la fête de son saint patron en août. Comme Lecce accueille moins de touristes internationaux, il est recommandé de connaître un peu d'italien avant de s'y rendre.
Lecce est riche en architecture, histoire et artisanat italiens
La caractéristique la plus remarquable de Lecce est que ses bâtiments sont principalement conçus avec une décoration et une architecture baroques ornées – une autre raison pour laquelle elle est souvent comparée à la ville piétonne et remplie d'art de Florence, en particulier sa Piazza Sant'Oranzo et la basilique Santa Croce. Mais ce qui différencie Lecce de Florence, c'est que ses bâtiments sont construits en pierre calcaire tendre allant du blanc cassé au miel doré, ce qui donne à la ville un aspect onirique de près. Les touristes peuvent admirer de magnifiques œuvres d'art partout dans la ville, en particulier dans les églises comme la Chiesa di Santa Chiara et la cathédrale de Lecce. Semblable à d'autres villes antiques remontant à l'Empire romain, Lecce abrite également les ruines d'un amphithéâtre de 25 000 places datant d'environ 1 avant JC.
Comme beaucoup d'autres régions d'Italie, Lecce se définit par ses artisans et ses métiers particuliers : Venise possède la dentellerie et le verre de Murano, l'Ombrie les tissus tissés, de nombreuses régions sont connues pour leurs céramiques, etc. Lorsque vous recherchez des souvenirs, n'oubliez pas de visiter les tailleurs de pierre, sculpteurs et céramistes locaux, ainsi que les magasins qui vendent l'exportation spécifique de Lecce : le papier mâché. De nombreux ateliers autour de Lecce créent des figures et des décorations (souvent sur le thème religieux) en papier, ces pièces constituent donc d'excellents souvenirs à rapporter de votre voyage. Vous pouvez également trouver des objets artisanaux en papier mâché dans toutes les Pouilles, mais cet artisanat occupe une place particulière dans la culture et l'histoire de Lecce puisque les artisans travaillent et développent des techniques avec depuis des siècles.
Lecce et les Pouilles sont connues pour leur bon vin et leur excellente cuisine.
Bien sûr, lorsque vous êtes dans les Pouilles, vous devez vous rassasier de la gastronomie et du vin locaux. D'autres villes des Pouilles sont réputées pour leur cuisine, comme Bari, connue pour ses fameuses pâtes orecchiette. Vous pouvez certainement trouver ces pâtes en forme d'oreille à Lecce, mais comme dans d'autres villes des Pouilles, vous devriez absolument essayer l'huile d'olive du sud de l'Italie et déguster également de nombreux fruits de mer. Et si vous avez envie d'un chef à domicile, n'oubliez pas de visiter le marché local, Mercato di Sant'Oronzo, pour acheter des produits locaux et peut-être acheter des viandes, des fromages et d'autres délices à rapporter à la maison. Gardez à l’esprit que certains aliments, comme le fromage, ne peuvent être emballés dans une valise qu’à condition qu’ils soient correctement mis sous vide. Lecce compte d'innombrables restaurants, cafés et boulangeries où vous pourrez trouver différentes spécialités du sud de l'Italie, comme le pasticciotto (un dessert fourré à la crème anglaise) et le café aux amandes.
Tout comme la Toscane, les Pouilles sont réputées pour leurs vins – vous pouvez donc également trouver de nombreux endroits où vous imprégner. Lecce se trouve à proximité de plusieurs vignobles des Pouilles, tels que Conti Zecca (à moins d'une demi-heure de la partie principale de la ville) et Tenuta Corallo Winery (à environ 40 minutes). Vous pouvez également trouver des visites œnologiques et des dégustations auprès d'entreprises comme Viator ou TripAdvisor pour vous emmener dans des bars à vin, des restaurants ou des vignobles locaux de la région. Vous pouvez également réserver des cours de cuisine et des visites gastronomiques auprès de ces entreprises. La région autour de Lecce est particulièrement célèbre pour ses vins Primitivo et Negroamaro. Les deux cépages sont des rouges audacieux et fruités aux couleurs profondes et riches.
