La plupart des gens espèrent ne pas se retrouver dans une cellule de prison à la fin d'une nuit de beuverie, mais à Alcotraz, les gens commencent dans une cellule. Inspiré par l'île historique et l'ancienne prison accessible par un ferry panoramique depuis San Francisco, ce bar-spectacle inédit connaît un énorme succès outre-Atlantique avec six emplacements au Royaume-Uni (Londres, Manchester, Liverpool, Cardiff, Brighton et Bristol), ainsi que son premier avant-poste à l'étranger à Melbourne, en Australie.
Ce n'est pas votre bar habituel, vous devez réserver vos billets à l'avance pour vous garantir une cellule et une combinaison à Alcotraz. Les invités sont même invités à « apporter clandestinement » leur propre alcool dans le cadre du plaisir – la créativité est encouragée ! Les billets ne sont pas bon marché et les prix et les forfaits fluctuent en fonction de la date et du lieu. À Londres, le billet « Rookie » le plus basique commence à 48,50 £, soit environ 59 $ (au moment de la rédaction), mais vous pouvez également essayer l'Alcotraz à Manchester, l'une des villes les plus sous-estimées d'Angleterre, où les billets commencent à £ 42 (51 $). C'est certainement un prix élevé à payer pour un bar qui vous demande d'apporter votre propre boisson alcoolisée, mais avec tous les accessoires et le théâtre impliqués, cela vaut peut-être la peine d'envisager un passage dans le slammer lors de votre prochain voyage au Royaume-Uni ou à Melbourne.
Que se passe-t-il chez Alcotraz ?
Au cours de l'expérience Alcotraz, qui dure une heure et 45 minutes, les spectateurs participent à un spectacle immersif dirigé par des acteurs jouant à la fois le rôle de gardiens et de prisonniers. À votre arrivée, vous serez envoyé au « traitement » et vous recevrez une combinaison orange à porter avant d'être escorté jusqu'à votre cellule. Des barmen jouant le rôle de codétenus prépareront vos cocktails sur mesure pour la soirée en fonction de vos préférences gustatives, puis le spectacle interactif commencera.
Les acteurs vous impliqueront rapidement dans le jeu de rôle de la prison, vous donnant des tâches à accomplir et des réunions de libération conditionnelle auxquelles assister pendant que l'histoire se développe jusqu'au moment culminant de « l'évasion ». L'improvisation est fortement encouragée et votre billet comprend quatre cocktails personnalisés préparés avec l'alcool que vous apporterez vous-même. Vous vous ferez également prendre en photo et aurez de nombreuses occasions de poser pour des séances de photos autour du plateau, qui comprend une salle de visite, une cellule d'isolement et un bureau du directeur.
Dans l'ensemble, Alcotraz obtient les meilleures notes des évaluateurs en ligne, l'emplacement de Londres étant en moyenne de 5,0 sur Tripadvisor. Des invités récents comme GraceC096 rapportent que l'expérience a été très amusante, écrivant : « Dès le moment où cela a commencé, je n'ai pas pu m'arrêter de rire. Les acteurs étaient absolument géniaux, restant dans le personnage tout le temps et gardant l'énergie et l'histoire vivantes. »
Alcotraz n'est pas sans controverse
Lorsqu'Inventive Productions a annoncé l'ouverture de son premier site Alcotraz dans le quartier branché de l'Est de Londres en 2017, elle a rencontré un vif scepticisme et des critiques concernant son thème carcéral. Dans une vidéo de Business Insider UK publiée la même année, le fondateur d'Inventive Productions, Sam Shearman, a répondu en disant : « La dernière chose que je voulais faire est de romancer l'emprisonnement ou de se moquer de quelque manière que ce soit du système pénitentiaire dans l'environnement actuel. » Au lieu de cela, l'intention derrière le bar était de créer une atmosphère similaire à celle que l'on verrait dans les émissions de télévision ou les films.
Malgré les critiques initiales, la franchise a réussi à s'étendre au fil des années dans plusieurs villes du Royaume-Uni. Pourtant, l'expansion en Australie a relancé le sujet avec les dénonciations publiques d'organisations comme le Réseau national des femmes et des filles incarcérées et anciennement incarcérées qui ont publié la déclaration suivante : « La prison n'est pas un jeu – elle est dure, elle est brutale et tout trop souvent une réalité qui met fin à la vie. »
En 2024, Inventive Productions a annoncé son partenariat avec Innocence Project London, une organisation qui vise à aider les personnes condamnées à tort. « Alcotraz donne vie à l'histoire fictive d'un contrebandier condamné derrière les barreaux, semblable à celle du cinéma et de la télévision américains classiques, qui vise à divertir notre public », déclare la société sur son site Internet. « Notre équipe reconnaît les difficultés au-delà de notre monde fictif et nous sommes fiers de soutenir un organisme de bienfaisance qui vise à faire une différence positive au sein du système de justice pénale. »
