L'Albanie, un pays méditerranéen amical plein de plages, est l'un des points chauds de voyage en Europe. Mais il n'y a pas longtemps, il était connu comme la «Corée du Nord de l'Europe», coupée du monde sous la dictature d'Enver Hoxha pendant la guerre froide. Les politiques isolationnaires de Hoxha ont façonné le pays pendant plus de quatre décennies, au cours de laquelle il a rompu les liens même avec d'autres nations communistes. Le pays a stagné économiquement et socialement, ses habitants vivant sous une surveillance stricte et dans la peur d'une invasion extérieure. Mais depuis la chute du communisme dans les années 1990, l'Albanie s'est transformée, y compris ses structures de l'ère de la guerre froide.
Le Premier ministre Edi Rama a déclaré que le tourisme avait augmenté de 10 au cours de la dernière décennie, selon A2 CNN. « La croissance est si grande et elle ne s'arrête pas. Venez voir par vous-même », a-t-il déclaré. « Albanie, ce n'est pas ce que vous pensiez, l'Albanie est beaucoup plus. L'Albanie est tous les sens. »
Aujourd'hui, les visiteurs viennent pour les plages de luxe à bas prix d'Albanie avec du sable blanc, la scène alimentaire dynamique et l'histoire qui persiste dans les milliers de bunkers dispersés à travers le pays. Ces restes souterrains de la paranoïa de Hoxha – autrefois destinés à protéger l'Albanie d'une invasion qui n'est jamais venue – ont trouvé une nouvelle vie. Ils ont été transformés en tout, des restaurants et des spas aux musées et aux installations d'art public, ce qui en fait un ajout unique et inattendu à un itinéraire de voyage albanais.
Les reliques de la guerre froide se sont transformées en musées incontournables à Tirana, Albanie
L'obsession de Hoxha pour la défense a quitté l'Albanie avec plus de 220 000 bunkers et structures militaires, selon CNN. Contrairement à d'autres pays du bloc de l'Est qui ont démantelé leurs bâtiments de l'ère communiste, l'Albanie a adopté une approche différente. À partir du début des années 2000, le Premier ministre Edi Rama (un ancien peintre) a dirigé les efforts pour réutiliser ces structures en art public et musées. Nulle part cela n'est plus apparent que dans la capitale la plus funkle d'Europe, Tirana, où deux des plus grands bunkers ont été transformés en musées appelés Bunk'art 1 et Bunk'art 2.
Construits comme cachettes nucléaires pour Hoxha et son cercle intérieur, ces labyrinthes souterrains servent désormais un nouveau but. « Nous espérons aider les Albanais à se réconcilier avec leur propre histoire et leur propre passé », a déclaré Carlo Bollino, conservatrice de Bunk'art, dans une interview avec Alatuka. Bunk'art 1, un bunker de cinq étages avec 106 chambres, offre un regard radical sur l'histoire de l'Albanie. Les visiteurs entrent dans un long tunnel faiblement éclairé avant de rencontrer des expositions comme un appartement répliqué de l'ère communiste et un gymnase satirique critiquant l'accent mis par Hoxha sur les sports scolaires. Bunk'art 2, situé plus au centre, se concentre sur les aspects les plus sombres du régime, avec des expositions sur les techniques de torture utilisées par la police militaire et des photos de celles exécutées par le gouvernement.
Pour ceux qui souhaitent visiter, vous pouvez atterrir à l'aéroport international de Tirana (TIA). De là, un trajet en taxi de 45 minutes ou un bus pour le centre-ville vous rapproche des sites du musée. Bunk'art 1 est plus loin, nécessitant un trajet en bus de 40 minutes du centre-ville, tandis que Bunk'art 2 est juste à côté de la place principale de la ville, Skanderbeg Square. L'entrée combinée dans les deux musées coûte un peu moins de 8 $ et comprend un guide audio basé sur des applications – mais n'oubliez pas d'apporter vos propres écouteurs pour la version anglaise.
Dîner et se détendre dans plus de bunkers réutilisés de l'Albanie
Tous les bunkers de l'Albanie ne racontent pas une histoire sombre. Certains ont été repensés comme des expériences culinaires, offrant aux visiteurs un avant-goût de l'histoire aux côtés de la cuisine albanaise traditionnelle. Juste à l'extérieur de Tirana, Kazerma E Cerenit est un restaurant construit sur une ancienne base militaire. Avec une note de 4,5 étoiles sur TripAdvisor, il est connu pour son atmosphère immersive. Le restaurant, créé par Ismet Shehu, conserve toujours sa structure de bunker d'origine, autrefois utilisée pour stocker des chars et des armes. Le thème militaire s'étend au menu: les serveurs déguisés en soldats amènent les invités albanais Dhallë (babeurre) dans des tasses de cantine, et des flija traditionnels – des crêpes en couches cuites sur une flamme ouverte – est servie sur des plateaux de style militaire. « … Maintenant, c'est un lieu de paix. … », a déclaré Shehu à CNN, soulignant le contraste entre le passé et le présent du site.
Pour une expérience plus décontractée, rendez-vous sur la côte. À Golem, une ville balnéaire au sud de Durrës, Hotel Elesio offre un mélange unique d'histoire et de détente. Construit sur un ancien bunker de Kujtim Roçi, l'hôtel a commencé à l'origine comme un bar de plage avant de se développer dans un séjour 4 étoiles. Le bunker lui-même dépasse toujours le premier étage de l'hôtel, servant maintenant de petite distillerie où Roçi fait Raki, l'esprit national de l'Albanie. Un critique TripAdvisor a souligné l'emplacement de l'hôtel: « L'hôtel pour les personnes qui aiment nager dans la mer ou la piscine, très bien situés, juste à côté d'une large plage de sable. » L'aéroport le plus proche est Tirana International (TIA), à partir duquel Golem est à environ 40 minutes en voiture, ce qui rend un arrêt facile pour les voyageurs qui cherchent à découvrir le littoral de l'Albanie.
