Une couche de sable effleure la vallée du Draa au Maroc tandis que les vents brûlants la transportent sur les dunes ambrées du désert du Sahara. Bien que le Sahara soit le plus grand désert chaud du monde, il abrite également le fleuve Draa, le plus long fleuve du Maroc. Des roseaux vert pâle poussent sur les berges recouvertes d'or du cours d'eau et des forêts de palmiers s'étendent au bord de la rivière. Nichée dans une oasis verdoyante, la ville caravanière de Zagora est isolée des principales attractions touristiques du Maroc. C'est la dernière frontière significativement habitée avant les dunes de sable désertes de l'Erg Chigaga et une base tranquille pour les voyageurs cherchant à explorer le Sahara dans une quasi-solitude.
Accéder à la petite ville est relativement simple mais aventureux. Depuis la kasbah de grès fortifiée de Ouarzazate, le trajet jusqu'à Zagora est de 99 miles, traversant les montagnes de l'Atlas avant d'arriver aux dunes du désert. Il existe un aéroport, mais il est principalement utilisé pour les vols privés ou charters. Il est préférable de visiter pendant les mois les plus tempérés. En décembre et janvier, les températures maximales culminent à environ 68 degrés Fahrenheit, mais les températures estivales peuvent dépasser 110 degrés Fahrenheit. Bien que l'arabe et le berbère soient les principales langues de Zagora, vous pourrez réserver des visites avec des guides anglophones ou francophones. Le Maroc est l'une des meilleures destinations où le dollar américain va le plus loin, alors attendez-vous à payer environ 100 $ pour la plupart des excursions de deux jours au départ de la ville.
Aventurez-vous dans les vastes paysages du Sahara depuis Zagora
La plupart des voyageurs séjournent à Zagora pour explorer les dunes désolées du sud du Maroc et le désert du Sahara. Trouvez un guide enveloppé dans un tagelmust (ou une écharpe) indigo et embarquez pour une excursion à dos de chameau dans le sable. Des balades à dos de chameau parcourent les bords de la rivière Draa. Gardez un œil sur les loutres et les pinsons gambadants qui passent devant les palmeraies dattiers qui se déploient depuis le bord fertile de l'oasis. Les agences offrent également la possibilité d'explorer à pied ou en véhicule 4×4 si vous n'êtes pas trop à l'aise à dos de chameau.
De nombreux voyageurs choisissent également de dormir au milieu du sable, en réservant une nuit dans un camp traditionnel. Entourées d'étoiles, les constellations et les cascades colorées de la Voie Lactée sont clairement visibles dans le ciel saharien. C'est le spectacle nocturne du peuple sahraoui tout au long de l'histoire, et les guides du désert vous expliqueront comment les nomades ont longtemps parcouru la région à la lumière des étoiles. Une nuit dans l'un de leurs camps habituels s'accompagnera de chants sahraouis et d'assiettes de riz infusé au safran. Certaines agences de voyages locales organisent également des retraites de yoga dans le désert pour les voyageurs à la recherche d'un moment ensoleillé. Si vous souhaitez encore plus de détente au Maroc, le Royal Mansour à Marrakech est l'une des meilleures destinations au monde pour des vacances bien-être sans stress.
Découvrez l'histoire et la culture du Sahara à Zagora
Bien qu'elle soit surtout connue pour être une porte d'entrée vers le désert du Sahara, Zagora a ses propres attraits pour les visiteurs. Bien que les colons français aient fondé la ville moderne au XXe siècle, nombre de ses courts murs d'argile existent depuis des centaines d'années. À son apogée médiévale, la ville se trouvait à la convergence des caravanes sahariennes alors que l'or et l'ivoire d'Afrique de l'Ouest parcouraient les routes transsahariennes vers la Méditerranée. Découvrez des siècles d'histoire commerciale en visitant le souk de Zagora, où des vendeurs de toute la région vendent des dattes fraîches, de riches huiles d'olive, des bijoux artisanaux et des couvertures tissées traditionnelles les mercredis et dimanches. Découvrez l'histoire de chacune de ces marchandises typiques au Musée d'art et de traditions, dédié à l'histoire et à la culture de la vallée du Draa.
Zagora est devenue un avant-poste de garnison dans le désert sous les Almoravides, la dynastie berbère qui régnait sur le nord-ouest de l'Afrique et le sud de l'Espagne aux XIe et XIIe siècles. Bien qu'il ne reste que peu de choses de la grandeur médiévale, les vestiges de la forteresse qui dominait autrefois la ville se trouvent sur les pentes du mont Zagora. La structure en forme de grille de l'avant-poste militaire est encore clairement visible, et la randonnée ou l'ascension de la montagne en vaut la peine pour les vues aériennes des palmeraies. Si vous souhaitez passer des vacances hors des sentiers battus, dirigez-vous vers Agadir, une ville côtière marocaine proposant une cuisine délicieuse et un marché traditionnel.
