Alors que les randonnées long-courriers comme le sentier des Appalaches rappellent la randonnée et le sommeil dans la nature, ce n'est pas la seule option pour un voyageur qui a envie de prendre les chemins locaux. Il y a des randonnées prolongées dans le monde qui ont la possibilité de rester dans des auberges ou de petites habitations. Ceci est particulièrement idéal si vous souhaitez explorer la zone à pied mais que vous voulez un lit réel à la fin de la journée et que vous n'avez aucune envie de faire un feu de camp, de mettre en place une tente ou de porter toute votre nourriture. Bien que vous puissiez trouver ces randonnées dans des endroits éloignés comme le Japon et l'Amérique du Sud, certains des plus célèbres sont en Europe. De la Suisse au Pays de Galles, l'Europe regorge de promenades plus longues où les randonneurs restent dans des logements réels plutôt qu'une tente.
Dirigez-vous vers les îles britanniques pour l'un des équivalents panoramiques d'Europe au sentier des Appalaches, en particulier en Angleterre. Le Cotswold Way est un chemin de 102 milles (164 km) qui traverse les Cotswolds emblématiques (une région pittoresque d'Angleterre) entre le village de Campden dans le Gloucestershire et l'ancienne ville romaine de Bath. Considéré comme l'une des longues promenades les plus accessibles au monde, grâce à son terrain relativement facile, la voie des Cotswold traverse à travers les anciennes forêts, les prairies à fleurs et les villages distinctifs aux teintes de l'ambre (fabriqués à partir de pierre régionale) qui composent les Cotswolds.
Faire de la randonnée à travers la campagne anglaise bucolique
La voie des Cotswold peut être personnalisée facilement: faire une seule section ou prendre aussi longtemps que vous aimez terminer toute la route. Officiellement, cela prend entre sept et 10 jours. Si vous préférez vous concentrer sur la pièce de marche, les compagnies de voyages comme les promenades familiales Cotswold planifieront votre voyage, Porter vos bagages et organiseront le transport depuis Londres. Si vous préférez le faire de manière indépendante, il y a des trains directs de London Paddington à Moreton-in-Marsh, où vous pouvez sauter un bus ou un taxi pour réchauffer Campden ou une autre ville de départ de votre choix. Il y a aussi des trains réguliers pour se baigner, où la voie des Cotswold commence (ou se termine) à l'abbaye du bain. La plupart des gens commencent le Cotswold dans les Cotswolds eux-mêmes, cependant, le sentier est bien marqué dans les deux sens si vous décidez de commencer à Bath. Suivez simplement les panneaux avec le symbole de gland – et apportez également une carte juste pour être en sécurité.
La meilleure période de l'année pour marcher sur le chemin des Cotswold varie. Il n'y a rien de tel que de s'arrêter pour une pinte dans un pub anglais traditionnel après une promenade hivernale nette, mais le printemps est le plus vert, avec une variété de fleurs sauvages en fleurs. En automne, vous trouverez de l'air fumé et du feuillage spectaculaire dans les forêts anciennes. L'été est le plus chaud, avec le temps le plus fiable, mais c'est aussi le plus occupé, vous devrez donc planifier à l'avance. Quelle que soit la saison que vous allez, vous rencontrerez probablement une certaine pluie – c'est l'Angleterre, après tout. Vous devrez peut-être braver la pluie pour des vues à couper le souffle dans cette belle destination dans les îles britanniques, mais cela fait partie du charme de marcher le long du Cotwold. De plus, il y a beaucoup de pubs et de salons de thé en cours de route pour une pause, que ce soit de la météo ou de la marche.
Villages, pubs et châteaux sur la voie des Cotswold
Le Cotswold Way vous emmènera dans des villes de Cotswolds peu fréquentées remplies de châteaux historiques et de jardins paisibles, en particulier Campden. Town de marché historique, Chipping Campden est connu pour ses bâtiments pittoresques en pierre dorée en pierre dorée. Le Cotswold Way se dirige ensuite vers Broadway, passant près de l'emblématique tour de Broadway. Montez au sommet (si vos genoux peuvent le prendre) pour des vues incroyables sur 16 comtés anglais. Les autres sites en cours de route comprennent les ruines de plusieurs forts romains, l'abbaye des Hailes du XIIIe siècle, le magnifique château de Sudeley et une réserve de papillons.
Painswick, le milieu de la voie des Cotswold, est connu comme la «reine des Cotswolds». Avec beaucoup de restaurants, des galeries, une charmante église et des jardins Rococo célèbres, c'est aussi une ville idéale pour une journée de repos (ou deux). Prenez un court détour du Cotwold Way pendant la seconde moitié du voyage pour voir le manoir de Dyrham Park (et visiter ses salons de thé). Lorsque vous atteignez enfin Bath, laissez un peu de temps pour explorer cette ville fascinante.
L'intégralité du voyage est marquée par de nombreux autres villages charmants, ainsi que par des bois immaculés, des prairies préservées, des terres agricoles rustiques et le manoir majestueux occasionnel. Prévoyez à l'avance pour profiter au maximum de votre voyage, chronométrer vos arrivées dans les villes autour des repas (lorsque cela est possible) et laisser de l'espace dans votre itinéraire pour le détour occasionnel.
