Alors que les parcs d'État comme Lake Pueblo, Golden Gate Canyon et Cherry Creek sont considérés parmi les meilleures destinations à visiter au Colorado, il y a un parc moins connu (mais non moins digne) à moins d'une heure de route de Denver. Castlewood Canyon State Park comprend 2 628 acres qui s'étendent dans une prairie et une montagne. En fait, c'est ce combo Prairie-Mountain qui donne à Castlewood Canyon son caractère unique: c'est un «écotone» ou une zone de transition entre deux biomes différents. Ici, vous trouverez un mélange de flore et de faune qui appartient à la fois aux montagnes et aux prairies, que vous pouvez voir par vous-même sur les sentiers du parc, qui s'étendent à environ 12 miles et passent par des cascades, des grottes, des falaises et des ponts. Castlewood Canyon a quelque chose pour les randonneurs de tous les niveaux de compétence.
Ce ne sont pas seulement les éléments naturels qui séparent le parc d'État de Castlewood Canyon; Cette zone de nature sauvage abritait également un grand réservoir qui a cassé et inondé Denver dans les années 1930, et les visiteurs peuvent aller à la ruine du barrage aujourd'hui. Donc, ce parc d'État a vraiment tout: la nature, l'histoire et les foules plus petites aussi. Selon Colorado Parks and Wildlife, Castlewood Canyon voit environ 200 000 visiteurs par an, le mettant loin derrière les millions qui se dirigent vers le parc le plus populaire de l'État, le lac Pueblo. Cela signifie que même à son plus fréquenté, vous pouvez toujours trouver la paix et la tranquillité sur les sentiers qui font de Castlewood Canyon l'un des meilleurs spots sous le radar du Colorado.
Découvrez des sentiers de randonnée et des sites historiques à Castlewood Canyon State Park
Castlewood Canyon State Park propose l'histoire et les randonnées en mesures égales, grâce à sa caractéristique la plus connue: les ruines du barrage de Castlewood. Cette structure a été construite en 1890 mais a échoué le 3 août 1933, lorsqu'une lourde tempête a provoqué la rupture du barrage et déclenche 1,5 milliard de gallons d'eau et une vague de 15 pieds sur Denver, selon le Denver Post (via les collections et archives spéciales de la bibliothèque publique de Denver). Les restes du barrage de Castlewood sont à seulement 1,4 miles de l'entrée ouest, et il faut environ 30 minutes pour y faire une randonnée.
Les amateurs d'histoire peuvent faire de la randonnée dans la boucle des ruines du Canyon Castlewood, un sentier modéré de 4,75 milles qui vous amène au barrage et à la propriété de Lucas, situé près de l'entrée ouest. La famille Lucas a été parmi les premières propriétés familiales de la région à la fin des années 1800. Leur maison inhabituelle en béton, construite en 1898, se trouve toujours aujourd'hui, ainsi que diverses reliques comme une goulotte de chargement de bétail et une maison de printemps pour garder le lait frais.
Ceux qui recherchent une montée d'adrénaline supplémentaire peuvent saisir leur équipement d'escalade pour faire évoluer les murs escarpés du canyon. Le site Web de Castlewood Canyon a une excellente carte de sentiers, afin que les voyageurs puissent planifier leur voyage à l'avance. Le Creek Bottom Trail est une destination idéale pour l'observation des oiseaux, et les amateurs de volière peuvent garder un œil sur les vautours de dinde, les marais à gorge blanche, les grands hérons bleus et plusieurs espèces de faucons. Rimrock Trail offre une vue panoramique sur le canyon et le barrage, tandis que vous pouvez voir le sommet de Pikes Peak depuis le Lake Gulch Trail. Le Canyon View Nature Trail a un accès désactivé et vous emmène le long du bord du canyon pour des vues stellaires.
Comment se rendre au parc d'État de Castlewood Canyon
Bien que une variété de randonnées, de faune et de ruines soient suffisantes pour mettre le parc d'État de Castlewood Canyon sur la carte de quiconque, c'est peut-être la proximité du parc avec Denver qui la rend la plus attrayante. L'aéroport de Denver est à environ 50 minutes à une heure en voiture, faisant de ce parc d'État une escapade parfaite pour une excursion d'une journée ou même un voyage d'une demi-journée de Denver. Le parc a deux entrées: l'entrée ouest est du côté nord, et l'entrée est est à environ 15 minutes du côté sud.
Le parc est non seulement familial, mais aussi respectueux des chiens. Les chiens en laisse sont invités à profiter d'un Sniffari sur la plupart des sentiers, à l'exclusion de celui-ci. Assurez-vous simplement d'apporter des lingettes de patte ou une serviette, car les sentiers de saleté peuvent devenir un peu boueux pendant les saisons de pluie.
Castlewood Canyon est ouvert toute l'année du lever du soleil au coucher du soleil, bien que le meilleur moment pour visiter soit au printemps et à l'automne lorsque les températures sont plus basses. Les passes de jour sont inférieures à 5 $, tandis que les passes de véhicules coûtent environ 10 $. Les résidents du Colorado peuvent acheter un laissez-passer « Keep Colorado Wild », qui coûte environ 30 $ et peut être acheté chaque année lorsque vous enregistrez votre véhicule. Le Keep Colorado Wild Pass vous donne accès à tous les parcs d'État et permet d'économiser du temps et de l'argent d'avoir à obtenir un nouveau laissez-passer à chaque visite.
